За пеленой воображений (СИ)

Полушёпот-полурык магистра заставил меня вздрогнуть, и на миг показалось, что я не смогу шевельнуться от сковавшего тело страха. Но в следующую секунду под трясущейся ладонью словно что-то вспыхнуло, и — о, да, — часть стены снизу сдвинулась вверх!

Не помня себя от ужаса близкого поражения, я спешно скользнула в достаточно узкий проход, который и не собирался, похоже, становиться шире. И почти выбралась. Но буквально в последний момент меня схватили за ногу!

Я таки вскрикнула. И неосознанно, пожалуй, впервые в жизни настолько искренне взмолилась в пустоту о помощи. Хоть бы кто-нибудь… плевать кто! Мне надо выбраться отсюда!

— Илана!.. — прохрипел магистр по ту сторону стены. — Это и вправду очень важ…

Завершить фразу я не дала, не став ждать чуда и двинув его свободной ногой… куда-то. Похоже, что в лицо. Но стыдно совсем не было. Было очень жаль, что после этого меня всё ещё держали.

— Отпусти, изверг! — Ещё один удар я постаралась сделать сильнее первого. — Убийца! — И ещё удар. — Ненавижу!

Четвёртый стал финальным. Ногу всё же выпустили, и я тут же одним рывком выбралась из западни. Услышав с той стороны чуть ли не вой досады, спешно отползла подальше. Но в следующую секунду бросилась обратно. Проход стоило закрыть!

Нащупала нужное место я быстро, и стена вновь стала опускаться вниз, отрезая меня от раздающихся за ней звуков ярости — а иначе это назвать было сложно.

Не знаю, что я сделала, но, видимо, магистр выбраться следом и вправду не мог. Только вот это совсем не значит, что он не может послать за мной своих подчинённых.

Поднявшись с пола, я по привычке отряхнула одежду, попятилась, обернулась… и застыла. Этот тоннель не был так милосерден и имел кучу развилок! Их даже отсюда было видно, и полагаю, это не все!

Проведя по лицу руками, я чудом удержалась, чтобы не заплакать. Впрочем, плакать-то и нечем было, лишь застрявший в горле ком мешал нормально дышать. Плюнув на всё, я выбрала тоннель наугад и поспешила прочь от этого места. Однако едва успела дойти до следующей развилки, как услышала неподалёку разнёсшийся эхом по проходам… рёв. Знакомый такой.

Забыв о том, что происходило ещё минуту назад, я неспешно двинулась в сторону звука, вслушиваясь. Больше реветь никто не стал, зато послышался глухой шорох. Завернув за угол, я остолбенела и чуть не вскрикнула. А что ж ещё сделаешь, когда в твою сторону поразительно быстро движется гидра!

Потеряв дар речи и способность шевелиться, я несколько секунд так и стояла, взирая на приближающееся существо. От его движения по тоннелю прошёл ветерок, заставив меня прийти в себя. Наконец взгляд зацепился за серебряную цепочку на шее животного. На одной из шей.

— И… Ирса? — заикаясь, пробормотала я, будто бы мне могли что-то ответить.

Гидра остановилась в паре метров от меня и глубоко дышала. И какое же расстояние она в таком темпе преодолела? И, что самое интересное, как узнала, где я и что мне нужна помощь?

Вместо объяснений я получила встревоженное урчание. Подняв голову, посмотрела в янтарные глаза с узким зрачком. Они в свою очередь осматривали меня, словно… словно проверяли, цела ли я.

— Ирса, — повторила я, облегчённо выдохнув. Но животное явно не поняло причину моего замешательства и недовольно зарычало. Не успела я подумать, в чём дело, как одна из голов ринулась ко мне и схватила зубами за шкирку!

— Эй, ты что… — возмутиться не вышло, ибо в следующую секунду вторая голова подхватила снизу, и в результате меня усадили на чешуйчатую широкую спину, фыркнув напоследок.

Сказать, что я впала в ступор — ничего не сказать. И ведь не спросишь же, что делает, — животные, к сожалению, не говорят на всеобщем! Да и на эльфийском тоже, в общем-то.

И всё же едва я раскрыла рот, как средняя голова повернулась ко мне и внимательно посмотрела. Невольно напрягшись под таким пристальным взглядом, не сразу сообразила, чего хочет гидра. А как только я обхватила руками холодную шею, животное двинулось с места. Точнее, сорвалось! Я и подумать не могла, что гидры могут так быстро передвигаться…

Ощущения почти как от поездки на лошади, только не так трясёт. И ветер… От гидры веяло сыростью и неприятным запахом. Видать, не так давно она обедала, и явно не травкой. Поняв, что так меня скоро вывернет, я чуть сдвинулась вбок, подставив лицо потокам воздуха. В подземелье не пахло свежестью, но это всяко лучше, чем запах крови.

Не успела я прийти в себя, как стремительное движение резко прекратилось, и меня едва не выбросило вперёд. К счастью, удалось вовремя вцепиться в шею животного. Однако оно тут же схватило меня за шкирку снова. Ну, нет, я не котёнок, чтобы так со мной обращались!

— Погоди, — еле успела отклониться от быстрой пасти. — Позволь-ка самой спуститься.

Гидра, кажется, поняла и отодвинула голову, не сводя с меня глаз. Любопытная, м-да…