За пеленой воображений (СИ)

Я настолько привык к лесу, что представить не могу и дня без его густой зелени. Не знаю, как принцесса дожила, будучи запертой в этом своём дворце, до своего возраста. А ведь ведёт она себя на природе вполне естественно, без всяких королевских замашек и заморочек, будто прогулка в лесу — ежедневное её занятие. Хоть особыми знаниями о лесной жизни и не владеет. Чудачка…

Я глянул на свою спутницу: идёт нахохлившись, аки сова, с одеялом на плечах и стреляет глазками по сторонам, будто в поисках чего-то. Есть хочет, наверное.

— Проголодалась? — решил уточнить на всякий случай. Та отрицательно мотнула головой.

— Нет. Просто хочется быстрее уйти от этого места подальше, — пробормотала принцесса, поплотнее заворачиваясь в одеяло. Хм, ей что, опять что-то снилось? Или Лисса уже успела и её оповестить об опасности…

— Очень не хочется повторно попасть в лапы разбойников… — еле слышно проговорила девушка, а затем ещё тише: — Особенно с таким же исходом, как тогда…

Та-а-ак. Чую я, сейчас опять слёзы будут. Ну это уже никуда не годится — нервы не железные ведь.

— Ты, наверное, долго был знаком с теми… лучниками, раз вы друг друга братьями называли… — вдруг глухо выдала принцесса, опустив голову.

— Три года, — уточнил я спокойным тоном. — Но этого было достаточно, чтобы крепко сдружиться.

— Эльфы — добродушный народ, я помню, — вяло улыбнулась девушка. — Только, видимо, на тёмных это понятие не распространяется. У твоих дру… собратьев ведь наверняка были семьи…

— Не у всех. На границе работают обычно те, которым не по кому скучать… — заткнулся я слишком поздно. Демон меня за язык дёрнул. Не приведи Сийлана, принцесса сейчас про меня расспрашивать начнёт. Надо как-то тему сменить… Например, продолжить говорить о трёх погибших. — Рил поссорился с родителями ещё будучи подростком и в результате при первом удобном случае сбежал из дома. На обучение мастерству стрельбы зарабатывал с помощью своего обаяния и умения красиво петь. В пригородных сёлах, да и в самом Манайрине* его знали многие как душу компании и вечно весёлого и неунывающего парня. Так и не ясно, зачем он устроился охранять границы, когда пением зарабатывал куда больше, тем более что ему нравилось веселить народ. Сиэль… у него из близких была только мать, ставшая глухонемой, когда тому было около одиннадцати лет. Тогда же убили и его младшую сестричку. Как он сам не стал глухонемым после этого — неизвестно. Да и узнали мы о его прошлом далеко не сразу: Сиэль по своей натуре молчаливый, хотя положиться на него можно было: не подвёл ни разу. У Тила всё было гораздо сложнее: в селении, где он раньше жил с самого детства, разразилась эпидемия. Из всей его достаточно большой семьи выжили только он и его двоюродная сестра, младше его на шесть лет. Оба были ещё детьми, не имеющими понятия, куда им идти дальше и что делать. Несколько месяцев жили в лесу, а потом оказалось, что у Тила проявляются признаки той болезни, от которой они пытались удрать, покинув свой дом. Зараза напрочь испортила его дееспособность, а вскоре добралась и до сестры. Всё закончилось бы весьма плачевно, если бы не Тинн. Дриада пожалела детей и привела их к одной старой лесной избушке. Живущая в ней уже не очень молодая колдунья приняла их как родных и в скором времени вылечила от ещё не разгоревшейся болезни. Тил в благодарность ей остался помогать по хозяйству, а та в свою очередь приютила его с сестрой у себя. Также, помогая колдунье в продаже и доставке её зачарованных изделий, он вскоре собрал достаточно денег, чтобы обучаться стрельбе. В результате та ведьма стала им как мать, а Тинн привязалась к Тилу как в прямом, так и в переносном смысле. Однако в последнее время никто из нас не покидал своей службы, чтобы кого-то проведать, в основном живя в отведённых нам домах на деревьях. Сейчас время такое, что лучше за границей следить в оба…

Принцесса шла молча, внимательно слушая меня, а теперь и вовсе поникла и даже замедлила шаг. Н-да, невесело слушать о том, какие проблемы создают действия твоих родных, на которые ты никак не можешь повлиять.

— Не могу понять, почему ты до сих пор мне помогаешь. Из-за меня погибли твои собратья, да и ты сам чуть не… — она на миг смолкла, прикусив губу. — Проще было и вправду меня обратно вернуть. Так хоть проблем меньше было бы…

— Они погибли не из-за тебя, — перебил я её исповедь. — И я сам живой, как видишь. А раз пообещал помочь, то должен выполнить обещанное. И что-то мне подсказывает, что так правильнее всего.

— Мне тоже, — наконец улыбнулась принцесса, посмотрев мне в глаза, однако затем вздохнула. — Но я всё равно чувствую себя виноватой. Хоть я почти не знала их, уверена, что они были хорошими эльфами и не заслужили так вот… окончить свою жизнь. Даже ту кареглазую язву жалко…