За последним вздохом (СИ)

Он очень приблизительно мог себе представить чувства деда: только несколько лет назад обрел сына, от которого сам же в свое время и отказался, и внуков, а теперь потерял почти всех. Может, и не успел к ним по-настоящему привязаться, а может, наоборот, горько раскаивался, что не пошел на примирение раньше - кто ж его знает. В любом случае Кольтира действительно не собирался в ближайшее время умирать. Мысли о том, что хорошо бы до конца войны не дожить, навалившиеся на него после известия о смерти отца, уже оставили его. Квель’Талас будет нуждаться в защитниках и после победы над Плетью. Да и деда жалко.

По пути обратно Кольтира неожиданно встретил Раниэна - давнего приятеля, с которым они служили в рядах Странников. Раниэн, имеющий звание лейтенанта, был штабным офицером и в боях участвовал редко, но Странники его ценили за организационные таланты. Он и Кольтира долгое время были любовниками, но потом в очередной раз развязавшего конфликт с большой шишкой Ткача Смерти перевели в другой гарнизон.

Они стали переписываться. Кольтира частенько вспоминал его, но желания исписывать страницы, рассказывая о повседневных мелочах, у него не появлялись. Так, изредка черкал несколько строк или сообщал уже о чем-то действительно интересном, поэтому общение было вялотекущим. Раниэн неоднократно звал его провести вместе отпуск, но Кольтира предпочитал уезжать домой.

Позже случилось знаменитое чуть ли не на всю талассийскую армию выпинывание Кольтиры из Странников, что Раниэн воспринял практически как личное оскорбление и принялся искать способ все исправить, хоть Кольтира и писал ему не напрягаться. Пару раз им удалось пересечься в столице, и с последней встречи прошло уже немало времени.

А сейчас они встретились прямо посреди улицы. Раниэн издалека заметил его и позвал по имени. Подбежал, полез обниматься.

- Кольтира! Я рад, что ты жив!

Кольтира обнял его в ответ, одновременно и радуясь по аналогичной причине, и заранее раздражаясь, что сейчас его попытаются куда-то потащить, вынудят с кем-то общаться, рассказывать, откровенничать или делать вид, будто все в порядке. Раниэн лучился энтузиазмом. Не выпуская Кольтиру из объятий, он чуть отстранился, чтобы заглянуть ему в лицо.

- Дай хоть погляжу на тебя. Семь лет, Кольтира! Ты ж, зараза такая, семь лет не удосуживался найти на меня время, - Раниэн говорил быстро, торопливо, но внятно. У него была хорошая дикция и приятный голос, он мог даже выдержки из Устава читать так, что заслушаешься. - Ты сейчас занят? Наши тут, кто жив. Пойдем посидим…

Кольтира помотал головой.

- Раниэн, я не…

Раниэн всегда был догадливым и проницательным парнем. С его лица исчезла улыбка, и он обеспокоенно спросил:

- Кто-то из твоих…?

Кольтира кивнул. Произносить это вслух не хотелось, как и говорить на эту тему вообще. Раниэн все равно не был знаком с его семьей, так какой смысл рассказывать ему о них теперь? Однако Раниэн не стал расспрашивать его. Потащил в таверну, заказал вина. В Элун’аране с продовольствием пока было неплохо, но в ожидании долгой осады уже сократили пайки. Многие следопыты, кому позволяли финансы, повадились заглядывать в таверны, но Кольтира уже поужинал с дедом, голоден не был. Впрочем, повод позволял обойтись и без закуски.

Много Кольтира не пил - завтра у его отделения дежурство, пусть и не с самого утра, поэтому наверх пошел с Раниэном хоть и без особого энтузиазма, но по вполне трезвому решению. Кольтире сейчас было совершенно не до секса, но ему не хотелось сбрасывать с плеча теплую руку бывшего любовника. Он проснулся на рассвете, но долго не вставал, чтобы не будить Раниэна, размеренно сопящего в позе морской звезды, закинув на Кольтиру руку и ногу.

Этой ночью он не видел снов про смерть Фальторы, а в прочие успевал даже не один раз проснуться оттого, что пытался вытереть рукой лицо: ему все казалось, что оно забрызгано кровью. Сны эти были всегда одинаковыми - просто воспоминания. И каждый раз Кольтира тянулся к брату, надеясь вовремя толкнуть его на землю, но не успевал, как и в реальности. Хлюпающий звук, треск и скрежет ломаемого доспеха, брызги крови во все стороны.

Кольтира видел и более жуткие смерти. Однажды у него было задание разведывательного плана: искали группу троллей, напавшую на пограничную заставу. Нашли, Кольтира отправил напарника за подмогой, а сам наблюдал как пытают и убивают следопытов. Одному не было смысла вмешиваться, вот тогда нагляделся. Мгновенная смерть Фальторы от серпа, да что там, даже быть заживо разорванным упырями на куски - а Кольтира в последние дни и на такие смерти насмотрелся вдоволь - было удачей по сравнению с тем. Способ, которым был убит брат, был совершенно не важен по сравнению с самим фактом, что его больше нет. И все равно Кольтира продолжал по ночам видеть момент его гибели.