За Северным Ветром (СИ)

- Ну что, начнем? – спросила Румяна царевну, подпрыгивая от нетерпения. Злата согласно кивнула, и три подружки поднялись на крыльцо ближайшего дома.

Девочки стали окликать хозяев. Дверь открыла служанка, которая, завидев колядующих, тут же позвала хозяев дома. Когда хозяева с детьми вышли на крыльцо, царевна обратилась к вышедшим с просьбой разрешить колядовать. Те радушно согласились. Злата и Румяна стали петь, а Снежана - играть им на жалейке.

Пришла Пора Бога Мора,

Но мы не отворим врата!

Мы будем праздновать,

Мы будем петь до утра!

Нарядимся мы птицею,

Нарядимся лисицею,

И Дух Темный не узнает нас,

И Дух Темный не увидит нас!

Дай, Сварог, тому, кто в этом дому.

Всем людям добрым желаем:

Злата, серебра,

Пышных пирогов,

Мягоньких блинов!

Коли песни наши славны,

А наряды наши – забавны,

Коли мы по сердцу Вам,

Господин, господа,

Господинова жена!

Двери отворите

И нас одарите!

Пирогом, калачом

Или чем-нибудь еще!

Девочки закончили петь, и хозяева дома, радостно засмеявшись, положили в их мешок угощение.

Так, переходя от дома к дому, три подружки спускались вниз по Царской Дороге, полной радостного гуляющего люда. Несколько раз девочки останавливались смотреть, как ряженые артисты показывают фокусы с огнем. Факиры танцевали с золотым, горячим огнем, а не с волхвовским огнем-Сварожичем. Девочки, пораженные зрелищем, радостно хлопали в ладоши и опускали в шапки, которые артисты положили на землю, угощение. Посмотрев на артистов и отдохнув от песен, девочки вновь шли колядовать.

Иногда вместо царевны пела Снежана, а Злата играла на дудочке. Бывало, жалейку брала и Румяна. Пару раз радушные хозяева приглашали подруг за стол. Девочки от предложений не отказывались, кушали досыта. Когда Злата, Снежана и Румяна дошли до городской стены, девичий мешок был полон угощения, а сами колядовщики были уставшими от еды и охрипшими от песен.

- Нам еще это съесть надо, - смеясь, сказала Румяна, показывая на мешок сладостей.

Девочки расположились на скамейке во дворе, в который свернули, когда прошли всю Царскую Дорогу. Двор был образован фасадами четырех трехэтажных каменных домов. В центре двора был разбит маленький сад. Зелеными остались только невысокие, припорошённые снегом, сосенки, подле которых девочки и расположились. Между соснами плясало пламя фонаря.

- Ну уж нет, - отрицательно покачала головой Злата, снимая маску. – Я больше есть не могу.

- Да ладно тебе, - засмеялась Снежана. – Я вот – могу, - она открыла мешок, достала пряник и откусила его.

- Ты всегда можешь, - усмехнулась Румяна. – Вон, скоро сарафан твой треснет!

- На себя посмотри! – обиделась Снежана, но угощение не положила.

- Я и смотрю на себя, - вздернула носик Румяна. – Я скоро невестой стану, вот за фигурой уже слежу!

- Ага, поэтому сегодня у купчихи Людмилы столько блинов съела! – покачала головой Снежана, продолжая есть пряник. – Как пойдет по столице молва о том, сколько Румяна, дочка царского веденея, блинов ест, так сразу все женихи от тебя и разбегутся!

Румяна насупилась, уперла в бока руки, хотела, было, возразить, но Злата ее остановила.

- Тише, - одёрнула подруг царевна. – Тут кто-то есть.

Злата вглядывалась в сплетение ветвей деревьев, которые росли в дальнем углу двора, образованном стенами стоявших вплотную домов. Девочки перестали препираться и тоже стали смотреть в темноту. Злата на всякий случай вновь надела маску.

- Думаешь, за тобой слуги отца пришли? – встревоженно прошептала Снежана.

- Полоз упаси, - поежилась Злата. Царевне было страшно представить, какое наказание ждет ее за то, что она нарушила слово. Ведь Злата родителям слово дала, что дома ночью останется. Если и ругал ее отец, то только за то, что Злата свое слово могла нарушить. Даже мама такой поступок считала тяжким грехом. Но Злата ничего не могла с собой поделать.

- Да нет там никого, - проговорила Румяна, изо всех сил вглядываясь в деревья.

- Я видела… - нерешительно прошептала Злата. – Что-то видела я.

- Что? – испуганно спросила Снежана, запихнув от страха весь пряник в рот.

- То, что кто-то сейчас объесться, - хихикнула Румяна, но царевна ее одернула.

Злате казалось, будто в том угла сама темнота плотная. Будто в узорах ветвей, внутри, некая сила таится.

- Это тени от огненного фонаря, - попыталась успокоить ее Румяна, но Злата видела не то. Ее волхвовское чутье подсказывало: сейчас за ними наблюдают.

- Девки, вы что, забыли, - Снежана от ужаса округлила глаза. – Сегодня же Чернобога день! Умертвие там.

- Какое умертвие, - поморщилась Румяна. - Тоже мне скажешь. Тени от фонаря пляшут, а вы души Птицам отдать готовы.

Румяна решительно встала со скамьи и направилась к темноте. Но не успела девочка сделать и шага, как темнота шевельнулась. Румяна тут же вернулась обратно.

- Пошли отсюда, - тихим голосом проговорила она. – Тут и правда, сила нечистая, Полоз меня храни.