За тридевять времен

- А вы заметили - они нас не трогают, только пугают, - сказал Сергжка, но тут же ойкнул: огромные жглтые кошачьи глаза прыгнули с дерева и пролетели сквозь него.

- Уф, я же говорил - не трогают, - добавил он не так уверенно.

- Мальчики, у вас ещг есть конфеты? - перед туристами появилась девочка.

- Уна! - обрадовались мальчишки.

Андрюшка машинально направил фонарик вниз - из-под рубашки девочки были видны обычные босые ноги.

- Конечно, есть, - сказал Сергжка и полез в рюкзак. - На, бери все. Мы тут такого натерпелись...

- А я видела вашего зверя.

- Где он?

- На поле. Видите свет? Это Жар-птица, а зверь там рядом. Идгмте, я вас провожу. И не бойтесь, вас никто не тронет.

...Гуляния на поле приостановились - все с удивлением рассматривали Дракона. Но чего только не увидишь в ночь на Купалу! Вскоре хороводы возобновились.

Зверь полз к подножию горы.

- Вот он! - сказал Бакула, выглядывая из-за дерева.

- А возле него... Это же Гуран, сын нашего вождя! - воскликнул Мерген. - Что он здесь делает?

- Подождгм - увидим, - сказал Бакула. - Не будем пока выходить. Похоже, мальчику ничего не угрожает. А зверь-то действительно сильно болен.

- Гуран, сыночек мой! - донеслось с другого края поля на языке ковыльников. - Держись, мы тебя спасгм!

На поле выбежали ковыльники во главе с Буланом. В сторону Дракона полетели стрелы.

- Дракоша, стой, - сказал Гуран. - Отец, не надо!

В общем шуме его никто не услышал.

Мальчик обхватил бок зверя, пытаясь закрыть его своим телом.

- Подлое чудовище! Оно спряталось за моим сыном! - Булан побежал вокруг животного. - Окружите его и пускайте стрелы с тех сторон, где Гурана не видно!

- Похоже, нам пора вмешаться, - сказал вода.

Бакула, Мерген и их товарищи бросились к Дракону и обступили его тесным кольцом.

- Мерген!? Что вы делаете? Почему вы защищаете его?

- Он не сделал мальчику ничего плохого.

Наоборот...

- Где Гуран? Где мой сын?

Мальчик исчез.

- Он его проглотил! - Булан схватил булаву и в ярости обрушил ег на левую голову Дракона. Глаз животного брызнул в разные стороны.

- Стойте, не бейте его! - вдали показались толстый бородатый человек и два мальчика в странных одеждах.

Вождь замахнулся ещг раз и замер с поднятой рукой. Над Байкановым полем полилась красивая, спокойная песня. Руки вождя опустились, он зевнул, глаза сами собой стали слипаться. Остальные люди тоже не могли бороться с неожиданно навалившейся дремотой. Скоро все они спали спокойным глубоким сном.

То прилетела за освобождгнными навьими душами птица Алконост, посланница Ирия.

24 ИЮНЯ

Юная Мерцана, прекрасная дочь грозного Морского Царя, сладко потянулась. Раскрылив рукава своих нежно-розовых одежд, она поднялась и вышла из дворца. Над Словенским Лесом занялась утренняя заря.

Конец русальной недели

(f6)

Светало. Чернобог и его свита удалились в Навь. Жар-птица снялась с ели и полетела навстречу Солнцу. Лесной Народ расходился по местам обитания. Люди спали.

- Алгна, проснись! - баба Яга тронула девочку за плечо.

- Где я?

- А как побежала с горы Дракона выручать, так и заснула на полпути.

- Ой, что же это я!

- Да не волнуйся, все спят, - сказала Яга. - Алконост всегда так действует на людей. Песня у нег такая, особенная. Человечьи души, как ег услышат, сразу к ней вылетают, вот люди и засыпают. Смолкнет песня, души к людям возвернутся. А те, которым срок пришгл, улетят за ней в Ирий...

Но Алгнка ег не слушала, она со всех ног бежала вниз.

Силы оставили Дракона. Он даже не открыл глаза, когда девочка заговорила с ним. Вокруг него вповалку лежали люди. Мальчика среди них не было.

- Гуран, где ты?

- Я здесь, - сказал Дракон. Вернее, зверь не двигался, но голос исходил от него.

- Ты - Дракон?

- Нет. Я заслонил его, потом вдруг куда-то провалился, и стало темно.

- Он тебя проглотил?

- Не знаю. Кажется, нет.

Ступа подлетела к спящим туристам.

- Иван Иваныч! Мальчики! - позвала Яга.

Туристы зашевелились.

- Вашему другу очень плохо.

- Где он?

- Всг там же. Лежит.

Профессор и ребята бросились к Дракону.

- Так. Пострадал один глаз, придгтся линзы менять, остальное вроде бы цело, - сказал Иван Иваныч. - Ничего страшного, починим.

- Он проглотил мальчика! - сказала Алгнка.

- Сейчас посмотрим, - Сергжа потрогал что-то в чешуе Драконьего бока.

Часть бока отъехала, и открылась овальная дверь. Гуран выскочил наружу, а профессор забрался внутрь.

Алгнка с ужасом смотрела на отверстие.

- А ему не больно?

- Нет, он же не живой, - сказал Андрей.

- Как - не живой?

- Так. Он - машина. Из железа, пластика, микросхем и чипов.

- Из чего?

- Ну, в общем, как игрушка. Только очень большая и сложная. Его сделал профессор, своими руками.

- Но он же разговаривал!

- Да. И думать он умеет, профессор его научил. Мы сами иногда забывали, что он не живой.

Дракон зашевелился и встал на ноги.

- Энергия была на нуле, я включил аварийный блок, - сказал Иван Иваныч, спрыгнув на землю. - Удивляюсь, как он сюда добрался!

Он подошгл к девочке.

- Ты - Алгнка?

- Да.

- Очень приятно. Меня зовут Иван Иваныч.

Алгнка не знала, как разговаривать с таким великим волшебником и низко поклонилась.