За последним вздохом (СИ)

Кольтира хотел ей сказать, что он и рыцарь смерти предупредили друг друга, что в следующий раз пощады никому из них не будет, но не стал оправдываться. Капитан сверлила его взглядом, и Кольтира отвечал ей тем же. Война - не время для конфликтов, но он не с целью поразвлечься сейчас позволил себе дерзость. Хочешь почувствовать себя самой главной - докопайся… да хоть до прически. А вот если такое себе позволяешь - будь готова, что терпение собеседника истощится быстро.

- Вот значит как… Хорошо. Тогда постарайся и прикончи их, - капитан сбавила тон и посмотрела на Кольтиру уже доброжелательнее. Он бы предположил, что это была какая-то проверка, но вот на что именно? Не могла же она всерьез подозревать кого-то в сочувствии к нежити? Странная женщина. Она тем временем продолжила, вернувшись к прежнему дружелюбно-насмешливому тону. - Однако рыцари смерти за каждым деревом не разгуливают. А чтобы ты в перерывах не скучал, я дам тебе под командование бойцов. И немного о грустном: все - птенчики.

Кольтира удивленно и недоверчиво покосился на нее. Это что, шутка?

- Ваши, капитан Рассветная Птица?- ехидно поинтересовался он.

- Наши сержант, наши, - благодушно кивнула капитан. - Береги их, спрошу как за родных.

Кольтира мысленно выругался. “Птенчиками”, “желторотиками” следопыты называли новобранцев и вообще любых следопытов, никогда не видевших реальных боевых действий. После Второй войны таких осталось мало, но в последние годы было много желающих стать следопытами и защищать родину. Но все равно таковыми как правило были рекруты и рядовые, а еще некоторые уорент-офицеры - в этом звании выпускала следопытов Академия Странников. Отец и брат целую неделю старательно выдумывали новые шутки, когда выяснилось, что Фальтора будет старше по званию, чем разжалованный в сержанты Кольтира. Выпускники Академии хоть что-то из себя представляли, по крайней мере, нормально владели оружием, но ему-то, сержанту, дадут не их.

Птенчики! Это что же за подлянка-то такая?! Они же постоянно делают глупости и умирают из-за собственного идиотизма и неумения держать себя в руках!

Кольтира сжал кулаки, вспомнив о Фальторе – тоже ведь “птенчик”. И сейчас среди его подчиненных тоже будут чьи-то братья и сестры. За каким троллем ему такая ответственность? Что в голове у этой женщины, если она поручает новичков эльфу с его репутацией? Талассийская армия уже потеряла немало командиров в этой войне, но не могла же возникнуть такая сильная кадровая напряженка!

Нянчиться с птенчиками… Эта Синдия Рассветная Птица - она идиотка или садистка?

Капитан издевательски ухмыльнулась, ободряюще похлопала его по плечу и повела знакомиться с новыми подчиненными, разбивая надежду, что она все-таки так подшутила над ним.

Птенчиков ему поручили немного, всего одно отделение - два звена, десять эльфов в сумме. Кольтире доводилось командовать и большим количеством бойцов, но, тролль задери эту мамашу-Птицу, это все были опытные следопыты, которых не страшно в лесу на минуту без присмотра оставить!

Впечатление они произвели двоякое. Могло быть и хуже, но все равно все слишком неопытные. Всего двое уже были следопытами до начала вторжения мертвецов (и тот, и другая служили в Транквиллионе и имели звания рядовых), остальные решили защищать родину только несколько дней назад. Были два новобранца вполне зрелого возраста, такие обычно не делают совсем уж явных самоубийственных глупостей. Один парень был из семьи охотника, хорошо умеющий управляться как с ножом, так и с луком, и еще была одна дочь следопытов, тоже многому уже обученная. Еще двое типичных городских жителей держали в руках лук всего несколько раз в жизни, но очень хотели сражаться с мертвяками. И двое совсем кошмарных: одна дамочка-мстительница с совершенно шальными глазами, семья которой жила недалеко от Талассийского Перевала и была убита нежитью. И хлопающий глазками юноша сахарной внешности, который не знал и не умел ничего - вообще ничего. Во время столь масштабной войны каждый боец на счету, даже самый плохонький, но это точно не было бойцом. Кольтира назвал его Недоразумением (сокращенно - Недо) и отказался запоминать его имя.

Кольтира задал им по нескольку вопросов, запомнил по именам, троих отчитал, двух похвалил, всех напугал, а потом пришла их очередь переправляться через Элрендар. Пока талассийская армия отступала, Кольтира не раз проклял маму-Птицу за подложенную ему свинью. Однажды сделал это даже в ее присутствии, но она не разозлилась и уж конечно не избавила его от такого сомнительного счастья.