За волной океана

— Знаешь, я чуть было не утонул. Лет пять тому назад мы попали в сильный шторм. Я вышел на палубу, чтобы исправить радиолокационную антенну, и меня смыло за борт. Дело было зимой. Я продержался в воде, пока не подняли меня на борт. Правда, перенес воспаление легких. Вообще-то, — продолжал он, — силенка у меня есть!

— Что будешь завтра делать? — спросил Шранке.

— Надо выспаться, а уж потом думать, как жить дальше, — зевнул Андрей. — У меня в кармане два рубля. Раньше о деньгах я не думал, теперь приходится.

Шранке посочувствовал Андрею, сказав, что получил отпускные да еще взял с собой кое-какие сбережения, так что может одолжить деньжат. Андрей решительно возразил:

— Не возьму ни рубля.

Из кухни наконец вышла Фекла. Она собрала на голове волосы в пучок, губы слегка подкрасила, навела черные брови и стала такой грациозной; потом достала из сумки новые черные туфли, надела их. Шранке пристально посмотрел на нее и не мог не заметить, что она очень обрадовалась приезду брата.

— Ну что, морские крабы, может, нам сходить в ресторан «Арктику», отпраздновать твое возвращение, Андрей? — спросила она в полушутливом тоне.

Первым подал голос Шранке:

— Что-то не хочется... — И, взглянув на Феклу, добавил: — Сходи с братом. Полагаю, не откажешься? Мне еще надо в магазин смотаться.

Андрей, пока они говорили, надел новый галстук, волосы сбрызнул одеколоном:

— Спасибо, Феклушка, за приглашение, но принять его, к сожалению, не могу. У меня деловое свидание. Днем я ходил в порт, и один мой старый коллега обещал переговорить насчет работы. Мы условились встретиться с ним в семь. Воркуйте тут одни.

Фекла не стала возражать брату.

— Когда вернешься?

— Поздно, — улыбнулся Андрей. — Может, останусь ночевать у старой знакомой. — Он снял с вешалки пальто, надел шляпу. — Видишь ли, Петрас, я еще не женился.

Шранке хотелось с глазу на глаз поговорить с Андреем. Они вышли во двор. В той стороне, где находилась бухта, на небе бледнели сполохи маяка, с моря дул сырой ветер.

— Я чего хочу сказать, — Шранке тронул Андрея за рукав пальто. — Просись на катер. Можешь хорошо заработать.

— Ты о чем? — насторожился Андрей. — Опять толкнуть что-то налево?

— Послушай, чудак, — грубо прервал его Шранке. — Мне надо кое-что с острова Талый привезти.

— А кто платить будет?

— Я. Хорошо заплачу. Понял?

— Согласен! — Андрей замялся и нерешительно добавил: — Понимаешь, хочу проведать свою молодуху. Надо же что-то взять с собой...

— Не огорчайся, — Гельмут полез в карман. — У меня есть с собой полсотни. Хватит?

— Благодарствую, старик. Выручил ты меня, — повеселел Андрей. И попросил: — Только не говори Фекле. Наше это с тобой дело...

Шранке ликовал. Андрей ради денег пойдет на все. Ему нужен был именно такой человек. Скоро сюда доставят на судне все, что необходимо будет отправить в Москву и установить в лесу, неподалеку от оборонного завода. Поедет в столицу Горбань, как и решено, а ему надо будет находиться здесь, пока шеф не решит, как быть дальше. Только бы Кречет не спутал ему карты. Он забежал в магазин, купил бутылку шампанского и быстро возвратился на квартиру Тарасовой. Фекла встретила его улыбкой.

— Взял шампанского? Вот молодчина, угадал мое желание.

— Для тебя я могу достать даже птичьего молока!

Фекла к приходу Шранке успела переодеться, на ней была белая шерстяная кофта с отложным воротником, черная, прямого покроя, юбка, завитушки пушистых волос спадали ей на прямой лоб. И вся она была чистой и такой желанной, что он, мысленно сравнивая ее с женой, подумал: «Моя Эльза ноготка ее не стоит». Он увидел в ее лучистых глазах блеск. Она, явно кокетничая, спросила:

— Твоя жена красивая?

— Понимаешь, поначалу я ее очень любил... Потом она нашла себе другого. Не хочу я о ней вспоминать.

— И ты найди себе другую, — щебетала Фекла.

Шранке тяжелыми шагами направился в свою комнату и плюхнулся на диван. В час ночи ему предстояло выходить на связь. Шеф ждал его донесения. На море еще днем поднялся ветер, нагнал крутую волну, вечером пошел дождь. Нелегко будет добираться на остров. Правда, катер можно будет взять у бухгалтера. Стоит он у причала на приколе, ключ от замка есть и у него. Надо что-то решать. Шранке устало провел рукой по лбу.

— Ну, чего ты забрался как медведь в свою берлогу? — окликнула его Фекла. — Иди к столу.

— Иду, — нехотя отозвался Гельмут.

Он присел к столу, взял вилку и посмотрел на Феклу. И хотя она весело щебетала, накрывая на стол, от его глаз не ускользнула ее наигранность. Фекла то и дело поглядывала на окно.

— Ты кого-то ждешь? — как бы ненароком спросил Гельмут и взял тарелку с яичницей.

— А ты не догадался? — сдержанно усмехнулась Фекла. — Андрей вот-вот должен прийти. Видно, где-то задержался.

— Хороший у тебя братец, — обронил Шранке.

— Не жалуюсь, — Фекла взяла шампанское и стала наливать ему бокал. — Боялась я, что тюрьма исковеркает ему душу, но нет — сердцем Андрей все такой же добрый.

— Сколько лет твоему брату?

— Пошел двадцать седьмой. — Фекла положила себе в тарелку тушеной капусты, вздохнула. — Пора бы ему семьей обзавестись...