За порогом

Маг, остывая, лишь махнул рукой, подойдя к окну, откуда наблюдался великолепный вид на армию в армии, с удобством расположившуюся на складах. Взгляд сразу же зацепился за невзрачный пристрой к двухэтажному строению, где развернули свой штаб пришлые форточники. Не дай Сеть принц Влад узнает, что фундамент Стеллы находится сейчас в руках иномирян, не дай Сеть! И не дай Древние, если это окажутся те же самые форточники, совершившие почти год назад покушение на принца Влада!

– Сколько у него офицеров и солдат? – голос генерал был деловит и спокоен.

– Мы, честно говоря, не сумели подсчитать, но, думаю, от четверти до трети всей армии после вчерашнего сражения точно находится под его влиянием, - откликнулся магистр. - И ещё, командующий, с ним трое магов, двое из которых из числа моих учеников. Бывших учеников.

– Но как? – в который уже раз за неполные десять минут опешил Сторк.

– Когда тебе несколько раз спасают жизнь во время боя, начинаешь по-другому смотреть на вещи, - пожал плечами маг, - а этот… «полководец» спас их как минимум несколько десятков раз.

– Даже так? Хм, магистр, я вижу только один выход из сложившейся ситуации. – генерал закончил просчитывать варианты и сейчас был предельно собран. - Нужно с ним встретиться.

– Ну, думаю, с пропуском проблем не будет, - слегка поморщился магистр

– С каким пропуском? – Сторк уже устал удивляться царившему на этом фронте бардаку. – Для кого и куда?

– Для нас, на территорию ставки форточников, - язвительно улыбнулся седовласый маг.

– Дурдом, – выдавил из себя главнокомандующий, неверяще смотря на магистра. – Как есть дурдом!

***

– А вдруг они не придут?! – не выдержал Олег.

– Да куда они денутся, мы ж заняли склады припасов, – лениво ответил Константин.

– Так уже почти целый день прошёл, – не сдавался Олег, наматывая круги вокруг стола, за которым сидел полковник.

– Лежа, ты чего на мозг капаешь? Иди лучше бойцов своих тренируй, – вступил в разговор полковник, дорисовывающий что-то на карте, - от тебя уже голова кружится! А эти ребята явно не дураки сражаться со своей собственной армией. Ни один командир не допустит под своим командованием гражданской войны. Так что иди, займи солдатиков.

– Тащ полковник, чему мне их там учить? Ни автоматов, ни даже мушкетов каких. АРБ что ли?

– Лежа, ну как в первый раз! Ножевой, АРБ, владение саперной лопаткой! Физуху им покачай, в конце концов. Сам же знаешь – у солдата не должно быть времени, чтобы думать.

– Есть, – недовольно пробурчал парень и направился к лестнице, - поработаем над выносливостью!

Константин, дождавшись, пока Олег спустится на первый этаж и выйдет на импровизированный плац, внимательно посмотрел на Николаича и принялся размышлять вслух.

– Не должны они своих начать убивать, это ж какие потери-то будут.

– Не должны, – согласился полковник, вновь взявшись за карандаш.

– Скорей всего ждут командующего, а совет магов, судя по вчерашним действиям, решил занять выжидающую позицию.

– Скорей всего, – снова согласился полковник.

– В любом случае, сегодня-завтра всё решится: или мы легализуемся, или придётся уходить.

– Планы отхода продумал? – оживился Андрей Николаевич, который в последние два дня только и думал об этом.

– Да тут практически без вариантов: к морю никак – нет среди нас флотоводцев. К Крепости идти – это, считай, самоубийство в чистом виде, принц Влад нас даже слушать не станет. Поэтому остаётся только Пустыня.

– Вот-вот, – согласно покивал полковник. – Смотри, – показал он на карту, – здесь пустыня сужается, словно бутылочное горлышко, поэтому тут и дислоцированы две армии, время от времени пробующие друг друга на зуб. Плюс в последнее время обе стороны наращивают огневую мощь.

Полковник отпил воды из стакана и продолжил.

– В лоб мы их не пробьём, силы не те, да и без магической поддержки не выйдет. Значит нам остаётся или договариваться со своими, или идти в горы, но путь всё равно лежит через пустыню, да ещё и через лес придётся проходить. Пустыня ещё куда ни шло, но Лес меня, откровенно говоря, пугает. Нас там как утят перестреляют местные эльфы-партизаны.

– Ну, можно небольшим отрядом, – протянул Константин, нейтрально смотря в окно.

– Не можно! – насупился Андрей Николаевич. - Я взял ответственность за этих людей. Если я сейчас их кину, то можно сразу стреляться.

– Из лука неудобно, – криво улыбнулся Констатин, крутя в руках сломанные очки.

– Из арбалета самое то. – не согласился Андрей Николаевич. - Ладно, про переход через Пустыню будем думать позже, сейчас главное переговоры с руководством армии провести. Но не самим же нам идти!

Словно дождавшись фразы полковника, в косяк постучали и, получив разрешительное «Да!», в приоткрытую дверь просунулась вихрастая голова одного из подручных Кенджи.

– Тащ полковник, там пришли из лагеря, требуют их пропустить.

– Пусть проходят, – пожал плечами бывший ОБЖшник, – проводи их сюда.

Голова кивнула и исчезла.

– О чём будем договариваться? – уточнил Константин, пересев на стул, стоящий в углу.

– О взаимовыгодном сотрудничестве, – криво усмехнулся полковник.