За поворотом судьбы

– Кир, я бы хотел взять тебя с собой в Рохан, но Берг я могу оставить только на верного человека. Подготовишь за полгода лейтенанта Корфена. Присмотришься к нему внимательнее. И если всё будет нормально, через полгода переедешь в Рохан. Там мне тоже нужны свои люди. Работы много. С оборотнями проблемы нет?

– Сейчас уже нет, Георг. А до недавнего времени вели себя нагло. Не знаю, чем вы там им хвосты прищемили, но уже больше недели ни в крепости никого из них нет, ни в Дарстоне.

– Строгости продолжаются, Кир, – рассмеялся на это Георг. – Правящая семья Беррен не имеет теперь права пересекать нашу границу.

– А если им в столицу? Или в другие герцогства?

– Через своё королевство переходить будут. Может, научаться свой молодняк сдерживать. Но совместные патрули на границе никто не отменял. И спрашивай с них строже.

Георг торопился вернуться в Рохан потому что там была Ленти. Там была новая работа. И там был Норлин, которого он совсем не хотел видеть рядом со своей невестой.

***

– Даже не вериться дочка, что ты стала совсем взрослая и вот уже выходишь замуж. Георг – достойный мужчина и рада за тебя.

Гейлания перебирала в руках кружевную ленту, которую должны были вплести Вале в причёску и с мягкой улыбкой наблюдала за дочерью. А Валя волновалась. У неё хоть и был опыт замужества, но совсем другой и в другом теле. И одно дело – регистрация в ЗАГСе и совсем другое – брачный обряд в храме. Здесь боги, между прочим, настоящие. И могут с людьми общаться напрямую.

К обряду в храме Валю готовили: запретили есть за сутки до этого события, сегодня вымыли до скрипа её тело и умастили местными маслами. Теперь, одетая в белое из тончайшего полотна платье простого кроя, Валя ждала, когда ей закрепят на голове эту кружевную ленту.

Мужчина должен прийти в храм в белой рубахе и иметь на рукаве отрезок ленты невесты. Таким же отрезком жрец соединит их руки во время обряда. После обряда на руках появлялась кружевная вязь тату. Но интенсивность её цвета у всех была разной.

– Матушка, а вдруг у нас не появится брачная вязь? – с тревогой спросила Ленти.

– Не волнуйся, – успокоила её Лани. – Если уж у вас не появится, то у кого она тогда появится. Вязь зависит от силы чувства. У нас с отцом она сохранилась даже через много лет разлуки. А у Рейгена, например, вязь очень светлая. А теперь, когда он с Сесилией разведены она и вовсе сходит на нет. А ведь они прожили вместе более двадцати лет. Но не будем его жалеть. Он знал на что шёл. И от них обоих зависело, чтобы в браке появилась хотя бы дружба.

«Интересный маркер, – подумала Валя, – сразу видно всем: кто любит, кто нет, насколько сильно».

Служанки закончили собирать Валю и отступили, давая ей возможность увидеть себя в большом зеркале. Тоненькая, хрупкая девушка с большими глазами с беспокойством смотрела на неё из зеркальной глади.

Валя подмигнула ей, и девушка вдруг озорно улыбнулась: откуда печаль на самом деле?! Ведь свадьба – не похороны! Валя крутнулась на месте, всколыхнув при этом тщательно приглаженные волосы и вышла из комнаты навстречу судьбе. Навстречу новой жизни.

Гейлания улыбнулась, глядя ей вслед. Хорошая девочка выросла. Спасибо Делии. Но в самой Лани уже росла другая жизнь. И эту другую ещё надо было родить, растить, учить… Всё снова. Но в этом и состоит жизнь, спокойно рассудила женщина и поспешила вслед за старшей дочерью. «Надо же! У меня есть старшая дочь», – не верила она самой себе.

У крыльца их ждали два нарядно украшенных открытых экипажа. Им предстояло проехать до храма по улицам города. И только там Валю встретит Георг. В экипаже с Валей ехала Нелия, которая сегодня выглядела особенно нежно и трогательно в лёгком кремовом платье и маленькой шляпке. Отец и матушка ехали во втором экипаже.

И как бы Валя сейчас ни была занята мыслями о собственной свадьбе, она не забыла и о подруге. И, отвечая на приветствия горожан, нашла возможность кое о чём спросить у неё.

– Нели, как ваши дела с Норлином?

Девушка слегка дёрнула плечом и деланно равнодушно ответила:

– Хорошо у нас дела. Норлин сделал предложение моим родителям. Помолвка должна состояться через месяц. Сейчас он занят. Принимает свои новые владения. Там запущенные земли, и он почти не бывает ни в Рохане, ни в столице. Так что на вашей свадьбе его не будет.

– Значит, император не забыл про него и выполнил своё обещание. А я так закрутилась эти последние месяцы, что и некогда спросить было.

– Не забыл. Мне пришло письмо из канцелярии императора, чтобы к моменту помолвки я была готова к обряду принятия ясности.

– А там есть обряд? – удивилась Валя.

– Конечно! Это ты получила ясность по наследству от матери. А новая владелица должна принять амулет своей кровью в храме Вэлии.

– Надо же какие сложности! – поразилась Валя.