За волшебным цветком

Юлька вопросительно взглянула на Васю.

- А каких шагов? Этот план, наверно, рассчитан на взрослых людей. Надо шагать широко…

- Правильно, - согласился Вася. Он, увязая в песке, начал отмерять расстояние. Юлька и Сеня шли позади и считали. Возле большого куста калины, над самым обрывом, друзья остановились.

- Сорок восемь, - заявил Вася. - Читаем дальше… «сорок восемь шагов…» Так… А дальше так… «Умножить сорок восемь на пятьдесят девять. Сделать столько шагов, какое получится число, вдоль кручи на восток. Там остановиться и читать вторую бумагу дальше»…

Вася неуверенно вытер нос.

- Сорок восемь на пятьдесят девять… Умножай, Сеня, а то у меня что-то голова заболела от солнца.

Юлька разгладила песок, взяла палочку, написала цифры. Высунув язык, она начала умножать. Сеня сердито отвернулся, недовольно пробормотал:

- Умножай, умножай! Сколько времени крошки во рту не было, а ты хочешь, чтобы я считал!.. Умножайте сами…

- Сказал бы лучше, что не умеешь! Арифметики не знаешь! - возмутился Вася.

- А ты умеешь? - огрызнулся Сеня.

Юлька потрогала чумазое лицо, взглянула на небо, потом на товарищей, пожала плечами.

- Бумага нужна, - сказала она.

- Бумага, карандаш, парта, - ехидно прошипел Вася. - Я пошел жарить рыбу, а вы умножайте!.. Юлька, дай спички!

- На!

Вася взял коробок и, не глядя на девочку, которая продолжала считать на песке, начал собирать хворост. Затем он разжег огонь и, вынув маленький перочинный ножик, почистил налима и двух крупных окуней. Сеня, глотая слюну, внимательно смотрел на его работу.

- Эх, надо было хлеба взять, - бормотал он.

- Чего уставился? - рассердился Вася. - Помогай Юльке…

Вырезав прут, он наколол на него налима и, медленно поворачивая, поджарил на огне. Потянуло вкусным запахом. За несколько минут Вася обжарил три рыбины и торжественно понес их друзьям, положив на большой лопух.

Юлька победно посмотрела на Васю.

- Высчитала…

- Сколько? - с притворным равнодушием спросил Вася, скрывая любопытство и стеснение.

- Две тысячи восемьсот тридцать два…

- Ого! - покачал головой Сеня.

- Что - ого? Больше ходили! Давайте поедим и в путь!

Вася раздал каждому по рыбине. Юлька откусила от окуня, скривилась, сплюнула.

- Несоленая, - пожаловалась она.

- Это что тебе - дома что ли? - обиделся Вася. - Где я соли возьму?

- А, мне нормально, - заявил Сеня, с аппетитом уплетая налима.

Скоро завтрак был закончен. Друзья потушили огонь и зашагали вдоль кручи на восток под роскошными кустами калины, боярышника и развесистыми дубами.

ПОСЛЕДНИЕ ЗАГАДКИ

Шаги считала Юлька. Она шла позади Васи и просила его останавливаться через каждые сто шагов, чтобы сделать отметку на пруте. Наконец, нужное количество шагов было пройдено. Дети остановились в густой роще, где росли самые разные деревья. Слева простиралось болото, густо поросшее камышом и белой лозой, справа - тот же самый обрыв.

Вася развернул бумагу, растерянно почесал затылок. Юлька с любопытством взглянула на него.

- Еще что-то есть?..

- Черт побери, - сердито ответил Вася, - Пока доберешься до этих сокровищ, дух вылетит… Послушай, что здесь написано… «Отыскать дерево, относящееся к классу голосеменных, залезть на него и в гнезде хищной птицы найти следующие указания. Возле нужного дерева растет два кусты шиповника»…

- И почему сам цветок не полетел к сокровищу? - отозвался Сеня. - Так было бы проще!..

- Чего, чего? - мрачно ответил Вася. - Откуда я знаю. Так надо, наверное! Да и сейчас ведь день! Днем его не видно!..

Он обеспокоенно огляделся вокруг.

- Разве здесь найдешь нужное дерево!

- А чего же! - успокоила его Юлька. - Роща не такая уж и большая. Давай поищем…

- И какое же из них будет голосеменным? - озабоченно спросил Вася, поглядывая на Сеню. Тот, задумчиво глядя вверх, на вершины дубов, почмокал губами, потом мотнул головой.

- Не знаю… что-то помню, будто учитель говорил в школе. На уроках по природоведению…

- Что-то помню, - передразнил Вася. - А ты, Юлька, тоже не знаешь?..

- Кажется, дуб…

- Тебе все кажется! Надо, точно! Давайте искать, где здесь есть деревья с двумя кустами шиповника.

Деревьев, под которыми росли дна кусты шиповника, оказалось два, это были дуб и сосна. Росли они недалеко друг от друга.

Вася задумался.

- Какое же из них голосеменное?

- Давай исследуем оба дерева по очереди, - предложила Юлька, - Вон видишь - на дубе есть дупло, там, наверное, гнездо…

- Так нам же нужно гнездо хищной птицы, - проговорил Сеня. - Там много гнезд. Вон я вижу вороньи, на самом верху…

- Ворона не хищник, - авторитетно заявил Вася.

- Тогда надо искать гнездо совы, - сказал Сеня.

Но здесь горячо запротестовала Юлька.

- Сова тоже не хищник. Она уничтожает мышей, это правда, но ведь мыши вредные!..

- Ладно! - вмешался Вася. - Я сейчас проверю!..

Он положил свитки бумаг с таинственным планом на землю и ловко забрался на дуб до самой развилки на стволе. Скоро он исчез в густой листве.

- Дупло! - донесся сверху его радостный крик.

Юлька задрала голову вверх и, заслоняя глаза ладонью от солнца, которое пробивалось сквозь лиственный покров, крикнула:

- Посмотри внутри, может, оно там!