За Тридевять Земель

Главное правление Российско-Американской компании узнало о сделке, лишившей ее всей Русской Америки, буквально на следующий же день из санкт-петербургского издания «Дипломатического ежегодника», где была опубликована конвенция. Таким образом, была решена судьба и самой РАК, упраздненной в том же году.

Ко времени ликвидации Компании в 45 поселениях Русской Америки проживало уже более двенадцати тысяч российских подданных, не считая пятидесяти тысяч индейцев. Конвенция оговаривала право российских поселенцев «на сохранение религии и выбор гражданства». Из российских официальных учреждений на Американском континенте после 1867 года осталась лишь Русская православная церковь: продолжали существовать три миссии — Юконская, Нуша-гакская и Кенайская... (теперь на Аляске 84 православных прихода). «Русская церковь выполнила огромную задачу на Аляске, поскольку в ее руках находилось все дело народного образования,— писал в «Летописи Аляски» известный советский публицист Сергей Марков.— В миссионерских школах обучались грамоте тысячи обитателей Аляски, причем для туземцев начальное обучение было обязательным. Стихи Пушкина и Некрасова читали на Юконе. ...В хижинах эскимосов, в деревянных домах юконских индейцев читались: «История об Илье Муромце», московские песенки, гоголевский «Тарас Бульба», домашний лечебник, или сонник».

* * *

Вслед за регулярными частями Северо-Американских Соединенных Штатов на Аляску хлынули разного рода предприниматели и политиканы, авантюристы и проститутки, карточные шулера и спекулянты всех мастей. Некоторым удалось недурно поживиться с самого начала. Так, некто X. М. Хутчинсон из Новой Англии ухитрился скупить у РАК за совершеннейший бесценок бесчисленное количество всего того, что было слишком дорого вывозить в Россию, как-то: овчинные тулупы, медь, олово, чай, ром...

17 июля 1897 года с парохода «Портленд», причалившего в порту Сан-Франциско, сошли на берег шестьдесят восемь рудокопов, прибывших из Аляски. Они привезли с собой полторы тонны золота, добытого ими на легендарном Клондайке. И здесь повторилась история Калифорнии. Многотысячные толпы старателей ринулись на Аляску. Уже к 1920 году там было добыто золота на фантастическую сумму — 320 миллионов американских долларов! Однако так же, как и в Калифорнии, открытие золота на земле бывшей Русской Америки не было первооткрытием: еще в 1842 году В. М. Головнин доносил в Адмиралтейств-коллегию, что «на Кенайском берегу положительно доказано присутствие золота»; в 1851 году на корабле «Ахта» в Россию с Аляски было доставлено два пуда золота с сообщением, что «у горы Святого Ильи найдены золотые самородки»; в 1860 году золото было обнаружено на реке Фрезер; а в 1862 году — на юго-востоке Аляски, у истоков реки Стикин... Но, по бездарности российского правительства, дело дальнейшего развития не получило...

* * *