За поворотом судьбы

– Ну, почему не имея, – откликнулась Делия. – У меня был дом в Выселках. И даже приёмная дочь. А то, что не было диплома академии, так крестьянам это неважно. Лекарем и целителем я никогда не называлась, а знахари могут лечить и без диплома. Знаешь, Рей, сейчас я даже скучаю по своему домику и по той простой, незатейливой жизни.

– Ленти много рассказывала о вашей жизни в приграничье, – улыбнулась герцогиня. – Она тоже скучает.

– Делла, прошу тебя, забудь то время. Теперь ты будешь жить во дворце. Захочешь – получишь диплом. Я думаю, ты не одного магистра за пояс заткнёшь своими знаниями и опытом. Делла, говорю тебе при наших друзьях: раздели со мной жизнь и судьбу! Она у нас долгая и хочется прожить её рядом с родным человеком. С тем, кому доверяешь, кого уважаешь, мнение которого ценишь, кого любишь, Делла!

– Я слышу тебя, Рей. Я подумаю, но не дави на меня. В столицу я перееду. В столицу, Рей, а не во дворец: я на самом деле хочу получить диплом, а для этого надо восстановиться в академии. Насчёт брака… Дай мне подумать, Рей. Не торопи меня и не торопись сам. Ты теперь свободен. Твой брак расторгнут и многие девицы начнут на тебя охоту. Сами или под давлением родителей. А ты опрометчиво дашь слово мне в благодарность за лечение. Не хочу так, Рей. Хочу не в благодарность, а потому что без меня не могут. Как Георг и Валя. Даже, как Норлин. Безответная любовь – тоже любовь, пусть и с печалью. Я хочу чувства, Рей, а не расчёта. Прости.

Делия встала и подошла к Лани.

– Пойдём, я посмотрю тебя, дорогая, и мы с Рейгеном уйдём в столицу. Теперь я буду жить там, по крайней мере, пока буду учиться. А у тебя останется Валентина, она не хуже меня сможет вести твою беременность.

Женщины вышли из гостиной, а мужчины остались. Они молчали. У каждого было о чём подумать. Но вот император тряхнул головой, как будто на что-то решаясь, и обратился к другу:

– Ирвин, не моё дело, конечно, но ты слишком суров с дочерью и будущим зятем. Ты отдалишь их от себя. А жить рядом с чужими по духу людьми, поверь мне, очень трудно. Я понял это из жизни с Сесилией.

– Я понимаю, Рей. Но я никак не могу смириться с тем, что в теле моей дочери живёт иномирянка, – с горечью ответил герцог.

– Ну, и что, Ирвин?! Да, душа, сознание – иномирные, но тело, кровь, наследственность – твои! И у неё будут твои родные внуки! Ты не прав, Ирвин! – горячился император. – Хотя… Это – твоё дело. Извини. Да, кстати, пока не ушёл. Мне понравился этот наследник Пустоши. Не ожидал, зная его отца. Хочу присмотреться к мальчишке. Приглашу его в столицу. Ты не против? У тебя нет на него планов?

– Нет, – ворчливо буркнул герцог, – мне с его отцом дел хватит.

– Вот и отлично! До встречи, друг!

Рейген вышел в холл, где его уже ожидала Делия, и они вместе перешли порталом в столицу. Для обоих начиналась новая жизнь.

Портал открылся в центральном холле императорского дворца. Рейген и Делия вышли, ещё держась за руки. Но императора тут же оттеснили от Делии набежавшие придворные. «Как будто сторожили его тут», -неприязненно подумала знахарка. Она отошла в сторону и, оглядевшись, направилась в свои покои. Она ещё слабо ориентировалась во дворце, но свои покои, которые ей выделили ещё в первый раз, уже могла найти.

Следующие несколько дней у Делии ушли на то, чтобы освоиться во дворце, пополнить запасы лаборатории, осмотреть лазарет и познакомиться с персоналом. К её назначению на должность дворцового лекаря отнеслись спокойно. Кроме неё здесь работали ещё два целителя мужчины, но каждый из них отвечал за свой участок работы. Один считался лекарем гарнизона дворца, второй – лекарем для придворных. Но оба могли заменять друг друга при необходимости.

Рейгена в эти несколько дней Делия даже не видела. А тревожный звоночек прозвенел сегодня после обеда. Делия направлялась в оранжерею. Там должны были скоро подойти к уборке некоторые травы. И Делла контролировала их, чтобы не пропустить время сбора. В оранжерее летом редко кто бывал, и она привыкла, что находиться здесь одна. Но сегодня здесь были люди. Двое. Император и незнакомая дама. Вернее, на лицо – знакомая. Делла видела её во дворце. Но кто она такая – не знала. Делия остановилась у входа, не желая мешать разговору и думая, что собеседники скоро уйдут. Но…

– Рей, я не могу больше ждать, – горячо шептала женщина, – мне мало той ночи. Я хочу тебя всегда!

– Олли, это сложно. Развод оформлен, но должно пройти какое-то время. Меня не поймут. – император придерживал женщину за талию, но не пытался получить чего-то больше.

– Да, как ты не понимаешь! – воскликнула красавица, – главное, чтобы все знали, что ты теперь мой! Герцогиня Олжас уже привезла свою дочь!

Женщина поднялась на цыпочки и приникла к губам мужчины. «Рейген, как я хочу тебя… возьми меня… вся твоя…». Горячечный шёпот, еле слышимый на самом деле, раздавался в ушах Делии набатом.