За столбами Мелькарта

В V веке до н. э., когда Ганнон совершил свое плавание, связи греков с океаном были прерваны. Столбы Мелькарта находились в руках Карфагена. Современник Ганнона, греческий поэт Пиндар, даже утверждал, что проникнуть за Столбы Мелькарта вообще невозможно. И в то же самое время история сохранила имя одного грека, побывавшего в океане в V веке до н. э. Имя этого грека – Мидаклит. Зная о том, что в V веке многие греки жили в Карфагене, я соединил судьбу Ганнона и Мидаклита, исходя из того, что грек мог побывать в океане лишь с согласия карфагенян. Устами Мидаклита я попытался высказать мысли, которые развивали греческие философы-материалисты того времени. Они высоко ценили культуру Востока и учились у египтян, вавилонян, финикийцев. Уже в то время они пришли к убеждению, что Земля имеет форму шара.

Вас, мои читатели, наверное, интересует, существовала ли страна Атлантида, о которой так много думал грек Мидаклит. Об Атлантиде сообщает греческой философ Платон, ссылаясь на рукопись афинянина Солона, слышавшего об Атлантиде от египтян. Многие ученые склоняются к мысли, что в основе предания об Атлантиде лежит реальное существование какого-то большого острова, затонувшего в океане. Основываясь на этом, я и рассказал об обломке Атлантиды, маленьком острове, к берегам которого был заброшен корабль Ганнона. В перипле Ганнона действительно описывается вулкан Колесница богов. Его трудно отождествить с какой-либо вершиной на африканском берегу, и, скорее всего, Колесница богов находилась на острове.

Ганнон был человеком рабовладельческой эпохи. В его сознание не укладывалось, что человечество сможет когда-нибудь обойтись без рабства. Помните, как он говорит в повести: «Мир – это корабль. Одним боги предназначили быть внизу и до самой смерти поднимать и опускать тяжелые весла. Другим уготовили места наверху… Так было всегда, и так будет, покуда стоит мир».

И если мы не знаем о судьбе Ганнона, то нам известна судьба основанных им колоний. Они вскоре были разрушены местными племенами. Такая участь впоследствии постигла и других завоевателей, сменивших карфагенян, – римлян. Остатками их былого могущества являются развалины городов, полузасыпанных песками. Однако подвиг отважных мореходов, впервые открывших западный берег «черного материка», не может не вызвать у нас чувство восхищения.

Мужественные и стойкие карфагенские мореплаватели показали путь другим первооткрывателям Земли.