За последним вздохом (СИ)

Если нападение было затеяно некромантом-одиночкой, поднявшим себе какого-то павшего героя и небольшое войско, чтобы усилить свою магию лунным кристаллом, то следопыты расправятся с ним, как только Кольтира и остальные доложат о случившемся. Но если бы все было так просто! Как группа нежити, состоявшая преимущественно из бывших людей - Кольтира заметил длинные уши только у пары оживших трупов, - смогла добраться до Ан’овина, отделенного от человеческих земель практически непроходимой горной грядой и укрепленными вратами? Тут же нет людских кладбищ. Они что, пришли из Лордерона, где, по слухам, творилось нечто невообразимое и, как раз, связанное с нежитью? Но как они дошли? Выходит, величественный и неприступный Талассийский перевал, возведенный после прорыва Орды в Леса Вечной Песни, пал? Представить себе силу, способную это сделать, Кольтира затруднялся, но сломать, захватить и преодолеть, теоретически, можно все что угодно.

Поэтому следовало спешить изо всех сил. Кольтира бежал по лесу, не чувствуя усталости. Жажда мести гнала его вперед. Он не мог отомстить за смерть Фальторы там же, у Ан’овина, потому что сначала должен был довести выживших до безопасного места и проследить, чтобы о нападении командование узнало как можно скорее. Да и силы были настолько не равны, что Кольтира мог лишь разделить судьбу брата, никак не ослабив отряд нежити.

Доспех Кольтиры был залит кровью Фальторы, брызнувшей во все стороны, когда серп перерубил его тело. Кольтира при каждом шаге видел подсохшие багровые подтеки на зелено-золотых пластинах, защищающих его предплечья. И все равно не мог до конца поверить…

Проклятая нежить! Кольтира же видел, видел, что у огромных немертвых монстров были крюки, серпы и цепи, но не понял, что цепи настолько длинные и что их будут использовать так. Все внимание отвлек на себя Фальтора и его схватка с черным рыцарем.

Кольтира будет сражаться с ними снова, но он даже не узнает ту тварь, что убила Фальтору. Эти круглые горы мертвого мяса не имели нормальных лиц, чтобы их запоминать и узнавать. Только расплывшиеся рожи, растянутые на большой неровный череп. Значит, Кольтира будет уничтожать всех подобных тварей.

Привал все-таки пришлось сделать. Следопыты уже были утомлены сражением, а выдохшиеся окончательно после двухдневного бега, станут легкой добычей в бою. Кольтира с трудом заставил себя сесть на траву и поесть. К нему пытались обратиться с вопросами, Кольтира вроде бы отвечал нормально, а потом вдруг осознал, что держит собеседника за собранную у ворота в горсть ткань плаща и орет ему в лицо. Отпустил, вытер тыльной стороной ладони пот со своего лба и снова сел. Кто-то подогадливее шепнул всем об отсутствии и, следовательно, гибели Фальторы, и с тех пор Кольтиру никто не трогал.

Позже он сам сумел успокоиться. Расспросил остальных и по их рассказам более-менее внятно восстановил ход битвы. Маги, находясь в Ан’овине, построенном на точке пересечения линий леи, имели хорошую прибавку к силе их заклинаний, но нежити было слишком много. К тому же толстяки - так назвал огромных круглых существ один из молодых следопытов, и это именование сочли достаточно удобным, - были слишком крупными, а потому устойчивыми к магии. Они горели, но шли убивать дальше, так как не чувствовали боли, а огромный слой жира и мяса защищал тот сгусток некротической магии, который их оживлял.

Один из следопытов сказал, что видел, как толстяк разбил зачарованный храмовый алтарь и завладел лунным кристаллом. Плохо, Кольтира до последнего надеялся, что маги догадаются вовремя отправить одного из своих с кристаллом в столицу - разве не должны были их инструкции содержать что-то подобное? Возможно, не успели. Телепортация - дело долгое и требующие предельной концентрации.

Кольтира пару раз поймал брошенный на него взгляд младшего лейтенанта, но тот быстро отвел глаза и ничего не сказал. Он вообще-то сам должен был сейчас командовать, но с того момента, как Кольтира отдал приказ об отступлении, следопыты слушались и обращались как к командиру именно к нему. И младший лейтенант никак не проявлял своего отношения к этому нарушению.

Это могло стать проблемой. У Кольтиры в послужном списке уже была подобная история, но тогда его действия стали причиной успеха важной, но уже почти проваленной операции, поэтому его не наказали (хотя грозились), а даже наградили, правда, неофициально. А тут приказ об отступлении - это не только превышение должностных полномочий, это можно расценивать как дезертирство. Трибунал, разбирательство - это то, что Кольтире совсем не нужно сейчас, когда все его мысли занимает месть.