За пять минут до января

А в тридцать Лиза поняла, что Галатеей быть не хочет и роль послушной девочки при вздорном старце ей опротивела. И она ушла от него. Потом долго восстанавливалась после полного эмоционального истощения, лечилась от депрессии. А бывший муж ничего — вскоре женился снова. Лиза смотрит на его нынешнюю жену: тоже без пяти минут народная артистка — и очень несчастная женщина.

И за все это время — ни одного достойного мужчины Лиза так и не встретила… Кроме Андрея…

Подумав об Андрее, она вдруг почувствовала такую обиду, что разволновалась и от некстати нахлынувших эмоций на минуту потеряла контроль над дорогой, и этой роковой минуты оказалось достаточно. Лиза допустила ошибку, машину повело на снежной дороге, закрутило и понесло на встречную полосу.

«Ну все! Это конец!» — только и успела подумать Лиза, когда ее машина перевернулась и полетела в кювет.

* * *

Огни, светившие им в темноте, как маяки, оказались огнями деревни.

— А вот и Марьино! — улыбнулся Саня, когда они вышли из леса. — Ну, видишь, выбрались! Я ж говорил!

Философ прочел табличку на доме, ближе всех стоявшем к лесу, и сказал:

— Ага, дошли! Только это не Марьино, а какое-то Бабаево!

Саня пожал плечами:

— Какая разница? Хрен редьки не слаще! Бабаево так Бабаево! Гляди, человек!

У соседнего дома крутился дед.

— Чего он тут трется? Подозрительный, однако! — пробурчал Философ.

Саня махнул приятелю и пошел к незнакомцу.

— Слышь, селянин, — сказал Бешеный, — а это правда Бабаево?

— Оно самое! — ответил незнакомый дед и вдруг просиял: — Так вы к нам?

Саня задумался, но на всякий случай зачем-то согласился:

— Ага, мы к вам!

Дед всплеснул руками:

— С Севера?

И тут поддакнул Философ:

— Точно! С него самого!

— Так я — Цветков! — обрадовался дед.

— Ну! — вежливо кивнул Бешеный.

— Юра предупредил, чтобы я вас принял! — пояснил дед. — Проходите в дом, гости дорогие! Как раз к столу!

Бешеный и Философ застыли.

— Идемте! — не унимался дед. — За стол! Пора провожать старый год!

Бешеный подхватил Философа и решительно пошел в дом за дедом.

Часть 2 Новогодняя метель

Глава 1

До Нового года оставалось три часа. В детстве у Андрея, как у любого ребенка, Новый год был любимым праздником.

Андрей с теплотой вспоминал эти милые праздники. Отца, переодевавшегося в Деда Мороза, подарки (родители, несмотря на ограниченные финансовые возможности, всегда старались порадовать его, дарили то, о чем он мечтал). А самым незабываемым, ярким воспоминанием детства стала новогодняя ночь, которую он с родителями провел на Севере, где отец работал в геологической экспедиции. Бытовые условия в поселке, в котором они жили, были очень скромными, из продуктов только самое необходимое — никаких изысков, но в Новый год отец удивил маленького Андрея, подарив ему целый ящик вафель. Позже выяснилось, что отец специально ездил в райцентр за подарками к Новому году, но и там ничего особенного найти не удалось, разве что вафли… И он купил шоколадные вафли — много, чтобы всем хватило. Андрей часто вспоминал, как взрослые тогда пили шампанское, закусывая вафлями, а в полночь все вышли во двор, и вместо огней на елке у них было северное сияние в небе. И это была самая красивая праздничная иллюминация…

Вкус тех вафель Андрей никогда не забудет, для него это вкус Нового года. С молодости у него завелась одна новогодняя традиция — на праздник он покупал вафли. В память об отце. Пачка вафель и две рюмки водки — себе и бате… С Новым годом, мама! С Новым годом, отец! Их уже не было на свете, но пока жил он сам — они тоже были живы.

Повзрослев, он перестал относиться к празднованию Нового года стрепетом. Исчезло особенное настроение и ожидание чуда. А потом, когда у него появился сын, Андрей снова полюбил этот праздник. Ему хотелось устраивать для Саши настоящие новогодние чудеса, придумывать что-нибудь необыкновенное, запоминающееся, и он радовался вместе с сыном, как мальчишка.

А после того как он остался один, новогодний праздник потерял смысл, превратившись в чехарду не самых приятных дней, наполненных ненужной суетой и невеселыми мыслями.

Вспомнив о сыне, Андрей, как всегда, почувствовал боль. В последнее время ему не удавалось поговорить с ним даже по телефону — трубку брала бывшая жена, и на просьбы позвать Сашу она находила тысячи причин для отказа:

«Мальчик на занятиях… в клубе… в кино… в парке!» Сегодня он собирался позвонить в Лондон, но потом решил не делать этого — слишком болезненные чувства вызывал у него разговор с бывшей.

Андрей решил заглушить некстати нахлынувшие переживания и размяться в небольшом, специально оборудованном Игорем тренажерном зале на первом этаже.

Он с удовольствием поиграл гантелями, взял эспандер… Для Андрея Савицкого, в прошлом мастера спорта по атлетической гимнастике, спорт по-прежнему оставался важной частью жизни. Хотя когда-то ему пришлось сделать выбор между спортом и музыкой. Заниматься и тем и другим профессионально было невозможно. Андрей выбрал музыку. Но никогда не бросал любительские тренировки.