За поворотом судьбы

– Ленти, – сгрёб он её в объятья. – Ленти, птичка моя! Тебе уже лучше, – тревожно заглянул он в её глаза.

– Георг! Как я по тебе соскучилась! – невольно приоткрылась Валентина. – А ты всё занят и занят.

Валя крепко обняла мужчину и уткнулась носом в его грудь. И, когда он стал для неё всем на свете? Он нужен ей, как воздух, как вода, как сама жизнь! Она слушала биение его сердца и не хотела размыкать объятий. А Георг продолжал обнимать её и ласково гладить по спине, по голове, приговаривая нежные глупости и целуя её куда придётся.

Делия понаблюдала эту картинку несколько минут, вздохнула и тихо вышла из комнаты. Этим двоим уже никто не нужен. И со всеми трудностями они разберутся сами, вдвоём. А вот, что делать ей? Знахарке из Выселок? Оставаться старухой или уже вернуться к настоящему виду? Тем более, что император знает, какая она на самом деле. Делла ещё не решила. Но душа её уже требовала перемен.

Пока она, размышляя так, неторопливо спускалась вниз, дом наполнился шумом голосов, топаньем ног, звоном оружия. Почтенная хозяйка заведения только успевала провожать глазами высоких гостей, которые, не задерживаясь внизу поднимались наверх к её странному постояльцу.

Теперь он велел, чтобы в самой большой комнате был поставлен стол и много стульев. Явно для серьёзного разговора. Она не против. Таких постояльцев стоит уважать. Так что и стол уже накрыт тёмной парадной скатертью, и стулья вокруг стоят, и на столе напитки и стаканы. Что она, не понимает, что ли?

Георг встретил гостей на пороге пансионата. Отказать им во встрече с Валентинидой он не мог. И оба правителя вместе с Делией поднялись в комнату к девушке. Остальные в ту гостиную, которую приготовила хозяйка.

Валя тоже успела привести себя в порядок и стояла у окна, ожидая гостей.

– Дочь, как ты себя чувствуешь? – спросил герцог, подходя к Вале и целуя её в лоб.

– Всё хорошо, отец. Как только Георг перенёс меня сюда, он сразу вызвал Делию, а она привела меня в норму. Всё хорошо.

Валя твёрдо взглянула в глаза отца и взяла Георга за руку.

– Отец, я приняла предложение Георга и выйду за него замуж, какое бы решение вы не приняли. А если вы будете против, то я уйду из рода. Жила до этого простой девчонкой и дальше проживу, – воинственно вздёрнула она подбородок.

– Ну-ну, Ленти, не так резко, – улыбнулся ей император. – Мы уже поняли, что вас нельзя разлучать. Георг нам тоже уже высказал претензии. Так что мы согласны. Да, Ирвин? И, кстати, кто будет проводить реформу образования, если ты выйдешь из рода? А мы хотели посмотреть результат и поручить тебе это дело в империи. Неужели ты бросишь всё на полпути?

Валя прикусила губу. Император прав. Бросить дело она не готова. Но… Но ведь если они согласны, то и бросать ничего не нужно? Она вопросительно взглянула на отца.

– Что ж, наверное, я пропустил что-то важное. Чего-то не понял, не заметил. И Лани за вас просила. И ты прав, Георг: слово герцога нельзя взять обратно. А я обещал, что победитель получит руку моей дочери. Вэлия с вами – женитесь! – махнул он рукой. – Но, Георг! Моя дочь до свадьбы будет жить только в моём доме. А свадьба не раньше, чем через три месяца, как положено.

– Спасибо, отец! – бросилась Валя на шею герцога, обнимая и целуя его в колючую щёку. – Спасибо, ваша ясность, – присела она в элегантном поклоне перед императором.

Георг стоял у неё за спиной и автоматически повторял поклоны. Он пока даже не осознал, что вся их неустроенность закончена. Они признанная пара и никаких препятствий больше нет.

– Прошу всех перейти в гостиную. Там оборотни будут извинятся, – поторопил всех император.

Оборотни с их приходом встали: лэрд Беррен, его сын- Ливий Беррен, глава их безопасности, который похищал и прятал Валю. Девиц с ними не было. Зато в комнате были маги и воины Георга, которые освобождали Валю.

– Уважаемые тессы! Приношу официальные извинения за действия моих подчинённых. Поверьте, у нас не было желания нанести вред тессе Валентиниде или оскорбить тесса Георга. Виновные понесут суровое наказание. Я надеюсь, что этот неприятный инцидент не скажется на взаимоотношениях наших народов, – лэрд глубоким поклоном завершил свои слова. Но почему-то никто из имперцев не поверил в их искренность.

Оборотни показали себя ненадёжными партнёрами и теперь им придётся здорово постараться, чтобы вернуть доверие вновь.

– Мы принимаем извинения, – ответил герцог Рохан. – И поскольку все события произошли на моей земле, мне и принимать ответные меры. Так вот. Отныне и на неопределённый срок въезд в герцогство Рохан правящей семье Беррен закрыт. Но поскольку договор с империей уже подписан, то простые оборотни могут пользоваться всеми его положениями. Однако, не ждите здесь дружелюбия, господа. Мы не прощаем подлости и не забываем ошибок, – сурово закончил герцог.

– Но…, если нам необходимо будет попасть в империю? – вскинул брови Беррен.

– Будете переходить через королевство оборотней, – невозмутимо ответил герцог.

– Это навсегда?