За пеленой воображений (СИ)

Teriaval был с одноэтажный дом в высоту, а вокруг него обычно сновали дриады, но сейчас не было видно ни одной. Только слышно журчание ручейков и пение птиц. Я осторожно сделал пару шагов, как вдруг поднялся ветер, «поприветствовав» меня по лицу листьями. Так же резко он затих, будто ничего и не было, а птицы смолкли. Зато в следующую секунду воздушный поток вновь взбушевался: небольшим смерчем нарезал несколько кругов вокруг меня, а потом шумной волной пронёсся по контуру поляны, сметая мерцающих светлячков на своём пути. Небо внезапно затянули тучи, сделав и без того не солнечный денёк ещё пасмурнее, а затем со всех сторон раздался громкий треск деревьев. У меня даже сердце ёкнуло — в этот момент мне показалось, что я уже успел чем-то разозлить местную хозяйку.

— Caerrim Va, lani Teriavali** — сообразил произнести, но мой голос затерялся в шуме ветвей, терзаемых ветром, и моей неуверенности. Всё же озлобление местного «правительства» может стать чревато невесёлыми последствиями.

Внутри похолодело, когда мимо ушей с порывом ветра пронёсся звонкий женский смех, граничащий со звоном колокольчиков. Было невозможно разобрать, добрый он или злой, что нагоняло на меня лишнее беспокойство. Однако в следующее мгновенье ураган стих, а на небе засветило солнце. Отовсюду, с краёв поляны по траве зашелестели слабые потоки ветра, объединяясь в воздушный кокон, в который постепенно начали вплетаться листья, вода и голубые светлячки. Вскоре он обрёл женские черты и контуры, явив моему взору хозяйку сего тайного, пропитанного магией места.

— Caer, mei Farion. Gaela neriate! *** — весело прощебетала нимфа, «подплыв» ко мне по воздуху и радостно улыбаясь. Я же чуть приоткрыл рот от удивления. Я знаю её…

— Ирнилисса?.. — ляпнул и тут же прикусил язык.

— А ты не узнал? — серебристо рассмеялась та. — Можешь не утруждать себя подбиранием фраз — я не прочь пообщаться и на вашем всеобщем.

Что ж, должен признать, я действительно не ожидал встретить именно её, иначе бы не испугался этих фокусов — Лисса любит эффектно появляться. Мы действительно пересекались раньше, около шести лет назад.

Тогда я, ещё подросток, сам того не зная выручил её и надлежащий ей лесной участок, убив одного бандита, напавшего на меня, и отобрав у него магический амулет. Как оказалось, подобранная мною вещь принадлежала хранительнице Источника, умудрившейся её посеять. Ирнилисса, будучи совсем не похожей на своих целомудренных сестёр, часто покидала свою территорию, шастая по лесу в образе ветра, бабочки или чего ещё. При этом чары, скрывающие Teriaval, сильно слабели, ибо поддерживал их стабильность медальон-амулет, который хранительницы носили на шее, пребывая в своём обычном обличье. Эта же сподобилась потерять столь важный предмет во время одной из своих вылазок.

Разумеется, когда амулета коснулся посторонний, Лисса это почувствовала и как можно быстрее прилетела на место обнаруженной мною пропажи. Тот бандит меня тогда славно искалечил, прежде чем помереть, и когда нимфа меня нашла, я был уже без сознания. Она этим воспользовалась и, решив отблагодарить, перенесла на территорию ближайшего Источника, там исцелив мои раны и переломы. Очнулся я, по её словам, далеко не сразу, так что как выговаривала за оплошность её сестра, я не слыхал. И хорошо, потому что нарушение было серьёзное: для обычных эльфов попасть в подобное место было всё равно, что увидеть Сийлану собственными глазами. Но если о последней знали все, то об Источниках не должен был знать никто.

Благодарная нимфа всё же уговорила свою сестру помочь ей с моим исцелением и удостоила меня ласкового прозвища — mei Farion, — в переводе означающего «мой Спаситель». На этом её благодарность не закончилась, и волшебница ещё пару раз являлась мне на глаза и даже оказывала помощь в опасных ситуациях. Это продолжалось год — с тех пор я её не встречал, хоть та и говорила, что мы ещё свидимся. И встреча эта состоялась только сейчас.

— С чем пожаловал, дорогой? — промурлыкала нимфа, облетев меня справа. Как всегда, в струящемся платье, сотканном из серебристой воды, с развевающимися белоснежными волосами, игривым взглядом синих глаз без зрачков и добродушной усмешкой на бледно-голубом лице.

— Нужна твоя помощь как целительницы, — не стал мешкать я. — Моя спутница больна.

— Та miela fiaral•? Хм, она же всего лишь простудилась, — хмыкнула та в ответ и хитро усмехнулась. — Да и излечить себя она может сама.

— Это может отнять слишком много времени и сил, — парировал я, ни капли не удивляясь тому, что ей всё известно. — Нам нельзя долго находиться в одном и том же месте.

— Согласна, — пронеслось у моего уха. — Иди за мной.

Нимфа подлетела к Источнику и, оказавшись по пояс в священной воде, поманила меня к себе, жестом указав присесть. Я незамедлительно выполнил её указания.

— Зря ты не придал должного значения её словам в последнюю ночь, — печально вздохнула она, касаясь пальцами водной глади, идущей кругами от прикосновений.