За пригоршню кулаков (ЛП)

Теперь была очередь Сэма и Джина. Они взбежали по ступенькам, оттолкнув последних перепуганных пассажиров, и кинулись к вращающимся дверям. Их приветствовало нарисованное Жерло Ада - и они бок о бок протолкнулись сквозь него в смоляную черноту.

Завыли сирены, загудели клаксоны. Вспышка света обличила мумию в драных повязках. Обрушившийся топор палача. Свисающих с потолка пауков. Со скрипом откинувшуюся крышку гроба, залитую тошнотворно-зеленым светом, и вылезшую оттуда гниющую руку.

- Энни! - завопил Сэм.

- Не будь придурком, Тайлер! - прошипел ему на ухо Джин. - Она спряталась, твою мать!

В жутких, изменчивых огнях призрачного поезда Сэм увидел его - Его. Возможно, это боль в изуродованной руке затуманила ему мозг, возможно, в галлюцинаторное состояние его вогнала вся эта беготня, драка и стрельба, возможно, он лишился разума... а возможно, он стал видеть яснее, чем когда-либо раньше, прямо сквозь завесы и иллюзии каждодневной жизни, и смог разглядеть что-то глубже и темнее, какую-то ужасную картину окончательной реальности. Что бы за чертовщина ни происходила, он видел не Пэтси О'Риордана, а мужчину в черном костюме-неру.

От появления этого знакомого призрака сердце Сэма сковал холод. Чувство бессмысленной паники грозило охватить его и заставить в безумии убежать подальше от призрачного поезда и от ярмарки вообще. Ужас был иррациональным, безотчетным, непреодолимым.

Я не побегу! Я буду настоящим мужчиной! Я НЕ ПОБЕГУ!

Разноцветные лампочки мигали и искрили, освещая чудовищную голову мужчины в костюме-неру подвижными вспышками красного, зеленого и лилового, в какой-то момент показалось, что мужчина покрыт татуировками даже сильнее, чем Пэтси - но потом Сэм уловил какой-то намек на движение и разглядел копошащихся в гниющей плоти личинок, обнаружив, что смотрит на разлагающийся труп.

Это не часть аттракциона, подумал он с ошеломляющей отчетливостью. Я не знаю, что это такое... но оно реально. Что бы это ни было, оно реально!

Разлагающийся труп медленно повернулся. Он знал о Сэме. Он видел его, хотя мигающая желтая лампочка бросала свой болезненный свет сквозь пустую глазницу, занятую червями.

В следующую секунду свет опять переместился, и воздух разорвал вой сирены, труп в костюме-неру снова стал злобно глазеющим Пэтси О'Риорданом, чьи узкие ладони изогнулись, будто он хотел разбить весь призрачный поезд в щепки.

- Пэтси! - рявкнул Джин. Если б он тоже видел весь этот жуткий гниющий ужас, он бы, конечно, так не поступил. - Признай поражение! Ты арестован!

Пэтси схватил пустую тележку и выкорчевал ее с рельсов. Он швырнул ее в Сэма и Джина, которые бросились по сторонам.

От шума и возни завопила в ужасе Трэйси, внезапно проломив покрытие позади скелета на виселице и вырвавшись оттуда. Энни выскочила, безнадежно пытаясь дотянуться до нее и утащить обратно.

Пэтси вертелся, высматривая Трэйси.

- Стой, - проговорил он неожиданно спокойным и ровным голосом.

Трэйси тут же остановилась наперекор себе. Вокруг нее вспыхивали и моргали разноцветные лампочки.

- Поди сюда, - сказал Пэтси.

Глаза у Трэйси были круглыми от ужаса.

- Трэйси, беги! - закричала Энни.

- Поди сюда, говорю, - повторил Пэтси.

Годы жестокого обращения взяли верх. Она не могла сопротивляться. Трэйси начала маленькими шажками продвигаться в сторону Пэтси.

- Ладно, малыш, - пробормотала она. - Иду, малыш.

Энни бросилась между ними: - Трэйси, беги, я сказала!

Пэтси рванул вперед с ужасающей скоростью. В Трэйси что-то сломалось, и она бросилась прочь с ревом и визгом. Пэтси сомкнул руки на горле Энни и приподнял ее над полом.

Сэм и Джин одновременно бросились на подмогу. Они рванули вперед и набросились на Пэтси, врезавшись ему в спину, будто в попытке свалить дерево. Сэм наносил удары по грубой, плотной спине, по твердокаменной голове. Он почувствовал, как в него врезался локоть, отбросив его в шеренгу черепов, со стуком разлетевшуюся по сторонам. Вскочив на ноги, он увидел, как Джин отлетел и приземлился посреди вороха окровавленных металлических шипов. Пэтси все еще держал Энни за шею, ноги ее беспорядочно бились в воздухе. Ее лицо было ярко-красным - но цветные лампы все вспыхивали по кругу, и оно становилось то розовым, то зеленым, то желтым, то голубым. Пэтси встряхнул ее. Энни отчаянно вцепилась в него, но ее руки скоро обмякли, а глаза закатились под трепещущие веки.

Один из черепов, на котором лежал Сэм, повернулся к нему. Печальным, слабым голоском Девочки с Заставки он произнес: - Это не призрачный поезд, Сэм. На самом деле это Ад.