За тысячи лет до Рагнарека

С прекрасного лица бога, с его искривленными в легкой усмешке губами, холодно смотрели раскрашенные голубой краской глаза, прорисованные столь старательно, что казалось они видели каждое движение в своем храме. Одрику оставалось только надеяться, что и его молитвы, как и он сам не остались без внимания бога. Не менее искусная роспись, пополам с мозаикой из цветного камня, покрывала и стены прочих храмов: сцены из жизни богов и людей, тщательно прорисованные изображения зверей и птиц, причудливые растительные узоры и прочий орнамент.

На третий день их пребывания в Вилусе, союзников пригласили во дворец Александу — величественное строение, стоявшее на насыпном холме, как бы нависая над всем городом. Кемеры и тракии прошли сквозь ворота, охраняемые воинами в бронзовых доспехах и вооруженными бронзовыми копьями; миновали коридор, освещенный ярко горящими факелами, и оказались в тронном зале. Здесь на возвышении из мрамора стоял трон из черного дерева, где восседал сам Александу — молодой красивый человек с чувственно полными губами и живыми черными глазами, выдающими горячую и страстную натуру. Царь, или, как его именовали в Вилусе «приам» — «первый», носил роскошное одеяние, усыпанное драгоценными камнями, запястья украшали золотые браслеты с алыми рубинами.

— Сам Апаллиуна послал вас к нашим стенам, — высоким голосом обратился царь к своим гостям, — видать Загрей, рогатый бог, помутил разум ахейцев, что они посмели высадиться под стенами Вилусы. Вместе, мы разобьем их, как и десять лет назад, а потом вторгнемся и в сами Микены, навсегда стерев с лица земли угрозу от Аххиявы.

Он говорил еще много чего, рассыпаясь в похвалах союзникам с севера, насмехаясь над ахейцами и превознося могущество царя хеттов, чей двуглавый орел красовался прямо над троном, как символ хеттского покровительства над Вилусой. Пенфеса и Рес, вожди союзников, сдержанно слушали царя, однако на губах Хектору, стоявшего за правым плечом брата, то и дело появлялась раздраженная усмешка. Впрочем, сам Одрик, как и многие молодые люди, с большим трудом сдерживался, чтобы не глазеть на женщину, сидевшую на троне из слоновой кости по левую руку от Александу. Высокая и стройная, она поражала необыкновенной красотой. Ее платье цвета морской волны, открытое по крито-микенской моде обнажало идеальной формы полные груди с алыми вишенками сосков. В ложбинке между них на золотой цепочке свисала малахитовая змея, овившаяся вокруг крупной голубой жемчужины. Тонкую талию перехватывал расшитый золотом пояс, золотые же кудри, перевитые лентами унизанными жемчугом, ниспадали и на обнаженные плечи. Изящные запястья украшали золотые браслеты самой тонкой работы. Огромные магнетические глаза своей синевой могли поспорить с самим морем, пухлые алые губы и аккуратный чуть вздернутый нос придавали женщине выражение одновременно невинности и соблазна — сочетания которому не мог противостоять ни один мужчина. Из-под ниспадавшей складками длинной юбки выглядывала изящная ножка в усыпанной мелкими драгоценными камнями сандалии и Одрик внезапно поймал себя на желании рухнуть на колени и облобызать ее поцелуями. Спохватившись, он поднял глаза и увидел мелькнувшую на губах женщины снисходительную усмешку, словно она легко прочла мысли молодого варвара, с залитым краской лицом и распахнутым ртом.

Это и была знаменитая Елена, жена царя Амикл Менелая, брата Агамемнона, царя Микен, а ныне — жена самого Александу.

— Ради такой женщины стоило начать войну, — выпалил Одрик, когда они, наконец, покинули дворец. Некоторые кимеры и тракии, кто помоложе, одобрительно закивали в ответ, но услышавшая его Пенфеса лишь фыркнула, а Рес, не привыкший сдерживать свои чувства и вовсе расхохотался, с силой хлопнув молодого человека по спине.

— Войны не начинаются ради красивых глаз и пригожего личика, парень, — сказал он, — Елена очень красива, не поспоришь, и Менелай, наверное, и вправду желает ее вернуть, но остальные цари Аххиявы не стали бы бросать свои дома и идти воевать под стены Вилусы лишь потому, что у одного из них украли жену.

— А из-за чего тогда? — недоуменно спросил Одрик.

— Из-за мехов, зерна, янтаря, олова и всех товаров, что идут с севера, — пояснила Пенфеса, — сейчас, когда Вилуса владеет проливами, все это проходит через руки приама Александу. Цари же Аххиявы хотели бы получать это напрямую и сам Агамемнон прежде всего.

— Было время, когда Троя и Микены состояли в союзе, — пояснил Рес, — и вместе противостояли хеттам, которые пытались закрепиться на этих берегах. В конце концов, им это удалось — и Вилуса из союзника стала врагом Аххиявы. Сам Александу тогда организовал большой поход на юг, позвав с собой дориев и моих воинов. Именно в том набеге он и похитил Елену у Менелая. Однако с помощью Египта, Аххиява быстро оправилась и теперь готовится нанести ответный удар, чтобы сокрушить Трою навеки.

— Но, если хетты враждуют с Египтом, — спросил Одрик, — разве не должны они прийти на помощь Вилусе?