За зелёной звездой (СИ)

— А ты можешь рассказать о Великой Катастрофе? — спросил Ленц.

— Сама не могу понять, что произошло. Нападения демонов стали происходить не только в южных городах, но и в северных. Но до нашей страны ещё не докатилась эта волна, поэтому я и не понимаю, как здесь оказалась. Говорить об этом никто не хочет. Но я это обязательно выясню.

— Под нами ещё несколько уровней, — сообщила Фарида, приложив ладони к земле.

— Отлично, — обрадовалась Ориана. — А на плане их нет.

— У нас ведь старая карта, — заметил Ленц. — А маги наверняка исследовали эти подземелья.

— А если не всё? — спросила Фарида. — Вдруг духи могут не только прятаться сами, но и что-то скрывать?

— Тогда и мы ничего не увидим, — ответил сфинкс.

— Постойте! Я их чую, — оглядываясь по сторонам, прошептала Ориана. — Их много, но они будто бы спят…

— Но если они спят, что-то может их разбудить?

— Я не знаю, — пожала плечами вирисса. — Не думаю, что духов надо будить.

— Надо или не надо, если их что-то разбудит, что это может быть?

— Спустимся дальше? — спросил Ленц.

— Да, — ответила Фарида, — и надо искать пути в центр.

Ни у кого не было часов, потому они быстро потеряли счёт времени. Были лишь бесконечные переходы, тупики и обходные пути. Тоннели пахли сыростью и не освещались, потому Ленц создал несколько шариков-светлячков, которые теперь летели над ними.

— Мне кажется… — начал вдруг Ленц.

Почувствовав головокружение, Фарида облокотилась на стену. В этот миг что-то обхватило девушку и втянуло вовнутрь. Не успела она опомниться и отметить недостаток воздуха, как оказалась в полной темноте.

Пахло сыростью, капала вода, под подошвами скользили камни. Вода доходила почти до середины голени и заливалась в короткие сапоги со шнуровкой. Фарида приложила ладонь к мокрой стене и вызвала огонёк.

Он осветил неправильной формы зал. Из-за этой формы Фарида решила, что он естественного происхождения, но вполне возможно, что это помещение просто было заброшено на этапе строительства. Зал был совсем небольшим, по размерам чуть просторнее комнаты в доме сфинксов, и большую его часть занимало грубо высеченное изваяние спящей собаки.

Фарида услышала плеск, но, оглянувшись, поняла, что это был лишь отколовшийся от глубокой трещины в стене камешек. Возможно, это пытались пробраться к ней сфинксы. Элементалистка стукнула ладонью по стене, вкладывая в удар всю свою силу.

Лицо горело огнём, а затылок обжигало холодом. Фарида пошевелилась, из-за чего едва не захлебнулась. Она поняла, что потерпела неудачу, и всё ещё одна. Зубы стучали. Ей едва хватило сил чтобы сесть. Ледяная вода, казалось, отбирала последние остатки воли.

В слабом свечении она видела на рассечённой трещиной стене свою зыбкую тень, но что свет исходит не от её элементаля, который развоплотился, когда она потеряла сознание, поняла не сразу. Да и не огонь излучал это сияние. Девушка оглянулась и зажмурилась, после чего уткнулась лицом в колени.

— Пожалуйста, помоги мне! — прошептала Фарида, чувствуя, что источник света распаляется.

Ей казалось, что вмиг высохшие волосы и плечи вот-вот воспламенятся. Едва ли в этот миг Фарида понимала, о чём просит, вряд ли потом она смогла бы объяснить, зачем обратилась к существу, казалось бы, чуждому этому месту. В темноте на это маленькое создание невозможно было смотреть, но следующий миг оно бесследно исчезло, возвращая холод подземелья.

Раздался низкий гул, и стена раздвинулась, пропуская сфинксов. Увидев всё ещё сидящую в воде девушку, они подбежали к ней, но Фарида не сразу отреагировала на их присутствие. Полностью она пришла в себя лишь когда её вывели из залитого водой помещения, и заметила, что одежда и обувь на ней высохли.

— Что бы там ни было, оно ушло, — сообщила Ориана, когда Фарида оглянулась.

— Будем продолжать поиски? — спросил Ленц.

— Нет, — ответила Фарида, чувствуя себя крайне неловко. — Поднимемся наверх.

— Но мы не нашли призраков, — заметила вирисса. — А в том зале даже следов духов нет.

— А это как раз странно, — заметил Ленц. — Когда проход открылся, исчезла сила, которая тебя туда втянула.

— В следующий раз, — ответила Фарида, всё ещё ощущая себя не в своей тарелке. — Мы и так много времени здесь потратили.

— Удачи! — сказал новой знакомой вирис, когда они вернулись к залу телепортации. — Пересечёмся в Библиотеке как-нибудь.

— И вам того же! — грустно помахала рукой Ориана.

«И куда мы?» — спросил сфинкс, когда вирисса скрылась за дверями, а они отошли к окну, чтобы не мешать другим прохожим.

Фарида сняла заплечный мешок и, коснувшись поверхности лежащего в нём шлема, ответила:

— Вернёмся в ту башню.

— По внутренним переходам проникнуть туда будет сложнее, — заметил Ленц.

— Но ты же оставил там портал! — напомнила Фарида.

— Ага, который ведёт прямиком в мою лавку, — нахмурился он.

— Но ведь можно как-то перенаправить? — предположила она.

— Как перенаправить? — вдруг лицо Ленца прояснилось. — Сделать портал отсюда в ту башню?

— Да, — улыбнулась Фарида и неуверенно добавила: — Это ведь возможно?