За пеленой воображений (СИ)

Смолкнув, принцесса от нехватки выражений хлопнула руками по одежде, повернулась в сторону и прикусила губу сильнее. По щекам скатилось несколько капель. Взгляд, смотрящий даже не на меня, всё равно словно прошивал насквозь. Я знал, что такой поворот неизбежен, и от этого становилось ещё больнее. Кто не заслуживал попасть в круговорот этих ужасов, так это она. Лисса была права насчёт Иланы, и я знал это с самого начала, пусть и подсознательно. В том, что с ней произошло, виноват исключительно я один. Хотел её уберечь от этих кровавых зрелищ, а в результате только втянул в них. И кто я после этого?..

— Мне откуда знать? — безрадостно пожал плечами. — Я ведь не правитель.

Осознал, что сморозил, слишком поздно: принцесса уже скрючилась и можно было расслышать, как она пытается сдерживать всхлипы. Как меня угораздило про правителей ляпнуть-то?..

— Я не это имел ввиду…

Но успокоить ревущую девушку одной фразой невозможно, в чём в который раз довелось убедиться. А та уже именно ревела. Правда, еле слышно, хоть одежда спереди уже была влажной от слёз. У неё так скоро обезвоживание будет.

— Успокойся… — только и смог выдать я, попытавшись приобнять. Однако, только коснулся принцессы, она поёжилась ещё больше, пряча от меня лицо и отодвинувшись в сторону. Ну что ж такое!..

Плюнув на всё, я уже силой притянул девушку к себе. Та даже плакать на время перестала, но поднять взгляд так и не решилась. Ну и как ей объяснить, что бывают битвы и похуже? Сейчас этого точно говорить не стоит.

— Сбегая на вражеские земли, ты могла бы предположить, что здесь не всё так радужно, — каким-то виноватым тоном подметил, осторожно поглаживая принцессу по волосам.

— Мне тогда как-то не до глубоких размышлений и предположений было, — шмыгнув носом, полушёпотом ответила та с нотками возмущения в голосе. Н-да, что сказать — мне и вправду не понять, каково это, когда тебя хотят выдать замуж демон знает за кого. Но что уж теперь говорить… Влипла она. По самые уши. Только так дальше продолжаться не может.

— Интересно, как эту Миранду угораздило тебя на передовую отправить, — с нескрываемым недовольством озвучил я свои мысли. Признаться, мне она показалась очень даже смышлёной. Не стоило ей доверять…

— Миранды не было в городе в это время, — тихо ответила принцесса подавленным голосом. — Вместо неё в виде подкрепления прислали какого-то лорда… Хелкерга, кажется. Он всё это и устроил…

— Хелкерг… — повторил я вслух, задумавшись. — Где-то слыхал о нём раньше. От наших разведчиков вроде. Неприятный тип.

— Ага. Тварь он безжалостная, — раздражённо уже рыкнула девушка, наконец перестав противиться моим попыткам её нормально обнять. — Это по его воле Илрис казнили, а Аррая с Кайлом вынуждены теперь скрываться.

Так. Ну, желание прибить этого лорда у меня появилось ещё тогда, когда я узнал, что это из-за него у принцессы теперь нервное расстройство, а сейчас уже был полон решимости отплатить за всё этому мерзавцу при любом удобном случае.

— Мы с ним ещё пересечёмся. В последний раз.

Наверное, мой голос прозвучал чересчур злостно, ибо девушка перевела на меня взгляд и, кажется, хотела двинуться, но передумала. На миг показалось, будто она слабо улыбнулась, но разглядеть мне не дал внезапный порыв ветра, хлестнувший по лицу листьями. Этого было достаточно, чтобы я опомнился и, выпустив принцессу, поднялся с каменного пола.

— Идём отсюда. И так долго задержались.

Та кивнула и тоже поднялась, отряхивая одежду. Точнее, то, что от неё осталось, ибо платье, как и штаны, было потёртое и в дырках. Можно подумать, оно теперь прикрывает больше, чем наряд воительницы. Зато сапоги, как я заметил, девушка оставила тёмноэльфийские. Видать, свои надоели. Впрочем, так ей даже лучше…

Принцесса, похоже, заметила мой взгляд, потому что тут же замялась.

— Надо будет приобрести новую одежду как-нибудь… — смутившись, пробормотала она. Я слегка улыбнулся. Действительно, надо будет. И выбирать её буду я: мне всё-таки больше известно о местной манере одеваться. Красиво одеваться.

— Ну… идём? — неуверенно спросила та, с некой взволнованностью глядя на мою мечтательную физиономию. М-да уж, не о том я думаю, когда у нас на хвосте враги. Прикрепив сумку на пояс, направился к выходу из пещеры.

— Идём.

*

Погода сегодня не отличалась особой солнечностью. Небесное светило то появлялось из-за туч, то вновь в них пряталось, словно пыталось укрыться от ветра, который, кстати, был вовсе не тёплым. В честь этого я адскими усилиями заставил принцессу завернуться в сложенное пополам одеяло, аргументировав это тем, что в противном случае сам заверну её в него и понесу на плече. Как ни странно, это подействовало, и девушка быстро закуталась. После сей дискуссии мы больше не разговаривали, наслаждаясь тишиной леса и пением птиц.