За Тридевять Земель

Грамота гласила: «Мы послали Вас, дон Христофор Колумб, открыть острова и материк, находящиеся у Индий...» Ее католическое высочество, испанская королева Изабелла, не послушавшись своего духовника, уверявшего, сколь «суетно и химерично» это дело, приказала снарядить каравеллы. 3 августа 1492 года из города Палоса вышла флотилия Колумба, которому были дарованы титулы адмирала и вице-короля всех буде открытых им земель. «Долгие несчастья Колумба известны,– писал Альфред Деберль в своей «Истории Южной Америки от завоевания до нашего времени».– Этот, умирающий от голода, чужеземец, покрытый пылью, стоящий у ворот монастыря на дороге, идущей в Палое, и просящий милостыню, кусочка хлеба и воды для своего ребенка,– это был тот человек, который должен был сделать Испанию настолько великой, чтобы солнце никогда не заходило в ее владениях. Борясь с нищетой, почти всеми отвергаемый, он должен был преодолеть недоверие, испытать насмешки, бороться с духовным советом, противопоставлявшим его расчетам библейские тексты.

В течение восьми лет боролся он против сомнений религиозного характера, ставших между короной и им. Эта история, в которой неблагодарность королей соперничает со злобой правоверия, описана много раз...» Каравеллы шли уже более месяца, когда капитану «Пинты» Мартину Алонсо Пинсону почудилась земля. Через четырнадцать дней землю «увидели» с «Ниньи». Каравеллы шли теперь, более доверяя птицам, нежели приборам. Первому заметившему землю была обещана награда в десять тысяч мараведи. На «С ант а-Марии» назревал мятеж. Капитан «Пинты» подвел свою каравеллу на расстояние голоса и посоветовал адмиралу: «Удушите с полдюжины негодяев и выбросите их в океан!» Команда смирилась.

Христофор Колумб – первый из известных мореплавателей, попавший в сумеречную зону Саргассова моря и пересекший печально известный Бермудский треугольник, где были отмечены «гигантский сноп огня, упавший в море, необычайное поведение стрелки компаса и странный свет, появившийся в отдалении однажды ночью». Полным штилем встретили мореплавателей так называемые Конские Широты, где ошалевшие от жажды лошади рвали привязи и кидались в пучину. Нередко и сами люди помогали в том наиболее ослабевшим животным. По ночам «лошадиные призраки», подобно сомнамбулам, блуждали по палубам, тревожа покой суеверных мореходов. Потом снова начались штормы. Однажды Колумб вывел всю свою команду на палубу и велел взглянуть на мачты. По верхушкам мачт, по стеньгам и реям бегали голубоватые огоньки – добрый знак! «Огни Святого Эльма, спасителя моряков...»– переговаривались матросы. Прошло время, и с «Ниньи» выудили из воды «веточку, усеянную мелкими ягодами», с «Пинты» выловили «тростинку, сук, обломок доски, незнакомое растение явно наземного происхождения» и, наконец, палочку, «обтесанную, судя по всему, железом».

В десять часов вечера матрос по имени Педро Искьердо закричал с вороньего гнезда, что видит огонь и землю. Но никто ничего разглядеть не смог. И вот, наконец, в два часа пополуночи впередсмотрящий «Пинты» Хуан Родриго Бермехо де Триана, житель Молиноса, что в севильской земле, «когда показалась луна, увидел белую песчаную отмель». Выстрел из баллисты слился с восторженным воплем: «Терра! Терра!» (Земля! Земля!) Это произошло на тридцать третий день плавания, 12 октября 1492 года. Каравеллы приближались к Багамским островам. Индейцы подплывали к судам на лодках, выдолбленных из цельного древесного ствола. Адмирал в ярко-красном плаще, при всех знаках своего достоинства, со шпагою и знаменем кастильско-арагонской короны, первым ступил на пологий берег острова Самана, названного им Сан-Сальвадором. Он преклонил колено и поцеловал землю, где согласно легендам «прекрасные амазонки перебирают жемчуг». Полагая, что флотилия пришла к Индиям, он назвал краснокожих туземцев «индос».