За пеленой воображений (СИ)

Первый раз. Первый раз я заснул на службе. Однако благодаря некоторым любезным товарищам он стал последним.

Из сна меня вывели, к сожалению, не лучи солнца, а возящиеся по лицу распущенные пряди белоснежных волос, свисавших сверху, и знакомый весёлый шёпот.

— Баю-ба-а-аюшки-баю… Тс-с-с, благочестивый народ, потише! Что, не видите — наш ночной дежурный спит. Вон, как ноздри мило раздуваются… И реснички дрожат… Ты спи, спи. Авось, до следующего ночного дежурства выспишься и не позволишь больше ночным визитёрам нарушать сны своих собратьев.

— Да какие ещё ночные визитёры?.. — поморщившись, недовольно пробормотал я, приоткрывая глаза и смахивая с лица волосы друга, склонившегося надо мной с весёлой ухмылочкой. — Вроде, твои подружки не умеют так высоко по деревьям лазить.

— Мои подружки, — хмыкнул тот, поднимаясь, — не нуждаются в лазаньи по деревьях в поисках меня — я сам их навещаю… когда свободное время есть. А под ночными визитёрами я имел ввиду двух летучих мышей, решивших превратить мою комнату в свой оплот любви. Они только не учли того, что место уже занято, но это и немудрено — охрана-то спит, предупредить некому.

— Да ладно тебе, Рилавадрель, — фыркнул я, нарочно произнеся полное имя. — Можно подумать, ты никогда не засыпал на ночных дежурствах.

— Да уж. Нечего катить бочку на Арена, сам ведь не лучше, — негромко засмеялся неподалёку стоящий Тил, затем обратившись ко мне: — Кстати, доброе утро. Точнее, добрый день.

— Да уж, добрый, — проворчал я, поднимаясь и разминая затёкшие конечности. — Небось, мне опять придётся самому себе завтрак добывать?

— Не в э-этот ра-а-аз! — самодовольно пропел кареглазый террорист, снимая с ближайшего сучка какую-то торбу. — Здесь сладостей хватит на пару недель вперёд.

— Откуда это у тебя?.. — изумлённо вопросил я, любуясь на разнообразие шоколадных конфет и печенья.

— Н-ну, это, скажем, благодарность за пропуск через границу от одного купца… — невинно закатил глазки Рил.

— Взятка, что ли? — хмыкнул я, изогнув бровь.

— Ну почему же взятка! — наигранно возмутился тот. — Я ему спел, между прочим. Импровизированную песенку о том, что бывает с непослушными купцами, проезжающими через границу без официального разрешения…

Ну, что ж… Сказать, что Рил поступил незаконно, нельзя, ведь официальное разрешение властей на пересечение границы, тем более практически вражеской, действительно требовалось, однако получить его было крайне трудно, особенно для обычных купцов и торговцев. Так что за пропуск в основном считался внешний безоружный вид и безопасность содержимого тележек. Мы ведь, лесные эльфы, добрый народ.

Но Рил был бы не Рил, если бы не выманил у такого торговца бонус в виде одного из товаров, затуманив ему сознание своей болтовнёй и пением. Он уже приносил нам и лекарственные снадобья, и тёплые зимние плащи, и даже новые комплекты стрел, пусть и не ровно для всех четверых, но всё же. Да и эти бонусы считались, скорее, благодарностью за пропуск через границу, чем взяткой.

— Ну, так и будешь стоять и втыкать, или всё же пойдёшь чай пить? — вытянул меня из раздумий Рил. — Охочий выпить его вместо тебя всегда найдётся.

— Он что, уже готов, чай?.. — удивился я. В ответ улыбнулись.

— Ага. Благодари за это Дэру.

Дриада тут же появилась передо мной с гордым личиком, видимо, ожидая похвалы.

— Ну, спасибо, — обратился я к ней и театрально поклонился, зная её игривую натуру.

— На здоровье, — весело отозвалась та, лучезарно улыбнувшись, и тут же вновь скрылась среди густых ветвей.

Больше я медлить с завтраком не собирался. Взял немного печенья и, поблагодарив за него Рила, отправился есть. А дальше день проходил как всегда: прогулка вдоль границы, поиски добычи на обед и ужин, ну и слушание бесконечных россказней Рилавадреля о разных забавных ситуациях. От нечего делать мы даже к единорогам на поляну наведались, на что те отреагировали приветливо — мы ведь оружие на деревьях висеть оставили. На этом день мог бы кончиться, но судьба решила привнести разнообразия в нашу обыденную жизнь.

На наши головы к границе припёрся какой-то чудак, в одеянии, напоминающем то, что носят боевые маги. Ещё издалека стало заметно тёмную зелень его плаща, развевающегося от быстрого шага. Когда мы дали о себе знать, спустившись на нижние ветки, странник как-то уж слишком сильно удивился, будто и предполагать не мог, что на границе присутствует охрана.

— Пропустите. Я с миром… — начал он, но почему-то осёкся. Я окинул его подозрительным взглядом: одежда из прочной тёмно-коричневой кожи, сапоги до щиколотки, наверняка не без припрятанных в них кинжалов, и ещё и на поясе имеется небольшой, но вероятно острый меч. Ага, с миром он пришёл. Верится с трудом.

— Позвольте с вами поговорить, — обратился он вдруг ко мне, осторожно глядя на меня из-под капюшона.