За пеленой воображений (СИ)

— Все, впервые попав в Ир-Шейл, отмечают эту его особенность. Не во всех наших городах есть возможность вырастить такие цветы, — она остановилась, сама невольно любуясь ими, но лишь на миг. — Теперь прошу идти как можно тише, здесь нельзя создавать лишний шум.

Молча кивнув, я только теперь понял, что мы подошли к главному зданию в городе. От всей компании сопровождавших отделились трое, которые провели нас по полутёмным коридорам к кабинету их госпожи. У двери стояли ещё четверо стражников, открывшие нам затем дверь и войдя внутрь следом.

Сначала я даже не понял, что сидящая за столом с какими-то документами девушка и есть та самая Миранда, отбившая несколько вражеских атак.

Рыжие слегка волнистые волосы, спадающие по обе стороны ниже плеч, наряд, чем-то напоминающий пиратский и в то же время выглядящий достаточно женственно благодаря шёлковым тканям, и лёгкие плавные движения выдавали молодую девушку, а не опытного полководца. Большие фиалковые глаза и аккуратные контуры фигуры и лица также были девичьи, хоть при таком освещении хорошо разглядеть её было трудновато.

Она встала и что-то спросила у подошедших к ней стражниц. Те ответили почти шёпотом, так что расслышать ничего не удалось.

— Бандиты Райшара? — военачальница немного повысила голос, нахмурившись. Подчинённая кивнула в ответ.

— Именно. Наверняка ограбили какую-то деревню и взяли двух пленников.

— Так вы, значит, и есть те пленники? — обратилась рыжая уже ко мне. — Как вы оказались в плену?

— Мы шли навестить своих знакомых, а застали догорающую деревню. Там нас и схватили, — солгал я. Впрочем, несильно-то это было далеко от правды.

— Печально. Это была ваша родная деревня? — спросила девушка, взглянув мне в глаза.

— Нет… Мою сожгли куда раньше, — взгляд забегал то по огненно-рыжим волосам, то по белоснежным бумагам, лежащим на столе, стараясь оттолкнуть обрывочные воспоминания о том дне.

— Тоже они? — спросила Миранда, немного замявшись.

— Нет. Райшар собственной персоной, — ответил я, еле сдерживая порыв отвернуться и стараясь не кривиться. Это имя у меня кроме отвращения и ненависти не вызывало ничего.

— Около семнадцати лет назад?

Услышав это, я глянул военачальнице в глаза — напряжённые и сосредоточенные. Она явно спрашивает это не из любопытства. И стало интересно теперь уже и мне.

— Да.

Миранда махнула страже, которая тотчас вышла из помещения. Когда дверь захлопнулась, девушка отвела меня в сторону, ловко проворачивая в руке кинжал.

— Тебе нельзя сейчас покидать этот город, Аренгаэль.

Вот так дела. Она знает даже моё имя. Интересно, откуда?

Будто прочитав мои мысли, военачальница объяснила:

— Райшар всего лишь раз лично сопровождал своих разбойников при нападении. Это было именно семнадцать лет назад, и я знаю, что выжил лишь один. Имя того одного известно каждому, кто пересекался с Райшаром, будь то битва, заговор или что иное. И исходя из его намерений, если ты выйдешь в открытый лабиринт пещер, то можешь считать себя покойником.

— А разве вам не будет проще отдать Аренгаэля Райшару? — хмыкнул я, с интересом ожидая ответа.

— Я не ищу лёгких путей, — отрезала та, спрятав оружие за пояс, и слегка скривилась. — Не хочу доставлять лишнюю радость этому мерзавцу.

Умерив свой пыл, она вновь заговорила тихо:

— Он сейчас ищет тебя в лесах, а здесь искать не додумается, надеюсь. Тебе не стоит ближайшее время возвращаться на поверхность. Но так же и нельзя жить рядом со здешними — я не знаю, как они отреагируют на лесного эльфа. Поэтому выход лишь один, — изрекла она и обернулась к двери. — Стража!

В ту же секунду в дверном проёме объявились две стражницы и два стражника. Военачальница тихо отдала им указания, и те тотчас схватили меня за руки и повели к выходу.

— Не беспокойся, тебе не причинят зла, — спокойно произнесла рыжеволосая мне вслед, вновь берясь за разборку документов. — Я постараюсь потом найти лучшее решение.

— А как же моя… спутница? — стараясь не выдавать своё беспокойство, окликнул я её. Чую, принцессе опасно оставаться одной в незнакомом месте, особенно таком.

— У меня с ней отдельный разговор.

— Постойте!..

— Не вырывайся, иначе нам придётся применить силу, — буркнул стражник, вытащив меня из кабинета. М-да уж. Что-то не нравится это мне…

Пройдя через довольно большую часть города, эльфы подвели меня к одной из камер темницы. Ну да, безопаснее места не найти. Хорошо, что хоть сразу в жертвенную яму не скинули, впрочем. Проведя меня внутрь и закрыв камеру снаружи, одна из стражниц обратилась ко мне:

— Можешь чувствовать себя безопасно, если можешь обещать всем мимо проходящим то же самое.

— С чего бы это мне на кого-то нападать? — не понял я.

— А кто тебя знает, — хмыкнула девушка. — Лучники Лесного Союза особо не прославились своим умом и сообразительностью.

Я только натянуто улыбнулся в ответ. Вот же расистка. Хотя я тоже не могу похвастаться хорошим отношением к её народу.