За третьим перекрёстком (СИ)

Она строила воздушный замок — кирпич за кирпичиком, — не обращая внимания на то, что фундамент построен на зыбучих песках. Рано или поздно высокие башни и витые галереи должны были рухнуть.

— Ты этого не замечаешь? — строго спросил Стив, когда приехал на Базу в очередной раз. Они остались в гостиной вдвоём — Тони вызвонили в город по какому-то важному вопросу, Баки и Ванда ушли тренироваться. Стив баюкал в огромных ладонях тонкую чайную чашку, с удовольствием вдыхая пахнущий южными фруктами пар. Минутой раньше он поставил точно такую же чашку перед Глорией, чем заставил насторожиться и приготовиться к нелёгкому разговору. — Как воздействуешь на Тони и заставляешь его плясать под свою дудку.

— Что? — Глория удивилась. — Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я ничего такого не делаю.

Стив нахмурился и отхлебнул чай — не иначе для успокоения. Глория опустила взгляд в свою чашку, сосредоточенно глядя на красно-коричневую жидкость.

— Значит, действительно не замечаешь… Но всё равно делаешь. Ты ведь знаешь, что Тони женат на Пеппер?

— Они в разводе.

— Это Тони сказал? Ложь. Никто из них не заикался о разводе, Пеппер в командировке.

Глория почувствовала бессильное раздражение. В груди кольнуло: она догадывалась об этом, но не понимала, действительно не понимала, зачем Тони так поступать. Что он хочет доказать и кому? Что он может получить любую? Что брачные узы — не клетка?

Что?

— Ты меня слышишь, Глория? — Стив отставил опустевшую чашку в сторону и привалился бедром к стене. — Перестань сводить его с ума, никому из вас это не нужно.

— Я ничего не делаю! — закричала Глория, и чашка перед ней разбилась с резким звоном. Ароматный чай коричневой кляксой растёкся по белому столику, закапал на бежевый ворс ковра. — Он сам… ко мне пришёл, сам!

— Почему же он выглядит так, будто третью неделю не спит?

Глория зажала руками уши и стиснула зубы. Она ненавидела это. Снова что-то происходит: естественное, постороннее — не важно, она всегда и во всём будет виновата. Просто потому, что находится в этот момент поблизости.

«Хочешь, я убью его, Госпожа?» — сладко зашептала смерть и колкими мурашками коснулась плеч. Глория давно не слышала её, и потому разозлилась лишь сильнее.

Не называй меня госпожой!

— Я. Ничего. Не делала. Совсем.

Стив покачал головой, выглядя как учитель, не сумевший донести до ученика прописные истины.

«Он думает, что ты недостойна этого — любви, счастья, семьи. Ты никому не нужна, моя маленькая глупая Госпожа. Кроме меня».

— Неправда, — зашептала Глория и подняла на Стива больные глаза. Потребовала: — Скажи, что это неправда.

«Да, Стив, скажи, что я ошибаюсь».

— Прости, но я не хочу лгать, как Тони.

***

Глория сбежала с Базы и аппарировала на окраину Лондона — всегда на ум приходил именно он, когда возникали мысли о побеге. Она свернулась клубком на узком диване в спешно снятом номере и думала, что теперь делать. Смерть обнимала её плечи, придя в этот раз незнакомым молодым человеком с перерезанными венами. Он гладил Глорию по волосам и обещал сделать так, как она захочет — всё, что в его силах.

Глория зажимала уши руками и не хотела его слушать.

Она напала на Стива. Стихийным взрывом выбросила его в окно и разнесла гостиную почти до основания.

— Оставь меня, — пусто прошептала Глория. — Зачем ты вообще пришла?

— Они сделали тебе больно, моя Госпожа. Позволь мне их наказать.

— Мы не будем никого убивать. Да и ты разве… не этого хотела? Заставить меня страдать. — Холодная рука замерла. Пальцы конвульсивно дрогнули, а после продолжили гладить рыжие волосы. — Да, я так и думала. Ты довольна?

— Нет, — смерть покачал головой и растворился в темноте спальни, оставляя после себя холодную пустоту. — «Всё только начинается, моя Госпожа».

Глория прерывисто вдохнула и села. В небрежно переброшенной через стул сумочке светились Камни Бесконечности. За минувшие месяцы Глория так и не нашла им применения, а потому решила отложить в сторону и забыть. Но сейчас… Говорят, если собрать их в одну цепь и пожелать, то всё исполнится.

Всё, что угодно. У Глории не было настолько сильных желаний, из-за которых бы стоило лезть из кожи вон, но вот теперь — появилось.

Может быть, сила Камней может убить смерть?

Звучало безумно и просто абсурдно, только одной из Поттеров могло прийти такое в голову. Глория ухмыльнулась и подняла жёлтый камень. Да, это форменное безумие, а значит…

Звучит как план.

========== Глава 7 ==========

Когда ПЯТНИЦА объявила, что Глория напала на Стива и сбежала, Мстители поняли: началось. То, к чему они подспудно готовились, и веря и не веря — началось.