За последним вздохом (СИ)

- Это то, что от тебя ожидается и здесь. В Плети ты можешь добиться большего, если постараешься. Махать мечом и выполнять приказы - это не единственное, что от тебя требуется. Рыцарь смерти - воин и командир, мы должны ориентироваться по ситуации и на ходу принимать решения. Мы не можем ждать приказа на каждую мелочь. Исполнителей в Плети хватает. Я видел твой потенциал, ты можешь стать одним из лучших воинов…

- Это не имеет значения, - снова возразил Кольтира, обходя торчащий из земли обломок стреломета.

- Ты другие слова знаешь?! - огрызнулся Тассариан.

- Да.

Тассариан посверлил его взглядом и через пару минут попробовал зайти с другой стороны:

- А что имеет для тебя значение?

- Приказы принца Артаса. Воля Короля Мертвых.

- Да, рыцарь смерти - меч в руке Артаса. Так и становись сильнее, чтобы приносить больше пользы.

Кольтира пожал плечами. Когда шла битва в Элун’аране, ему было приказано сражаться - он это и делал. Убивал, не давал пощады, как и велел Король Мертвых. Старался не проиграть, чтобы суметь убить больше противников. Именно так и должен действовать “меч в руке”. Слова о потенциале, инициативе, силе и пользе складывались во вполне понятные и осмысленные фразы, но никакого побуждения к конкретным действиям они не несли. Что Тассариану вообще от него надо? Не отстанет же…

- Такого приказа не было, - равнодушно отозвался Кольтира.

- Тогда вот тебе приказ! - разозлился Тассариан. - Привести в порядок оружие и доспех. Как это сделать объяснять не буду. Примени фантазию. Выполнять!

Кольтира молча развернулся и ушел в сторону хвоста армии. В Плети не принято рапортовать о том, что приказ понят и принят к исполнению. Кто-то это делал, а кто-то - нет, вот и незачем тратить впустую слова. Разбитый нагрудник Кольтира заменил, забрав целый с тела одного из стражей Солнечного Колодца, которое перевозили на телеге и не успели поднять. Точильный камень и другие мелочи добыл у одного из интендантов. Чтобы найти последнего, пришлось немало потрудиться: в Плети, по понятным причинам, снабжению уделяли мало внимания, немногочисленные обозы тащили в основном инструменты и детали для осадной техники и трупы. Но, рассудив, что люди в доспехах с гербом Лордерона служат Плети дольше эльфов, Кольтира нашел довольно смышленого пехотинца, и тот привел его к искомому снабженцу.

Тассариан, увидев результат, ничего не сказал. Он продолжал обучать Кольтиру, но уже с меньшим энтузиазмом. Кольтира по-прежнему тащился за ним, но теперь разговор не стремились затевать они оба. Шлемокрылый Орбаз все еще пытался его то разговорить, то оскорбить, но отвечать ему Кольтиру никто не обязывал. Тассариан, уже озвучивавший, что Кольтиру сделали рыцарем смерти именно по его просьбе (принц Артас прямо через него и его рунный клинок действовал, сам к Кольтире не подходил), похоже, воспринимал упреки в адрес ученика на свой счет. Злился, затыкал Орбаза. А вурдалаки все так же старательно держались от рыцарей смерти подальше. Неудивительно, раз их энергией те могут запросто перекусить в бою при ранении. Так что к Кольтире лезли мало, и его это вполне устраивало.

- Что это за штука? - спросил Тассариан, когда через пару дней они уже достигли Восточного Святилища, и перед Кольтирой вдруг возник из воздуха серебристый магический ястреб. Ни разу не видел что ли?

- Вестник.

Кольтира подставил ему запястье. “Кольтира, где ты? Ты жив? Ответь мне!”. Рассудив, что местоположение армии Плети сейчас точно ни для кого не является тайной, он сообщил деду, что находится в Квель’Таласе и что уже не является живым. Тот ему не поверил.

“Шутка была глупая и неуместная! Я очень волновался за тебя, ты же знаешь, что ты у меня единственный выживший родственник. Ты направляешься в Элун’аран? Скажи, к какому отряду ты приписан, чтобы я хоть знал, как тебя разыскивать, если опять куда-то сорвешься”.

Отвечать Кольтира не стал, тряхнул запястьем, развеивая прозрачную птицу. Перед ним с интервалом в несколько минут возникли еще два вестника, но их содержание Кольтиру не интересовало, так что он не стал их ловить. Они бесшумно махали крыльями за его плечом, сопровождая в пути, а потом растаяли в воздухе. Дед, видимо, догадался, что никто не шутил, и перестал присылать их. И только через несколько дней, когда порядком растянувшаяся армия немертвых переходила через Элрендар, магический ястреб снова нашел Кольтиру. Тот протянул ему руку бездумно, не имея цели услышать послание. Дед сообщил, что ему очень жаль, пожелал поскорее упокоиться с миром, и с тех пор больше к Кольтире не приставал.