За Тридевять Земель

Ночлег устроили в низменном логе. Сквозь редкие деревья и расщелины гранитных утесов виднелось беспокойное море, было слышно, как волны накатывались на галечные черни, а потом уходили, чтобы тут же вернуться вновь. Ужасы остались позади... Умолк птичий гомон. Путеводными огоньками засверкали ясные звезды. С края до края темно-синих небес протянулась призрачная Моисеева дорога. Над дикими просторами мерцал таинственный Воз. На лицо послушника, впавшего в тяжелую, беспокойную дрему, опустился мягкий свет луны...

Неумолимо течет Время. Но, надо думать, те же звезды светили над миром за две с лишком сотни лет до описываемых событий, такой же мягкий свет луны нисходил на суровые лица славных первопроходцев и мореходов российских, прокладывавших путь на Восток. Потому в самую пору нам, читатель, обратиться мысленным взором к тем далеким временам Славной Истории нашей, когда Россия выходила в Великий океан.

Россия выходит в океан

Настоятель Валаамского монастыря, приюта монахов-молчальников, что на Ладожском озере, старец Назарий еще и еще раз перечитывал послания отца Германа. Отряжен был сей монах с группой миссионеров для проповеди Святого Евангелия и утверждения веры Христовой среди язычников Америки. И полутора лет не прошло, а в руках игумена вот уже два письма с далекого острова, прозывающегося Кадьяком. Сомневался старец: посылать или не посылать оные депеши владыке Гавриилу, митрополиту Санкт-Петербургскому, Новгородскому и Олонецкому. Уж больно строг владыко, выдумок не терпит. А в письмах Германа столько диковинного... Пишет он между прочим, что прознал от тамошних местных жителей про поселение российское, учиненное якобы новгородцами еще в конце XVI века, во времена государя Ивана IV; а если быть абсолютно точным – в 1571 году от Рождества Христова. Бежали будто бы те новгородские ушкуйники от царского гнева в Сибирь: проходили по рекам и озерам, переваливали через горы высокие, пробирались лесом дремучим, плыли морем студеным. Пять их муравленых ладей пристали – какая где, шестая же девалась без вести. Оттого и думают, что непременно принесло то судно в Америку; порушилось оно о берега Аляскинские – высокие и суровые. Те же, кто спасся тогда, церкву соорудили, а вокруг нее, «на берегу некой богатой рыбой реки», жила себе понастроили... Не знал преподобный Назарий, что к этому времени многим уже его соотечественникам, побывавшим в тех далеких краях, ведомо было об ушкуйниках новгородских. Про то, что «есть-де на Востоке за морем Большая Земля, где живут бородатые, белокожие люди», слышал от чукчей и камчадалов в 1648 году Семен Дежнев. В 17II году якутский служилый человек Петр Попов рассказывал, что «противу того Анадырского Носу с обеих сторон – с Кавымского моря и с Анадырского – есть-де значитца остров, и про тот остров подлинно ему, Петру со товарищи, сказывали носовые чукчи. Есть-де на том острову люди зубатые, а верь-де иной всякой обыкности и языку не их чюкоцкова...». Капитан Шпанберг, участник Второй Камчатской экспедиции, в 1746 году в рапорте Адмиралтейств-коллегий доносил: «В бытность мою в тамошних местах доводилось мне слышать о некоих русских, поселившихся на Американском материке». В 1762 году анадырский казак Иван Гребешков сообщал в канцелярию Охотского порта о бородатых русских поселенцах на «Большой Американской Земле»: «Домы у себя строют оные народы рубленные как русские, а платье носют долгое и едят из посуды деревянныя». Другой казак, Леонтий Вершинин, подтверждал сказанное: «А за теми двумя островами имееца да Большая Земля, на которой живут бородатые, подобно русским людям». Тойон с Диомидова острова Каигуню Момахунин и чукча Ехипка Опухин рассказали сотнику Ивану Кобелеву, что «на американской земле, по реке Хеврене, острожке, называвмом Кынговей, жительство имеют российские люди; язык у них свой, и писание они сохраняют, разговор имеют по-российски ж, читают, пишут, из книг молятся и иконам поклоняются, и прочая собою от американцев отмениты, ибо у американцев бороды редкия, а и те выщипают, а у живущих-де там россиян густые и большие».