За последним вздохом (СИ)

Обо всем этом Кольтира узнал из газет. Прочел, что Сильвана участвовала в захвате бухты Острорука вместе со свой сестрой Аллерией. Там же был Этас Похититель Солнца, и репортер утверждал, что даларанский архимаг повсюду сопровождал Королеву Банши. Похоже, у Сильваны теперь снова большая семья, живые родственники, готовые общаться с ней. Если, конечно, она не додумается напоить их своим зельем — ну, для полноты доверия.

Кольтира отшвырнул газету и честно признался себе: он завидовал. Настолько, что яд, который невозможно выплеснуть на виновницу парой десяткой гадостей, жег его изнутри. За что? Разве она это заслужила?! Сильвана, отправляющая армии нежити против мирных живых горожан. Сильвана, лишающая мертвых покоя. Сильвана, залившая Чумой половину Лордерона и потирающая руки на оставшуюся часть!

В следующем номере газеты он прочитал о гибели Кирин, адьютанта Назгрима. Напился, огрызался на вопросы Тассариана. Кольтира в своей жизни и, особенно, нежизни, стал причиной бед и смерти — окончательной или только первой, — для очень многих. Часто не запоминал ни имен, ни лиц своих жертв, и не особо жалел о содеянном. Но двое: Вайя и Кирин, — отличались от остальных. Воспоминания о них заставляли его чувствовать себя отвратительной тварью.

В таком ракурсе желание Тассариана быть вместе с Кольтирой отдавало безумием.

Вскоре после победы над Гаррошем и коронации Солнечного Скитальца Раниэн прислал записку: звал встретиться в таверне. Не в общем зале, у всех на виду, а в отдельной комнате на втором этаже. Раньше Раниэн зазывал его в подобные места совсем не ради разговоров. Но не успел Кольтира съязвить по этому поводу, как капитан сухо поприветствовал его и перешел к делу. Заявил, что Кольтире хватит болтаться в столице без дела, и что он уже поговорил с генералом Светлое Крыло насчет него.

— Придешь, как положено, в Обитель, скажешь, что хочешь наняться на службу. Вопрос переправят выше. Генерал не обещал, что согласится, но подумает.

Идея была неплохая, да что там, просто отличная. Тассариан, закончивший с ремонтом дома, уже давно ворчал, что в Квель’Таласе невозможно найти работу, и он ничем не помогает сестре. И Кольтире было скучно. Вот только он и подумать не мог, что может получить еще один шанс служить Квель’Таласу. Без влияния капитана их с Тассарианом в Обители не стали бы и слушать.

— Решил стать моим покровителем, Раниэн? — оскалился Кольтира. — Оказывается, нужно вовремя переспать с кем следует, чтобы чего-то добиться в талассийской армии.

— Иди к троллям, придурок, — поморщился тот. — Я чувствую за тебя ответственность. Постарайся ни с кем там не поссориться.

Тассариан тут же согласился попытаться. Они оседлали коней и добрались до Обители за несколько часов. Туман и Сумрак, заскучавшие без долгих прогулок и бешеной скачки по полям, мчались, обгоняя ветер.

В Обители Кольтира разговаривал с каким-то младшим лейтенантом, потом их привели к генералу. Светлое Крыло, молодой веселый красавец, может и чувствовал себя некомфортно в обществе рыцарей смерти и скелета, но виду не подал. Долго расспрашивал Кольтиру о службе в Квель’Таласе и в Плети, об эльфах, оставшихся в Черном Клинке. О том, где он был два последних года — тут приходилось тщательно подбирать слова, но прозвучавшая «Пиратская бухта» разом прекратила дальнейшие уточнения.

— Аа, ясно, — махнул рукой генерал. — Остается вопрос с Сильваной. Насколько мне известно, расстались вы не на доброй ноте. У нас не будет проблем из-за тебя?

— Не знаю, генерал Светлое Крыло, — честно признался Кольтира. — Не должно. С чего бы у вас? Если и будут, то у меня.

Тот пожал плечами, но кивнул, признавая резонность рассуждения. Окинул взглядом Тассариана и Лурида и велел ждать решения в столице. Кольтира знал этого парня давно, когда тот имел звание попроще, и потому был в курсе, что доброжелательный тон еще ничего не гарантировал. Скорее всего им откажут. Нет, ему откажут, потому что Тассариан генерала не интересовал, ему не задали ни единого вопроса. Либо, как на границе, к нему прониклись беспричинным доверием, либо — и хотелось бы верить, что это так, — здесь, в штабе следопытов, Тассариана воспринимали как дополнение, довесок к Кольтире, а не наоборот.

Прошел целый месяц, прежде чем Кольтира получил официальное извещение. Их приняли на службу и велели через три недели явиться в Анклав Странников. Надежда на перемены к лучшему, почти позабытая Кольтирой на родине, возродилась. Служить Квель’Таласу — это именно то, ради чего Кольтира жил почти пять веков.

Конечно, все будет непросто. Следопыты не начнут относиться к нему как к обычному соратнику. Но у него появится шанс доказать свою полезность и завоевать их доверие в бою. Наверняка особых перспектив в карьере рыцарю смерти не светит, но это и не важно. Все не станет совсем как раньше, при жизни — Кольтира это понимал. Но все равно считал дни до даты отъезда.