За столом со смертью

Энди, явно наиграно, засмеялась:

— Ха-ха, это он любит. Даже по ночам дома ходит есть. Сколько раз говорила, что это вредно для здоровья, ему все равно.

— Ясно, — почесал бородку Луи.

— Ну, я пойду. Спасибо!

«Даже по ночам…» — повторил про себя детектив.

Выйдя из комнаты, он направился к Питеру. Белла рассказывала, что ее младший сын увлекается резьбой по дереву, и показала его рабочее место. Луи вышел на улицу и направился к мастерской, стоящей у забора.

— Мистер Бауэрс, — детектив открыл дверь.

— Да! А, это вы, мистер Паскаль.

Луи сел на пень около Питера, вырезающего какую-то ведьму с кривым носом. Судя по всему, младший Бауэрс специализировался на мифических существах. По всему сараю были расставлены фигурки гномов, эльфов, колдунов. По рассказам Беллы, худшим наказанием для Питера, было бросить в огонь его деревянную фигурку. Джеймс прибегал к этому методу воспитания лишь в крайних случаях.

— Мистер Бауэрс, я задам вам несколько вопросов, — начал Луи.

— Конечно, — Питер оторвался от работы.

Детектив продолжил:

— Что вы делали, пока все ждали гостей?

— Беседовал с отцом. Мне было интересно узнать про его дела.

— Почему? — спросил Луи.

Питер помедлил.

— Из любопытства. Хотел узнать, как достичь таких же финансовых высот. Сам-то я не то что не смог вести бизнес, так еще и в долги влез.

Детектив подумал: «Ага, вот и мотив нарисовался. Может, ему срочно понадобились деньги, и он решил убить отца, чтобы получить наследство… Но почему просто не попросить денег? Тем более, что я уверен, Джеймс финансово помогал Питеру во всех его начинаниях и в таких последствиях от этих начинаний, как, например, долги…»

— Почему сегодня на обед вы пришли последним?

Питер вздохнул.

— Вы знаете, это звучит странно, но я люблю опаздывать. Мне нравится осознавать, что все тебя ждут. Как будто в этот момент от тебя, и только от тебя зависит все. По этим соображениям я на все приемы прихожу последним.

— Но, тем не менее, на праздник вы приехали первым.

— Тут другое. Ради семьи я готов изменить своим принципам.

Детектив попрощался:

— Ясно, спасибо, Питер. Спасибо и до свидания.

— И вам не хворать, — мужчина вернулся к работе.

Луи направился обратно в дом. «Почему-то мне кажется, что это не Питер… Завещание! Нужно определить, что переходит к нему по завещанию», — подумал он.

— Мисс Бауэрс, — обратился Луи к Белле, вернувшись в дом. — Когда будет вскрытие завещания?

Женщина ответила:

— Сегодня. Нотариус придет к нам через час. А сейчас у нас ужин.

Белла взяла давнего знакомого под руку, и они направились в гостиную.

III

Поужинав, все остались на своих местах в ожидании Эдмунда Дюбуа, личного нотариуса Бауэрсов. Наконец, дверь открылась и в комнату со словами: «Bonjour tout le monde!4» вошел француз с закрученными усиками.

— Здравствуйте, мсье Дюбуа, — поприветствовал мужчину Билл.

Француз сел за письменный стол, вынесенный специально для него из кабинета, достал конверт, вскрыл его, окинул всех взглядом и начал читать: