За руку с его величеством

Агварэс знал, что на этом, без сомнений, кровавом и жестком допросе будет присутствовать еще одно существо, которому Аяр доверяет почти так же, как себе. Но если раньше эора раздражало присутствие этого демона у власти, то теперь ему было все равно, хотя Акара он терпеть не мог. И на то были весьма оправданные, как считал Агварэс, причины.

К одной из них, самой важной, он и открыл портал, чтобы выйти далеко от Эрийна, в глубине заколдованного леса, что он взрастил собственными силами и магией. Бесконечный, казалось бы, лес, настолько пропитанный иллюзиями, что однажды он позволил ей бродить там целый день, который она потом посчитала за целую неделю. Лес стал безупречной защитой как от внешнего воздействия, так и от глупостей его айрины.

Их дом был довольно большим – насколько, по его подсчетам, могло ей понадобиться. В нем было все, чтобы удержать девушку, чтобы о побеге и мысли не возникло.

Но Агварэс все равно просчитался. Эор так и не понял, где, когда и как, но его ошибка явно была, потому что она даже не смотрела на бесценные подарки, что он ей преподносил, ничего из них не касалась, как и самого эора, и это невероятно его злило.

Он старался, боролся, добивался, а когда понял, что проиграл, применил запрещенную тактику… Впрочем, не об этом сейчас.

По темным каменным плитам мужчина прошел мимо умертвия садовника, сорвал с куста изящную черную розу и легко взлетел на широкие ступени крыльца своего четырехэтажного дома. Вошел в первую, самую крепкую, дверь, миновал непривычно пустынную застекленную террасу с множеством удобных кресел, которые притащил сразу, как достроил дом, – знал, что его айрина любит читать, и угадал, место ей действительно очень понравилось. Настолько, что потом пришлось сложить камин, когда она начала проводить здесь зимние вечера под пушистыми пледами. Агварэс, что самого его невероятно удивляло, научился готовить горячие вкусные напитки, которые она с благодарностью, но все еще с опаской принимала из его рук.

На террасе Мальхом задержался всего на мгновение, пустив по пространству, тянущемуся вокруг дома, поисковый импульс, чтобы убедиться, что айрины, единственного живого существа на весь лес, здесь нет. И решительно пошел дальше – в деревянную дверь, по просторному темному холлу мимо умертвий прислуги, вверх по лестнице сначала на второй этаж, затем на третий, потом налево, через гостиную с большим угловым диваном, который ему так нравился, мимо двух дверей, чтобы остановиться у третьей, из светло-серого дерева.

Машинально, не отдавая себе отчета, поднял руку и кончиками пальцев провел по глубоким царапинам на створке. Мог бы давно от них избавиться, но не делал этого, оставив наглядное напоминание, что бывает, когда эор впадает в состояние неконтролируемой ярости. Напоминание и себе, и ей.

А затем, чуть отстранившись, негромко постучал. Он всегда стучал, не заходил без разрешения, сохраняя хоть какую-то иллюзию ее свободы.

Шелест бумаги, тихий шорох упавшей на пол ткани, негромкие осторожные шаги. Еще до того как открылась дверь, эор точно знал, что она снова ходит босиком, в который раз проигнорировав просьбу надевать носки. Поэтому, когда на пороге появилась прекрасная темноволосая айрина с большими синими глазами, Агварэс не стал тратить время на слова, шагнул вперед, подхватил удивившуюся такой неожиданности девушку на руки и занес обратно, на диванчик. Достал из комода пару пушистых гольф и вернулся к айрине, устроившись у ее ног.

– Как ты? – он, как всегда, первым нарушил молчание.

– Все хорошо, – тихо отозвалась девушка, безропотно позволяя надеть ей гольфы.

Сначала на правую ногу, по которой мужчина заботливо скользнул кончиками пальцев, затем на левую.

– Чем занимаешься? – следующий вопрос из приевшихся.

Он не задумывался, когда задавал их, – это был единственный способ разговорить ее, и он не собирался от него отказываться.

– Читаю, – произнесла она привычно, бросив взгляд на оставшуюся в кресле книгу с закладкой между страниц.

Она читала почти все время, позволяя Агварэсу радовать их обоих постоянно пополняемой библиотекой.

– Сходим вечером в город? – не столько предложил, сколько решил он.

Раньше в синих глазах обязательно загорелся бы огонек надежды, сейчас же они так и остались безразлично-спокойными.

– Конечно, – легко согласилась айрина, понимая, что от ее слов ничего не изменится. – Что хочешь на ужин? – Ее развлечение в доме, где кроме неразговорчивых равнодушных умертвий не было никого.

– Поужинаем в городе? – Еще одно предложение заботливым голосом.

Агварэс действительно старался, жаль, поздно начал. Теперь, когда она знала, что происходит с мужчиной при слове «нет», она соглашалась с ним во всем. Без исключений. Эор так и не понял, было ли то из страха, или же внутри нее просто все перегорело, оставив безразличную ко всему оболочку. Но, как бы то ни было, все заверения на тему «я тебя не трону» она пропускала мимо ушей.

– Конечно, – повторила девушка, спокойно сидя на низком диванчике и не реагируя на близкое присутствие эора.