За пеленой воображений (СИ)

Дариэн долго задерживаться не стал, сославшись на то, что ко мне наведался без чьего-либо ведома. Почти сразу как он скрылся из поля зрения, ко мне подошла Мар, вертя в руке кинжал. Наново перехватывать волосы лентой не стала, повязав её на запястье, и теперь тёмные пряди легко развевались на небольшом ветру.

— К тебе приставать пытались? — хмыкнул я, кинув взгляд на оружие.

— Вовсе нет, — спокойно улыбнулась та, жмуря искрящиеся на свету глаза от ярких лучей солнца. — Многим тут известно, что я не только с луком и стрелами отлично управляюсь. В общем, это по большей части стимул для твоих стрелков стрелять точнее.

— И как успехи?

— Очень даже неплохо. Можешь сам в этом убедиться, — она направилась к мишеням, поманив пальцами за собой.

Увиденное и вправду приятно порадовало: куда больше стрел торчало около центров и в самих центрах деревянных поверхностей. Прямо волшебство какое-то.

— М, эффективный ты им стимул дала, — ухмыльнулся я, заметив в карих глазах девушки довольный блеск. Правда, внимание тут же переключилось на другое.

Почувствовал неладное я вовремя и шустро схватил Мариэн, затем дёрнув её резко в сторону и прижав к себе. Летящая мимо цели стрела бесшумно вонзилась в траву рядом. Косой стрелок сразу же попытался ретироваться, но был остановлен несколькими из своих соратников. Если бы я умел испепелять взглядом, от этого полоумного уже бы точно горстка пепла осталась.

— Стоять, — грубо окликнул слегка встрепенувшегося эльфа, освобождая лучницу из вынужденных объятий. — Сюда подойди.

Тот выполнил приказ, хоть и без особого желания. Так, главное — оставаться спокойным. Не думаю, что провинившимся тут начальство по челюсти даёт.

— Имя.

— Кэйран, господин.

— Кэйран, — фальшиво улыбнулся я, заставляя лучника опасливо поднять глаза. Нет, ну до какой же степени надо было вчера напиться, чтобы мимо мишени выстрелить. — Ещё раз заявишься на тренировку в нетрезвом виде — и она станет для тебя последней.

— Понял, — нехотя пробормотал тот, пытаясь сфокусировать взгляд. Наблюдать за этим мне было противно, так что задерживать виновника ситуации не стал, переведя немного встревоженный взгляд на эльфийку. — Тебя ничего не задело?

— Если не брать в счёт тебя, то нет, — нервно хмыкнула та, всё ещё ошарашенная происходящим. Ещё бы: выходит, опасаться теперь стоит не только врагов, но и своих.

Новой вспышке раздражения не суждено было разыграться. Сигнальный кристалл на шее тревожно замерцал красным, заставив меня нахмуриться. Вспыхнул он три раза подряд, а значит — нужно спешить к месту проведения военных совещаний. От этого точно ничего хорошего ждать не стоит.

Мариэн поняла всё без лишних слов и пообещала проследить тут за всем, так что я скоренько подбежал к своей лошади, беспокойно фыркнувшей при виде меня. Запрыгнув в седло, направил её по заранее выясненному маршруту. Благо, далеко ехать не придётся.

Мча по улицам, заметил, что в городе пока что всё спокойно. Фальшиво спокойно. Дороги были полупусты. Завернув в достаточно тихий и пустой переулок, остановился у сравнительно небольшого и неприметного дома, больше чем наполовину скрытого густой зеленью. Быстро окинув взглядом окружающую местность, соскочил на землю и привязал коня. Помимо моего, тут стояли ещё два: кто-то третий опаздывал. Никого дожидаться я не стал, скользнув внутрь здания. Изнутри оно было ещё более простым и мрачным, чем снаружи. Поднявшись по деревянным ступеням на второй ярус, вошёл через приоткрытую дверь в нужное помещение. Там уже находился слегка растрёпанный Азарель и ещё один пока незнакомый мне светловолосый мужчина, судя по двуручному мечу за спиной и одеяниям, командующий отрядом воинов. Заметили моё появление мгновенно.

— Здравствуй, — оживился Азарель, с усмешкой переглянувшись с воителем. — Всё-таки первое место по опозданиям остаётся за Кирой.

Такой настрой присутствующих меня немного удивил. Вроде как дела военные обсуждать собрались, а атмосфера как на встрече старых знакомых. На первый взгляд, по крайней мере. Спустя полминуты в дверях появилась беловолосая эльфийка, уже облачённая в лёгкую броню. Откинув назад съехавшие на лицо пряди, коротко поздоровалась и окинула всех серьёзным жёстким взглядом бледно-лазурных глаз, совершенно не сочетающимся с женственной внешностью. И атмосфера тут же поменялась.

— Все собрались, отлично. Кто ещё не знает — это Аренгаэль Кэрлаэйн, — кивнул в мою сторону Азарель, и посмотрел на меня. — Это Зордиэн Эльгерн и магистр Киараль Шайр. Нормально познакомитесь потом, потому что день сегодня ни разу не светлый, — враз помрачнел полководец. — Благодаря нашим разведчикам, чудом вернувшимся в город живыми, хоть и не очень целыми, стало известно, что враги не собираются ждать удачного дня для нападения неделями. Тем более что их армии заметно превосходят нашу по количеству. И от города они уже в нескольких часах пути. Дойти до него они не должны — демон знает, как будет действовать Райшар, а вот люди вряд ли станут церемониться. Нужно выдвигаться им навстречу.