За Пределом

— Темный, придушу. Что ты понимаешь в любви? Ну, как можно в такое чудо не влюбиться? Ругает, но спасает! Рычит, но при этом терзает, и заметь — не меня! А потом — ручей, ивы ветки до земли свесили, ночь тепла и прекрасна. Нет, тебе с Элермэ надо к нам приехать и пожить нормально, а не на этих своих каменных насестах. Прости, прекрасных скалах. Конечно, Лаариэ восхитительна. Жаль, она меня не совсем понимает. То есть, совсем не понимает. Вот ты представь себе вопрос: «Тиалас, зачем ты душишь гидр, если ты их порвать можешь Силой в клочья»? Ну, и как мне объяснить, что я не могу забыть тот день, когда я просто сидел в болоте по горло. Ладно бы по колено — порвал бы или задушил. А доказать? Я убил двести восемнадцать. Ты сколько выползней прикончил а?

— Тысячу двести сорок семь. — Амалирос пришел в самое злостно-мечтательное расположение духа. — Тиаласссс! Как я тебя понимаю — дева порвала твою первую гидру. Позорище… Как ты с этим живешь?

— Третью, а не первую! Но сути это не меняет. Ты прав, Темный. Позор! Кстати, откуда у вас эти выползни берутся?

— Сам бы хотел узнать. Загадочные твари. Живут в пещерах. Редко — когда по двое. Самые нижние уровни. И, представляешь, не понятно как они размножаются. То есть, совершенно ясно, что яйца откладывают, как змеи, но никогда ни одного мелкого свежевылупленного… вылупившегося не видели рядом с самкой. Отдельных подростков в одиноких пещерах — да. Но как они туда попадают? Выползни только в замкнутых пещерах встречаются. Кстати, яйца выползней — ты себе не представляешь, какая это прелесть! Я готов платить тарл за одно яйцо, а Открывающие их по стенам размазывают тонким слоем в большинстве случаев. Самку поймать — это же чудо редкое.

— Тьфу на эту пакость. Я про яйца. А вот загадок таких не бывает. Наливай, бери с собой бочонок и пошли отгадывать. Есть новые пещеры?

— Одна. Но разведчики нашли еще три полости — почувствовали. Если там есть выползни, то это — шанс для тебя. Хочешь выползня придушить? Два выползня за одну гидру, и ты мне рассказываешь, как в Чаше для поединков создать близкие к болотным условия. Ил, грязь? Или водорослей накидать?

— Амалирос, ну куда тебе гидру, а?

— Светлый, ты меня оскорбляешь или уважаешь!? Тогда не спорь. Сейчас секретаря позову, и пойдем вниз. Кстати, у нас еще масса дел. Экономический план подрыва устоев, то есть, устоявшийся план экономического подрыва за-Предельного благополучия обсудить надо. Ты, может, только вспоминал молодость, а я еще слушал и думал. А багрянка не «берет» — это совсем просто. Ты то её просто пьешь и удовольствие получаешь. А я помню, что если меня настойка свалит, то потом можно и не очнуться. Заговор. Всегда найдется тот, кто захочет бесчувственного меня прикончить. Одним словом — нервы снимают всякий хмель. Вот как хоть одного подданного увижу, так совсем снимают. Понял? Нет? Ну и ладно. Я тебе сегодня покажу, как можно быстро в себя прийти. Найдем выползня — забудешь, что пили. И давай, чтобы время зря не терять, сразу раздеваться по пояс и маслом мазаться. Не возражай. В чаше — это одно, там — все стены вокруг тебя. А в естественной пещере — не знаешь, откуда что выпрыгнет. А мне потом перед твоей прекрасной гидрой отвечать? Прости, перед Лаариэ. Нет, моя Элермэ нежна, как кувшинка! А как она смотрела на мой бой! Даже упала от страха.

— Ага! И с лошадьми танцует. Это ты, Темный, еще не знаешь, как дикий табун уводят. Кобылы, кстати, за жеребцами бегут. Тебе это ни о чем не говорит?! — Светлый вертел в руках кувшин с маслом. — Ар Минэль, когда Вы закончите со своим Повелителем, намажьте мне спину, я же не гидра так извиваться. И, кстати, что за орехи давили?

— Из еловых и сосновых шишек. А ты, что, думал у нас тут особые сады? Что есть, то и давим. Тебе должно понравиться. Будешь пахнуть, как сосна на ветру. Так что там про табун?

— Да так… ничего. Просто мой тебе Светлый совет — не зли Элермэ. А то пробегут по тебе копытами, и в похоронную ладью сложим все, что тряпочками с пола смоем.

— Тиалас, ты меня просто злишь, или это ты так готовишься к схватке? Багрянки мало? Ар Минэль, прихватите-ка наши кубки и бочонок, мы же не станем пить прямо из бочки. И себе, так уж и быть, налейте. Мы пойдем в пещеры, выползней искать. Не тряситесь, Вы меня перед гостем позорите. Факелы — два десятка. Сссейчас они у нас попляшут. Или мы с ними — как получится!

Лаариэ неслась как буря по верхним мостам Темных владений. Она была не просто в ярости, а в самом, что ни на есть Светлом гневе. Во-первых, она налетела на скалы у гаваней. Кто же знал, что эти Темные дно не выровняли. Лодка получила пробоину и затонула. Замечательная была ладья — узкая, быстрая. Поэтому выходить из моря пришлось как гневной богине — заморозив волну и наваяв ступеней.