За пеленой воображений (СИ)

— Конечно. Ты ж сам сказал, что из меня бы неплохая лучница получилась, так вот я и интересуюсь, где лучше обучаться, — не без ухмылки ответила, слегка прищурив глаза. Тот усмехнулся уголками губ, и взгляд голубых глаз сразу потеплел, отчего мне стало легче на душе.

— Дело не в том, у кого ты обучаешься, а нравится ли это тебе, — произнёс стрелок, глядя куда-то вдаль. — Способности, конечно, тоже много значат, но и они из ниоткуда не берутся. Без желания даже очень способный ученик не сможет добиться хороших результатов. У меня было и то и другое, мешали лишь сомнения в собственных силах. Впрочем, Раэль быстро их из меня выбил, за что ему огромное спасибо.

Эльф резко замолчал, прикусив губу. Но мне уже стало слишком любопытно, чтобы заканчивать долгожданный разговор.

— Раэль — твой лучший друг? — аккуратно поинтересовалась, пытаясь заглянуть собеседнику в глаза.

— Да. Он мне почти как брат… — лучник снова запнулся, но всё же продолжил: — Мы дружим с детства, и я часто гостил у него дома. Только теперь я — мастер лука, а он — мастер клинка, и поэтому сейчас мы редко пересекаемся друг с другом.

Меня прям осенило. «Дружим с детства», «Часто гостил у него дома»… Теперь, кажется, ясно, где Арен жил после того, как осиротел. Вот только он, видимо, особо не спешит распространятся о том, что потерял семью в раннем возрасте, так что лучше его пока об этом не расспрашивать. Зато мне в голову пришёл другой вопрос…

— Обучение ведь было не бесплатное, наверно?

— Разумеется, — хмыкнул стрелок. — У нас специалисты своего дела ценятся высоко, что вполне справедливо, как по мне, — и вдруг он посмотрел на меня пристальным взглядом, и… — Если ты хочешь выяснить, кто платил за моё обучение, поспешу тебя разочаровать. Расплачивался с мастером я сам, а не обеспеченные родственники, имеющиеся у меня в наличии. Не хотел зависеть от других. И сейчас не хочу.

О-ого, как гордость взыграла! Хотя это скорее не гордость, а чувство собственного достоинства и чести. Интересно, чего он так пылко начал отрицать возможные догадки о его финансовых источниках? Неужели подумал, что я… Вот же!

— Вообще-то, мне просто было интересно, дорого ли оно, и если да, то насколько! Я и так уже давно заметила, что ты слишком самостоятельный и гордый, чтобы принимать чью-то помощь, — фыркнула, отвернувшись вбок. Надо же, какое у него обо мне мнение! Да мне бы и в голову не пришло…

— Извини, — прервал мои мысленные возмущения стрелок и устало вздохнул. — Дело не в гордости… просто привык всего добиваться сам.

Он хотел ещё что-то сказать, но смолчал. А у меня сразу прошло желание на него злиться или обижаться. Всё-таки, если он в таком настроении, значит прошлое у него далеко не радужное, что, в принципе, и так понятно. А я, молодчинка такая, заставила его вспомнить о чём-то наболевшем. Точно дура…

Пока я обдумывала, как компенсировать нанесённый мною моральный ущерб, Арен ещё раз тихо вздохнул и поднялся на ноги.

— Говори, что хочешь, — предупредил он, — но есть тебе так же необходимо, как и мне. Так что я пойду, попытаюсь кого-нить подстрелить, а ты, Сийланы ради, никуда не уходи. Впечатление, будто днём в лесу безопасно, обманчиво.

Я кивнула, еле сдержав улыбку. Вспомнилось, как мы с ним от вепря убегали. Это было незабываемо… Куча адреналина, царапин и новых впечатлений. А также подтверждение того, что днём лес действительно небезопасен. И всё же у меня были причины не послушаться указания лучника.

*

Я валялась в пещере на полу, закинув одну ногу на ближайший камень. Как же давно не было возможности остаться с самой собой наедине… И кто бы мог подумать, как это иногда расслабляет! Никто тебя не беспокоит: делай что хочешь, не боясь быть осуждённой или разоблачённой. С момента моего побега произошла масса плохих и хороших событий: моя душа требовала разрядки, и вот, наконец, ей такой шанс предоставился.

Как только силуэт лучника скрылся среди деревьев, я начала откровенно дурачиться. Начиная с обыкновенного приплясывания во время осмотра ближайшей местности, заканчивая ковырянием палочкой в пепле от костра. При этом я напевала куплеты любимых песен, текст которых в тайне от королевы выспрашивала у иногда приезжающих к нам бардов. А теперь, вот, решила просто поваляться.

Однако долго лежать не пришлось: мой организм напомнил, что я нездорова, путём поднятия температуры. К счастью, она не сильно подскочила, но достаточно для того, чтобы мне стало душно и тяжело дышать. Решив, что это нельзя так оставлять, я поплелась наружу, дабы найти листья растений, нужных для лечебного эликсира. Поиски на этот раз заняли не больше двадцати минут (в основном из-за того, что воду долго искать не требовалось), и вскоре я уже пила целебное питьё собственного изготовления.