За Тридевять Земель

«Из всей плеяды конкистадоров,– замечает автор классического сочинения «Земля и люди», знаменитый французский географ XIX века Элизе Реклю,– большинство, надо сказать, заботились более о приобретении богатств и личных выгодах, нежели о расширении знаний. Исключение составляет разве что Себастьян Кабот, но за то, что он больше заботился о науке, нежели о богатстве, и не привозил из своих путешествий золота и жемчуга, прославивших Колумба, затем Писарро, Кортеса и других,– он и оставался в свое время почти неизвестным».

Итак, великий Колумб вовсе не был первым иностранцем, ступившим на землю Нового Света. Но кто же в таком случае был первым, самым первым европейцем, азиатом или африканцем, добравшимся до его берегов? На этот счет существует великое множество более или менее достоверных преданий, гипотез, легенд и даже вещественных доказательств. С достаточной степенью уверенности можно сказать: категорический ответ на этот вопрос вряд ли когда-нибудь будет получен. Все дело в том, что тот «самый первый», по всей видимости, попросту не осознавал своей высокой миссии первооткрывателя.

Имеются сведения, что в разное время Новый Свет посещали арабы: китайские хроники Чу Фюфена (1178) и Чжао Юкуа (1225) рассказывают о древних их плаваниях от своей страны Та-ши к стране Му-лан-пи в Америке, откуда доставляли кукурузу, плоды ананаса, папайи, авокадо, привозили «высоких овец» (надо полагать, лам, по крайней мере, к такому выводу пришел профессор Пенсильванского университета Хун Лин Ли). Американскую кукурузу тысячелетие назад знали и нигерийцы племени йоруба. В 217 году до новой эры, в те времена, когда Ганнибал воевал с Римом, на калифорнийском берегу, близ Монтерея, побывал китаец и «с похвалой отзывался о тамошнем климате». Время от времени в Мексике находят римские монеты и статуэтки, относящиеся ко II веку нашей эры. В 458 году в Калифорнии высадились прибывшие из Таханя китайские миссионеры – монахи-буддисты, а в VI или VII веке, также с миссионерскими целями, туда прибыли семь испанских епископов. Предание о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола сообщает о путешествиях сего легендарного повелителя бритое и защитника кельтов в Северные Земли, где он обосновал поселения. В VI–IX веках Атлантический океан неоднократно пересекали ирландские монахи-миссионеры. Первым из них в исторических хрониках упоминается уроженец графства Керри святой Брендан (родился в 484 году), который на лодке, сшитой из бычьих кож, семь лет проскитался в Атлантике вместе со своими сподвижниками и на 900 лет раньше Колумба совершил плавание к берегам Северной Америки, где встретил обретавшихся там... монахов!

Древняя мусульманская книга «Масалик аль-абсад» повествует о плавании в начале XIV века правителя центральноафриканского Царства Мали султана Мухаммеда «на двух тысячах кораблей» к устью Амазонки. В числе первооткрывателей называют также бретонцев и датчан, плававших к северному побережью Америки в последней четверти XIV века, португальцев, побывавших, как свидетельствуют некоторые карты XVI, на Ньюфаундленде и близлежащих к нему землях Нового Света, капитана Джона Ллойда, ступившего в 1477 году на берег вблизи Гудзонова залива (версия английского профессора-географа Артура Дэвиса), рыбаков из города Бристоля, которые, как утверждают английский историк Форбес Тейлор и профессор Гарвардского университета Джон Парри, достигли берегов Ньюфаундленда в 1479 году.

Археологические изыскания профессора Гарвардского университета Бэрри Фелла и профессора Лавальского университета Т. Ли позволили выдвинуть ряд новых гипотез, согласно которым карфагенский наместник в Америке Ганноу основал «по воле бога Ширама» поселения на территории нынешней Канады за две тысячи лет до Колумба. Тысячу лет спустя Новый Свет освоили древние кельты, ливийцы, португальцы и баски. Древние памятники горных районов Восточной Грузии, поразительно похожие на монументальные сооружения инков, равно как и некоторая общность грузинского лексикона с инкско-ацтекским, по мнению тбилисского исследователя Шота Хведелидзе, не исключают кавказо-американские контакты, существовавшие в далеком прошлом. С незапамятных времен бороздили воды Атлантики корабли, украшенные на носу конской головой; отважные и искусные покорители морей – «сыны Ханаана из Сидона» – финикийцы основали в VI веке до нашей эры колонию в Пенсильвании. Однако и они не были первыми. Существует гипотеза, что за 1500 лет до финикиян подданные легендарного царя Древнего Крита Миноса достигали берегов Нового Света.