За поворотом судьбы

Она сказала ложь, но эта ложь была очень похожа на правду. И если императрица начнёт сейчас сомневаться в происхождении семьи герцога, то не оскорбит ли её это приглашение на турнир? И не потребует ли она от императора скорого отъезда. Это было бы хорошим щелчком по репутации Рохана. Вельда склонила голову, ожидая решения императрицы. Та отстегнула от пояса небольшой мешочек и небрежно бросила его служанке. То, что она услышала – это не скандал, но близко к нему. И она постарается раздуть эту историю поярче.

Валентина стояла за знакомым кустом роз, где Георг впервые поцеловал её по-настоящему. Теперь она любила это место и часто бывала здесь, скрытая кустами и незаметная для других. Но сейчас она замерла, боясь пошевелиться и выдать своё присутствие. На скамейке под её любимым кустом императрица разговаривала с женщиной. Но, выглянув осторожно из укрытия, Валя поняла, что женщина совсем не служанка из замка. Она не в форме, а в довольно дорогой одежде. И её лицо было Вале незнакомо. Хотя, к этому моменту всех слуг в замке, она уже знала.

И зачем императрице эти сведения? Тем более лживые? Валя осторожно призвала магию. В последние уроки, которые проводили с ней попеременно отец и архимаг Стелтон, у неё уже стало получаться. Императрицу она, конечно, задержать не сможет, но эту негодяйку, которая поливает грязью семью герцога – вполне. Или она не Рохан!

Валентина дождалась, когда императрица величественно удалилась, бросив женщине деньги. А та небрежно положила их за корсаж и тоже собралась уходить, но Валентина не дала ей этого сделать. Без всякого предупреждения она набросила на неё аркан силы. Неумело, жёстко, сковывая любые движения, но зато эффективно.

– Пройдёмте, милочка, – скопировала Валя интонацию императрицы. – Объясните своё поведение герцогу Рохану.

Не слушая оправдания и не вникая даже в смысл слов, Валя повела пленницу в кабинет отца.

– Вот, герцог, эта женщина только что передала императрице лживую информацию о нашей семье и получила от неё денежное вознаграждение.

Втолкнув пленницу в дверь и сказав эту фразу, Валя только потом заметила, что отец не один. Рядом с ним был император и они что-то рассматривали на столе.

Мужчина повернулись к ним. Император вначале просто мазнул взглядом и хотел вернуться к предмету на столе, но потом дёрнулся и ещё раз внимательно посмотрел на пленённую женщину.

– Рохан, эту даму я видел в твоём замке не так давно, правда при других обстоятельствах. Правда, уважаемая Вельда?

– Что-о?! – герцог пристально уставился на бывшую любовницу. И его лицо постепенно меняло выражение от удивления до ярости и гнева.

– Вельда?! – Герцог сделал пасс и качественная иллюзия, на которую женщина потратила большие деньги, моментально слетела с неё, открывая настоящий образ.

Валя тоже внимательно посмотрела на неё. Об этой женщине она слышала в разговорах слуг, но не думала, что им придётся встретиться.

– Как ты посмела явиться сюда и подвергать опасности мою семью?! Что за бред ты рассказала императрице?!

Может быть вначале женщина и испугалась, но сейчас она выпрямила спину, развела плечи и вскинула голову.

– А, что ты хотел, Ирвин? Я пятнадцать лет служила тебе верой и правдой. Пять лет мы жили, как муж и жена. Я могла надеяться на счастье? Или нет? А ты предал меня в один миг, стоило здесь появиться твоей жене. Это справедливо?!

– Ах, ты…, – герцог не мог найти слов, чтобы выразить свой гнев и возмущение, – мразь! А не ты ли со своим отцом придумала эту ловушку для Гейлании?! Не вы ли с братом выманили её из замка и отправили к бандитам?! И ты смеешь говорить о справедливости?! Справедливо будет казнить всю вашу семейку! Богини зачтут мне это за добрый поступок!

– Подожди-ка, друг мой, – вступил император, – мне интересно, что за сведения она передала моей жене. Чего нам теперь ждать?

– Ничего особенного, – дёрнула плечом Вельда, – просто усомнилась в происхождении его семьи.

– То есть?

– То и есть: усомнилась настоящие ли это герцогиня и её дочка.

– А мы сейчас проверим, – усмехнулся герцог, – и без магов крови. Вызови сюда мою жену, Берт, – обратился он к слуге, которого вызвал колокольчиком. – Ты слишком много позволила себе, Вельда, – уже более спокойно сказал герцог. – Ведь я оставил тебе всё, что подарил за эти годы. Оставил все льготы твоей семье. Да, я брал тебя в свою постель. Прости дочь, – повернулся он к Вале, – но я никогда ничего тебе не обещал. Я любил жену и пока она жива, а брачный браслет подтверждал это, я должен был её искать. И ты это знала.

– Ирвин, на ней полно разных артефактов, – подал голос император, – Ленти, держи её крепко, не отпускай, – по-свойски обратился он к Вале.

А сам подошёл ближе. Магией и заклинанием левитации стал вытаскивать из карманов Вельды артефакты и амулеты, складывая их на столе. Затем остановился и отправил срочного вестника.

– Пригласил специалиста, – пояснил удивлённому другу. – Он расскажет, что это за штуки и для чего.