За синими реками, за дальними горами (СИ)

Корабль со свистом скользил над бескрайними лесами, прямо к поблескивающей вдали ленте реки. Нательная рубашка плохо грела, и я дрожала от жестоких порывов ветра. Птичий гомон раздирал уши, и я зажала их, стараясь не разрыдаться вновь, жалея себя, свою загубленную жизнь и потерянное счастье…

На горизонте показалась чёрная точка, растущая прямо на глазах.

- Чевой-то? - удивился Ванюшка, подходя ко мне. - Не слыхал о таких больших птицах.

Я только стиснула занозистый борт, пряно пахнущий смолой.

Точка очень быстро стала размером с полено, а потом заслонила солнце, превратившись в огромный страшный корабль, похожий на оскалившегося дракона. На боках его были намалеваны красные полосы, а прямо над ними - злые раскосые глаза, вперившиеся прямо в нас.

- Чевой-то? - потрясённо проговорил Ванюшка, задирая голову. - Что за чудище такое?

Я промолчала, но возникшая догадка была такой смелой, что я отказывалась в неё поверить.

“Чудище” остановилось напротив нашего корабля, преградив ему путь. В деревянную палубу вонзились железные крючья, натянув толстые канаты между кораблями, и наше судно послушно остановилось. Мало-помалу нас подтянули почти вплотную к “чудищу”.

Ванюшка только головой вертел, всё повторяя:

- Ну, диво! Ну и чудеса!

А я ждала, обмирая на месте, ибо что-то подсказывало мне: прав твой трубочист. Похоже, впрямь пришло время для чудес.

Тонкий свист раздался сверху, и перед нами упал конец диковинной лестницы из веревок и пустых круглых перекладин.

Следом за ним спрыгнул на доски гость иноземный, по чьей вине я навсегда потеряла покой.

- Не думал, что у вас тоже в ходу воздушные корабли, - проговорил он, внимательно глядя на меня. - Выходит, моя помощь вам больше не нужна, царевна-сан?

Я стояла перед ним босая, с растрёпанной косой, разрумяненным от ветра и переживаний лицом, и впервые смело глядела ему в глаза.

- Значит, вы всё-таки решили помочь мне бежать? - храбро молвила я, чувствуя, как решается моя судьба.

Тоши повёл плечами, но взгляда не отвел и произнёс с равнодушием, которое полоснуло меня по сердцу почище кинжала:

- Ваши слова озадачили меня, Забава-сан, и мне стало интересно: что же изменится, если я скажу вашему царю про летучий корабль?

“Бессердечный сух…”, - не успела подумать я, как он продолжил, и в его голосе почудилась внезапная горячность:

- Хотя это все бесстыдная ложь! Я жалкий дурак, царевна-сан, но я понял, что просто не могу оставить тебя здесь!

И вот тут я не выдержала и, вспыхнув, поспешно отвела взгляд, бормоча какую-то околесицу. Слабо вскрикнул Ваняшка, ветер принес чьи-то оклики на иноземном языке, а мне на плечи легли ладони - твердые и сухие.

- Ты по-прежнему хочешь отправиться со мной, Забава-сан? - услышала я его голос и, не раздумывая, выдохнула:

- Да!

И подняла голову, чтобы вновь увидеть его глаза.

На этот раз - совсем близко.