За секунду до... Книга 2

На поляну мы выскочили одновременно. Одного взгляда на камень хватило, чтобы сердце кровью облилось. У Макса с перерезанными на руках венами взгляд остекленел. Игорь был без сознания и метался из стороны в сторону. На его теле то тут, то там взрывались алыми брызгами глубокие полосы от чьих-то когтей.

— Демон убивает его! — вскрикнув, ринулась вперед, не разбирая дороги.

Пересекая линию пентаграммы, почувствовала, как что-то обожгло кожу. Рыкнув, отмахнулась от неприятного ощущения. Непроизвольным жестом щелкнула пальцами, пожелав, чтобы жар утих. Позади кто-то удивленно охнул. Но мне не было дела до кого-то там. Карине, что попалась на пути, засветила такую оплеуху, что она отлетела на край поляны, впечатавшись спиной в деревья. Но я про нее тут же забыла. Сын закричал от еще одного удара. Камень уже был весь залит кровью. Амулет сиял яркими всполохами, насыщаясь силой. Именно он еще поддерживал жизнь в теле Игоря, заставляя срастаться полученные раны.

Снимать кулон я не решилась. Стащила тело бывшего мужа на землю, и улеглась рядом с сыном.

— Я иду к тебе. Продержись еще немного, — прошептала едва слышно и стиснула в руке амулет.

Место, в котором я оказалась, ни разу не было похожим на предыдущее. Вполне возможно, оно зависит от характера того демона, что откликнулся на призыв.

Огненный! — без сомнений, определила я, — кто бы сомневался.

Наличие столбов пламени, вырывающихся из-под раскаленной земли. Потоки лавы, огибающие островки суши. Падающие с оранжевого неба молнии. Все это было так похоже на ад, что я поверила бы в то, что тому, кто такое описывал, самому довелось побывать здесь.

Сына обнаружила забившимся в узкую щель огромной скалы. Демон в полной боевой трансформации яростно стучал кулаками по камню, кроша его в песок.

— Страшный-то какой! — невольно сглотнула. — Эй! — решилась позвать демона, но он и сам учуял чужое присутствие и развернулся.

Не разбирая, кто перед ним, шарахнул по мне огненным пульсаром.

Гад! — только отпрыгнув в сторону, смогла избежать опасности. На месте, где я стояла, образовалась приличная ямка с обожженными краями.

На ногах мне удержаться не удалось, с размаху плюхнулась на попу.

— Чего кидаешься? Хочешь доказать, что большой и сильный, дерись с настоящим противником. А не с ребенком и женщиной. Тоже мне, Повелитель! — пробурчала, потирая ушибленный зад.

Мне не ответили, а зарядили новым пульсаром. Но тут мне делать даже ничего не пришлось. Мощный щит вырос вокруг сам собой. Демон испробовал еще несколько ударов, прежде чем прекратил и перетек в человеческий облик.

— Кто ты? — от рокочущего голоса заложило уши, — зачем явилась?

— За сыном пришла. Чего ты ребенка в угол загнал? — видимо, свой лимит страха на сегодня я исчерпала, потому разговаривала с демоном, как с обычным человеком.

— Людишки являются сюда только для того, чтобы требовать. За тысячу лет устал от одного и того же: хочу быть богатым, сильным, успешным и прочее. Тыкают себя ножиками, надеясь, что жалкие крохи крови меня задобрят. Редко, но приносят настоящую жертву. Вот, как сейчас, к примеру. И что мне с того? Я голоден. Одна жизнь, что слону муха. Не насытит, но разозлит.

— А-а, понятно, — сочувственно протянула я, — ну, ты извини. Игорька заставили сюда прийти. Он не по своей воле. Так что, может, мы пойдем? А ты занимайся своими делами. Так как?

— Ты! — демон жадно втянул воздух носом, — другая. Сильная. В твоем чреве зреет новая жизнь. Убив тебя, получу много больше удовольствия, чем от мальчишки. Пусть убирается!

Демон одним ударом смел остатки скалы, подхватил Игоря за шкирку и бросил к моим ногам.

— Мама? Ты пришла за мной? Но почему? Я ведь отказался от тебя, — теперь в глазах ребенка я видела искреннее изумление.

— Потому что ты мой сын. Я буду всегда любить тебя, и защищать, — ответила Игорю.

Как и тебя, малыш, — подумала о втором, что притаился в своем теплом уютном мирке.

— Я… — сын хотел что-то сказать, но осекся. Поник, виновато опустив плечи.

— Ничего не говори. Просто возвращайся. И очень тебя прошу, верь Сэму. Он мой лучший друг. Он позаботится о тебе.

— Достаточно! А то меня уже тошнит, — рыкнул Кеаррон. Он лишь повел взглядом, а ребенка уже утянуло наверх. Будто демон сам мог выталкивать смертных из своего мира.

— Ты непохожа на обычных посетителей, — мужчина обошел вокруг, разглядывая меня со всех сторон.

Я шмыгнула носом, представляя, какую красотку он сейчас видит. Вся в пятнах крови, копоти и ссадинах. С одной стороны, это неплохо. А с другой — а ну как пришибет? А мне с ним нужно договориться. Одного сына спасла, но теперь второй оказался в опасности. Что-то подсказывало, демон как-то контролирует обратный перенос, хотя сам переместиться не может.

— Кеаррон, вас там призывать собрались, — печально вздохнула, — говорят, вы жаждете обрести свободу. Но не советую. На поляне сейчас такой бардак, голова кругом. А тут ничего. Тихо. Живописно. Чем на досуге занимаетесь?

— Кхе-кхем! — мужчина закашлялся, постепенно переходя на смех, — нет! Вы на нее посмотрите! Беспокоишься, что ли?