За волшебным цветком

Сеня и Юлька тоже заинтересовались, попробовали. Действительно, пламя было холодным, хотя и освещало землю, кусты. Кто же его разжег?

- Может, крикнем? - робко предложил Сеня. - Тот, кто разжег, не может быть далеко…

- Тихо! - испугалась Юлька. - Откуда ты знаешь, кто это разжег! Может, это…

- Кто - черт? - насмешливо отозвался Вася, хоть у самого екнуло сердце.

- А ты думаешь, кто?

- Эх ты, пионерка!

- Что пионерка? - обиделась Юлька. - Вон посмотри!..

Она показывала пальцем на высокую кручу, которая нависала над костром. Там, на глине была вырезана гигантская стрела, указывающая вниз своим острием. Вася присмотрелся к удивительной стреле. Она, конечно, была сделана очень давно, потому что едва виднелась в слабом свете костра.

Вася посмотрел на друзей. В их глазах светились любопытство и страх.

- Ну? Что теперь скажешь? - радостно спросила девочка. - Это я заметила!

- Может, это леший зажег огонь? - еле слышно сказал Вася.

- Какой леший? - вытаращил глаза Сеня. Волосы на его голове начали подниматься вверх. Он боялся даже оглянуться.

- Хозяин леса, - пояснил Вася. Юлька утвердительно кивнула.

- Не бывает леших, - дрожа, возразил Сеня, - Нам в школе говорили…

- Тихо, - перебил его Вася. - В школе, в школе!.. Много ты понимаешь! А цветок, а огонь, а эта стрела!

Сеня съежился. Необычные приключения, которые они пережили этой ночи, заставляли забыть о реальном мире. Причудливые образы водяных и русалок, здесь, ночью, в густом лесу, возле неизвестно кем зажженного костра уже казались не выдумкой, а таинственными, но вполне реальными существами…

Первой опомнилась Юлька. Она на цыпочках подбежала к склону, осторожно провела пальцем по впадине странной стрелы, восторженно посмотрела на ребят.

- А куда показывает эта стрела? - спросила она. - Может, здесь что-то интересное есть? Может, здесь и есть клад?

- Копайте! - вдруг раздался над головами детей странный металлический голос. Юлька от неожиданности упала на землю. Сеня вскрикнул. Вася присел и посмотрел вверх. Там никого не было!

- Это… это не вы крикнули? - прошептал побледневшими губами Вася.

- Нет, - отозвался Сеня. Его била дрожь.

- Копайте! - снова раздался спокойный голос.

- А… а кто вы? - спросил Вася, заикаясь и не зная, куда обращаться. - Где вы?..

Ответа не было.

Юлька, услышав этот странный разговор, встала с земли, с виноватым видом подошла к Васе.

- Ой, как страшно!.. Я так испугалась!..

- Я… тоже… - честно признался Вася. - Но знаете что? Хоть и страшно, не надо показывать этого! Давайте копать!

- Давай! - согласилась Юлька.

Вася вытащил из-за пояса лопатку, приблизился к утесу и начал копать под стрелой. Почва легко поддавалась. Вася заработал быстрее. Даже Сеня осмелел и подошел поближе, с интересом следя за ним.

- Есть! - вдруг крикнул Вася, радостно сияя глазами.

- Что? Что есть? - засуетились Сеня и Юлька.

Вася еще копнул несколько раз и торжественно вытащил из земли большую черную глиняную бутыль. Горлышко ее было залито смолой. Дух у всех захватило от волнения.

- Наверно, это и есть сокровище! - наконец отозвался Сеня.

- Доставай пробку, - потребовала Юлька.

- А может, передать ученым в Киев, не открывая? - неуверенно сказал Сеня. - Может, там какая-то ценность?

- Мы нашли, мы и откроем, - авторитетно заявил Вася. - Это же не обычная находка, а волшебная!..

Он отколупал лопаткой смолу и вцепился зубами в пробку. Бутыль была открыта. Вася пододвинулся к костру. В горлышке бутыли дети увидели свиток бумаги желтого цвета.

- А я думал, клад, - разочарованно протянул Сеня. - А здесь какая-то бумага!..

- Много ты понимаешь, - сердито сказал Вася, - Может, она ценнее, чем золото!..

Он пальцем осторожно вытащил бумагу, развернул.

- Что? Что там? - не вытерпела Юлька, заглядывая через его плечо.

- Читаю, ребята! - сказал Вася и вдруг радостно крикнул: - Сокровище!..

- Ну?

- Не сойти мне с места! Слушайте! Здесь написано: «Кто пройдет путь, указанный на плане, тот доберется до пещеры, в которой скрыто Послание…»

- Какое послание? - удивилась Юлька.

- Не мешай! - рявкнул Вася. - Слушайте дальше… послание… послание… Ага! Вот дальше… «Послание откроет тому, кто его найдет, тайну великих сокровищ…»

Вася повернул счастливое лицо к друзьям.

- Видите? Все-таки мы найдем сокровища!.. Недаром искали.

- Читай, читай! - подгонял Сеня. - Что там дальше?

- «Идти прямо на восток, к красной круче, и ждать, пока взойдет солнце. Там встать лицом к востоку у дуплистой ивы и прочитать вторую бумагу дальше». Слышали? - поднял голову Вася. - Вот здорово! Ребята в школе от зависти умрут, когда узнают!

- А как ты думаешь - кто спрятал эту бумагу? - прошептала Юлька.

- Тот, кто зажег огонь! - ответил Вася. - Это какая-то тайна…

Огонь медленно угасал. Он стал совсем маленьким. Тьма подступила ближе к детям. Сбоку послышалось шуршание, затем в освещенный круг высунулась мордочка ежа. Еж с интересом нюхнул воздух, посмотрел маленькими глазками на детей, словно спрашивая, а что, мол, вы здесь делаете?..