За порогом

– Только с доходов. Налогом облагается любая финансовая прибыль, кроме наследства и прямого заказа налоговой палаты. Оплата за магические услуги, продажа артефактов, свитков и зелий, в общем, любая предпринимательская деятельность, связанная с магией. Но если, скажем, вы оставляете добытый в сражении или в вылазке артефакт себе и сами им пользуетесь, вы за него не платите.

– А что скажем, если я «забуду» заплатить налог? – невинно поинтересовался Алексей.

Седерик рассмеялся.

– Ходят слухи, что нашу налоговую службу организовал как раз один из ваших соотечественников. Поверьте, я бы лучше обокрал главу теневой гильдии столицы, чем не заплатил налоги, – ответил он с серьёзным выражением лица.

– Хорошо, убедили, где ставить крестик? – пошутил Алексей.

Седерик вежливо улыбнулся.

– Простите, но слышал эту шутку уже несколько раз. Вот здесь, пожалуйста, в правом нижнем углу.

Алексей ещё раз пробежался глазами по контракту, прогнав его через все спектры зрения, начиная с магического, заканчивая инфракрасным. Никаких скрытых пунктов, мелкого шрифта или звёздочек со сносками он так и не увидел. Только цифра «40» слегка подсвечивала голубым.

Стук указки привлёк взгляд Алексея. Рарг обвёл получившийся результат в кружок. Посреди доски гордо стояла цифра «37», ниже были нацарапаны три пункта:

1) 1% Новичок (ученик)

2) 1% Искатель (количество вылазок – одна шт.)

3) 1% куратор?

«Новичок и Искатель- понятно», - подумал Алексей, - «А вот что за кураторство и с чем его едят? Отказываться или нет – вот в чем вопрос»

Алексей немного поколебался, но все же потянулся намерением к цифре «40», исправляя её на «38».

– Даже так? – удивлённо посмотрев на Алексея, протянул маг, – в принципе, логично, но позвольте поинтересоваться причинами.

– Я ещё новичок – это раз, искатель – это два, ну а третью причину вслух озвучивать не буду, пусть будет «38», а не «37».

Алексей постарался ответить как можно более непринуждённей, из-за всех сил делая вид, что такие контракты он подписывает по десять штук на дню. Он опасался расспросов Седерика и остро жалел о том, что Смайл не расписал третий пункт более подробно.

– Хм, всё абсолютно верно, Алексей, – столичный гость взглянул на Алексея по-новому. – Такие положения есть в имперской хартии о магах. Значит, вы в курсе, что чем выше ваш уровень, как мага, тем меньше налогов вы платите?

Алексей кивнул, скрывая охватившие его эмоции.

«Ну, Смайл, ну молодец, пирожок куплю!»

– Ах да, на счёт последнего пункта, спасибо, что не стали забирать мой комиссионный процент, – хитро подмигнул Седерик Алексею, – Теперь я являюсь в некотором роде вашим куратором, и по интересующим вас вопросам можете обращаться ко мне.

– Да-да, комиссионный процент, конечно, – согласился Алексей, начинающий понимать систему вознаграждений и продвижений Цитадели.

Разрозненные факты о Цитадели складывались в стройную картинку, где официальный приемник древней Империи по стилю управления был больше похож на могущественную и гибкую корпорацию, чем на закостенелый и неповоротливый государственный аппарат.

– В последнем эдикте всех кураторов-наставников сняли с фиксированной оплаты труда и поставили на процент. Удивительно, но налогов в казну стало поступать больше, а сама казна стала тратить меньше, да ещё и отсеялись старые пердуны, – небольшие молнии сверкнули в глазах воздушника, - которые давно уже забыли, что такое истинная магия, променяв её на блеск золота.

– Хорошо делай, хорошо будет, – согласно кивнул Алексей, который старался придерживаться такого подхода в школе.

– Именно, – в очередной раз удивился Седерик, – основной постулат нашей гильдии.

«Тот момент», – горестно подумал Алексей, – «Когда думаешь, что ты самый крутой, самый умный! Что ты - пионэр, первооткрыватель! А по факту оказывается, что всё уже украдено до нас... Да уж, печально, а я-то раскатал губу, мол, имперский маг, весь из себя уникальный… Ладно, поживём – увидим. Мы тоже не лыком шиты!»

Смайл с сочувствием похлопал Алексею по плечу и вновь принялся гипнотизировать кружку с молоком.

– Ну что, по пиву, э-э-э, то есть по молоку и оформим сделку? – черканул пером сдвоенную литера «А» Алексей.

– А давай, – по-человечески улыбнулся Седерик.

Трактирщик словно ждал подходящего момента и тут же поднес к столику кувшин молока и вторую кружку:

– Ваше молоко, милорд, что-нибудь ещё будете заказывать?

– Благодарю, нет, – не смотря на толстяка, бросил Седерик, наполняя свою кружку.

Трактирщик, стараясь не обращать внимания на лежащую вдоль стены пантеру, поспешно укатился за стойку, где принялся полировать сверкающую стойку. Он никак не мог решить, стоил ли тот кинжал всех его нервов или может быть ему действительно пора на покой?

– М-м-м, за магию? – поднял чарку Алексей.

– За магию! – поддержал его воздушник.

– За ВДВ! – рванул на себе тельняшку рарг.

Поставив опустевшую кружку на стол, Алексей широко улыбнулся:

– А скажи мне, пожалуйста, мой горячо любимый наставник, как маги учат и хранят заклинания?