За Тридевять Земель

Шел 1830 год. Холодное сибирское солнце, поднимаясь к зениту, равнодушно взирало на скорбную землю, когда у одного из поворотов дороги, ведущей из Читы к Петровскому каторжному заводу, показалась, позвякивая кандалами, процессия варнаков. Впереди, с клюкой, что была раза в полтора выше его самого, и преогромной Библией под мышкой, выступал Завалишин. Одет он был в собственного изобретения черный балахон, сродни квакерскому кафтану, на голове – круглая шляпа с несоразмерными полями. Следом шел Якушкин в детской курточке, которая едва налезала ему на плечи и не сходилась спереди, а потому была перепоясана пестрой пеньковой веревкой. Прочие были кто в долгополых пономарских сюртуках, кто в испанских мантиях или блузах, так что, как свидетельствовал позже один из участников этой печальной процессии, порядочный европеец вполне мог счесть их за гуляющий дом сумасшедших. Замыкал шествие князь Волконский в женской кацавейке.

Опасаясь возможного побега, декабристов удаляли подальше от искусительной границы, приблизив к Европе на 634 версты – весь путь был проделан пешим порядком. Вдали показалось здание Петровского каторжного каземата в форме подковы, под красною крышей и без единого оконца...

Когда князю Голицыну доложили, что некий флотский мичман завел в Русской Америке противуправительственное тайное общество, вельможа не на шутку испугался. Однако, прочитав представленный ему статут Ордена Восстановления, он же со свойственным ему добродушием заметил: «Все это так хорошо, что я и сам бы готов был присоединиться к такому обществу...» Тем не менее Завалишин, по личному распоряжению Александра I, был срочно отозван в Санкт-Петербург. Здесь, представ перед членами специальной комиссии, предложил он проект присоединения Калифорнии к России. Адмирал Мордвинов поддержал Завали шина:

«Если правительство имеет причины отказываться от всякого вмешательства в это дело, то почему не попытаться Русско-Американской компании, частным образом, сделкою с местными властями Калифорнии, добиться расширения территории Колонии Росс до залива Сан-Франциско; а когда Компания утвердится там, то кто знает, может быть, и явятся благоприятные обстоятельства, которые дозволят утвердить формальными договорами право Компании и России на новозанятые земли?..» Однако у главы комиссии, графа Аракчеева, была своя точка зрения на сей предмет. Всесильный граф был вооружен против беспокойного мичмана тем, что последний пренебрег его личным знакомством и протекцией, когда имел к тому случай, коим подорожили бы и сами министры. Хотя император принял Завалишина и даже похвалил его за усердие, проект был отвергнут...

Девятого ноября 1824 года вышедшая из берегов своенравная Нева в бурных водах своих потопила все чаяния и надежды командора Ордена Восстановления. Попутно ему было отказано в переводе на службу в Российско-Американскую компанию и повелено «с военно-морской службы не уходить и из России никуда не выезжать». Все это послужило серьезным толчком для одаренного, самолюбивого и мечтательного юноши к сближению с членами тайного Северного общества.

Все нити северного заговора тянулись к стоявшему неподалеку от Сенатской площади большому серому особняку у Синего моста на набережной Мойки под номером 72, принадлежавшему Российско-Американской компании, где с января 1825 года нередким гостем стал и Завалишин. С той поры Русская Америка служила постоянной темой бесед за знаменитыми завтраками Шиллера Российского – Кондратия Рылеева.

Михаил Кюхельбекер красочно повествовал о селении нашем в Америке, называемом Росс; о том, как стреляют бобров и котов морских... Николай Бестужев предлагал на основании представленной Завалишиным коллекции испанских карт Америки составить подробную карту Калифорнии.... Согласно одному из проектов, выработанных тогда заговорщиками, Российско-Американскую компанию должен был после государственного переворота возглавить Рылеев, главным правителем колоний Русской Америки предполагалось назначить Батенькова, правителем крепости Росс и всей Калифорнии – Завалишина. Однако «назначения» сии, как известно, не состоялись, а государственный канцлер Карл Васильевич Нессельроде, указуя место будущего пребывания заговорщиков, ткнул пальцем куда-то за Байкал и определил: «Дно Мешка».