За поворотом судьбы

Валя разговорилась, загорелась и не обращала внимание на отца. Объяснила, приводила примеры из земной истории и современной практики. Увлеклась и не видела с каким нарастающим изумлением смотрел на неё герцог. Как вслед за изумлением появилась задумчивость, уважение и даже гордость. Похоже, герцог окончательно принял свою необычную дочь и уже не сомневался в её принадлежности к роду.

– Подожди-ка, Ленти, не торопись. Я понял, что ты хочешь сделать. Но теперь надо не торопясь всё обдумать и просчитать. Это только идея, которую надо претворить в жизнь. Не скрою, интересная, необычная и нужная. Вот ты этим и займёшься. Но вначале принесёшь мне расчёты. Нельзя выбрасывать деньги на ветер.

Валя подняла взгляд на отца.

– То есть, ты согласен? Разрешаешь заняться мне этим вопросом?

– Да, – спокойно ответил герцог, – а, что ты хотела? Кто предложил, тот и исполняет. Всегда так было, – лукаво улыбнулся он.

«Точно, – вспомнила Валя земную присказку, – инициатива наказуема», но вместо обиды она широко и довольно улыбнулась.

***

– Сесилия, – император строго взглянул на жену. – Мы в браке уже сорок лет, и ты до сих пор не поняла, что я не допущу интриг за своей спиной?! Что за грязные сплетни о семье Рохан повторял на балу твой племянник?

– Дорогой, – императрица деланно удивилась, – никаких интриг за твоей спиной! Я же понимаю, что твой срок скоро заканчивается. Смысла просто нет. Да и скандалы нам не нужны. Ах, я так устала от этих императорских обязанностей! Всем улыбайся, для всех будь хорошей. Надоело! Скорее бы вернуться в Трованс! (Родовое герцогство императора Рейгена). Я так хочу нормальной, спокойной жизни!

Император раздражённо дернул плечом. Он прекрасно видел, что жена лжёт. Лжёт в каждом слове. Но достойного повода наказать её не было. Она ухитрялась создавать проблемы чужими руками.

– А, что касается слухов, то я ничего не слышала, – добавила императрица с досадой в голосе. – Что за слухи, дорогой?

Рейген тяжело вздохнул и отпустил жену. Пусть идёт пока. Не повезло ему со вторым браком. Сильно не повезло. Конечно, у ясных редко бывает совпадение деловых интересов и чувств. Но тут ещё добавилось кошмарное несовпадение характеров.

Он вспомнил свою первую жену, тихую скромную графиню Анету, и заскрипел зубами. До сих пор он не мог простить тех двоих целителей, которые должны были быть рядом с роженицей и не были на месте. Её дальняя родственница, ещё адептка целительского факультета, Делия, кажется так её звали, приняла девочку, которая тоже была на грани. И пока Делия спасала дочь, мать ушла за грань.

Потом он разобрался с этими целителями, но мёртвых не возвращает даже Вэлия. Теперь у него есть взрослая дочь, которая уже давно замужем и живёт в другой стране. А у него – новая жена, с которой они никак не найдут согласия. Он опять тяжело вздохнул. Разве это первый случай? Далеко не первый. Но сейчас наказание для племянника он уже придумал: отправит его на юг в приграничную крепость. Пусть послужит на границе со степью. Может ума наберётся. А вот что делать с Сесилией? Развестись? Сложно. Но что-то придумать надо. Так продолжаться уже не может.

Раздался стук в дверь и в кабинет без дополнительного приглашения вошёл верховный жрец храма Вэлии. Этот высокий мощный старик с белоснежными седыми волосами излучал сногсшибательную ауру благодушия и оптимизма. Никто не знал сколько ему лет, но ещё отец Рейгена знал его уже стариком.

– О чём печали, сын мой? – участливо спросил он. – Я почувствовал твои заботы и решил зайти к тебе.

«Ах, да, – вспомнил император, – жрецы Вэлии – сильнейшие эмпаты. А этот и вовсе, наверное, сверходарённый.

– Прости, отец, что мои огорчения задели и встревожили тебя, – покаялся император.

– Рассказывай, сын, что тебя тревожит. Вместе подумаем.

– Сесилия меня тревожит, – глухо проговорил Рейген. – Брак оказался неудачным, а изменить ничего нельзя.

– Ну, почему нельзя. Можно, – ответил старец. – Но нужны серьёзные доводы, иначе Вэлия не примет развода.

– А что считается серьёзным доводом? – с надеждой спросил Рейген.

– Обман, измена, предательство – это серьёзные доводы. Но они должны быть доказаны, а женщина должна признаться в них без принуждения и пыток.

– Понятно. Спасибо, отец, я подумаю.

Император снова остался в кабинете один и не знал, что его жена и племянник решили опередить события и подставить семью Рохан так, чтобы у них не было возможности отказать её племяннику в сватовстве.

Это был очень удачный вариант по мнению Сесилии. Недалёкая, воспитанная сельской знахаркой девчонка не сможет долго сопротивляться обаянию Ройдена. А ему от неё только и нужен титул и ясность (ясность – способность иметь боевую ипостась, идёт от первых лэрдов и передаётся по женской линии).

– Рой, немедленно сделай заявку на участие в их примитивном турнире. Я уверена, что ты победишь.

– Да, Сесси (Ройден звал тётку по имени). Но у них по условиям турнир без применения магии.