За пеленой воображений (СИ)

Впрочем, на этом проблемы не закончились. Когда мне уже немного полегчало, я уныло развалилась на камнях, не зная, чем заняться. Лежать без дела было невыносимо, поэтому решила по-быстрому сотворить себе сонную настойку. Всего несколько минут поисков недостающих ингредиентов, спотыканий, ругательств и попыток вспомнить нужное заклинание — и снотворное готово. Недолго думая выпила полчашки и отставила остальное в сторону. Настойка сработала быстрее, чем мне думалось, и я почти сразу окунулась в мир снов.

А вот пробуждение было каким-то туманным. Началось оно с моего сонного чмыхания носом, а закончилось тем, что я чуть ли не влезла ногой в горячие угли недавно потухшего костра. Из-за забитого носа заметила не сразу, что недалеко от меня на «тарелке» из листьев лежит приличный кусок жареного мяса. Сообразив, что это наверняка предназначено мне, принялась уплетать свой обед и только потом заметила, что стрелка поблизости нигде нет.

Первая безумная мысль была о том, что лучник решил-таки смыться подальше от меня, идиотки, оставив немного еды на прощание. Но, рассудив, что это на него не похоже, я решила на всякий случай убедиться, точно ли эльф куда-то исчез. А то мало ли как: вдруг он… в кусты отошёл, а я тут уже бессмысленную панику подняла.

— Арен!.. — в ответ тишина. Ладно. Пойду, поищу его сама.

Обойдя холм со всех сторон и обшарив все ближайшие заросли, я удостоверилась, что лучника действительно куда-то словно ветром сдуло.

Не желая себя накручивать, решила вернуться на своё место и успокоиться. В конце концов, раз Арен ушёл, значит ему что-то было нужно, и он наверняка вернётся до наступления темноты, ибо чашку, кружку, одеяла и ещё некоторые свои вещи он оставил здесь.

С таким вот позитивным настроем я вновь улеглась поудобней и, осушив чашку с остатками снотворного, отправилась в путешествие по своим снам. Так-то точно стрелка дождусь быстрее.

*

Я продвигался между густых крон деревьев, полностью сосредоточившись на своих ощущениях. Судя по тому, что принцесса спала как убитая, самочувствие у неё было не ахти, а так вечно продолжаться не может. Сам я не знаю в целительстве элементарного, а гонять по лесу в поисках нужных трав нездоровую девушку — это уже тирания, поэтому я решил прибегнуть к крайним методам.

Мне как доверенному лицу среди общества дриад и нимф (была пара случаев, когда я оказывал им дружеские услуги) было известно, что существуют Seri Teriavel Eniro, или Тайные Источники Жизни, высказываясь на всеобщем. В каждом определённом уголке леса расположено по одному такому Источнику, который тщательно скрывается от посторонних с помощью древней пространственной магии и иллюзорным чарам. Каждый Источник имеет свою хозяйку-нимфу, поддерживающую его сохранность. Teriavel являются «сердцами» своих лесных участков, поддерживающими их вечную жизнь и зелень. Без существования оных последние погибнут: деревья засохнут, ручьи высохнут, а местные животные будут вынуждены искать себе другой дом.

Увидеть сей магический Источник суждено далеко не каждому — нимфы пропускают только избранных, но так как мне уже случалось лицезреть такое место, я надеялся, что помощницы лесных духов будут ко мне благосклонны и на этот раз. Единственная загвоздка была в том, что путь мне никто указывать не собирался, поэтому всё что оставалось — это тщательно искать чары в окружающем пространстве.

Похвастаться успехом я не мог, ибо уже несколько часов блуждал по лесу с надеждой найти искомое, и всё без толку. Я уже даже плюнул на свои принципы и спустился на землю, продолжив поиски пешком. В мыслях уже не раз ругался, зная что если принцесса проснётся и не обнаружит меня поблизости, то наверняка начнёт паниковать, или ещё хуже — самолично меня искать.

Занятый своими мыслями, не сразу почувствовал в воздухе тонкие вибрации. Другой бы их не заметил, а вот я — запросто. Из-за сильной концентрации чар начала немного кружиться голова. Ну, если Teriaval не здесь, то я музыкант кочевого театра.

— An vei mironill, lariettel. Vare…*

Договорить мне не дали: раздался синхронный мелодичный скрип ветвей, а перед глазами всё поплыло, и пришлось зажмуриться. Открыв глаза, я с облегчением осознал, что меня приняли, и моему взору открылась чарующая картина, почти стёртая из моей памяти. Там, где ранее была обычная лесная чаща, теперь находилась зелёная поляна, усеянная множеством мелких светящихся светлячков, различимых даже при дневном свете, а в центре расположился сам Источник.

Он являл собой нечто напоминающее маленький водопад: груда камней, поросшая серебристым мхом да небольшими кустиками и окружённая углублением, наполненным водой, которая журчащими ручейками стекала туда по камням. Посредине сего маленького водоёма красовался белый цветок, напоминающий водяной лотос, и от него исходило туманное свечение. Со всех сторон слышалось звонкое щебетание птиц.