За зелёной звездой (СИ)

Фарида лишь надеялась, что движется в правильном направлении, и радостно выдохнула, когда увидела, что из-под плотной ткани пробивается голубоватое свечение портала.

— Фарида, это ты? — спросил невидимый Ленц, и, когда девушка подтвердила, спросил: — А где Миэн?

— Полетел вслед за м… Лонсией, — тихо ответила Фарида. — Она ушла через стену, но проход закрылся. Но мне очень нужна помощь. — Говорить это незримому собеседнику было куда проще, чем ожидала девушка. А то, что Ленц молчал, вынудило её продолжить. — Вы его давно знаете?

— Немного больше, чем тебя.

— Как же так? — Фарида ожидала услышать про многолетнюю дружбу, и этот ответ её неприятно поразил.

— За него поручился мастер Бризарис, — пояснил сфинкс своё доверие.

Всё-таки для сфинксов их создатель значил даже больше, чем в своё время прочие боги-хранители для своих народов.

— Так он здесь? — удивилась Фарида. — Вроде бы карнов на Планете пока нет.

— Про других карнов не слышал, — сказал Ленц. — Мы с Фоу тоже удивились, когда Бризарис постучался к нам, едва мы успели позавтракать. Он рассказал и об Элуниаре, и о тебе.

— Обо мне? — Фарида вздрогнула, подумав, как о ней кто-то, пусть даже сам Бризарис, мог знать, если она сейчас находится в прошлом.

— Сказал, что с ним, возможно, будет девушка, — пояснил сфинкс. — А теперь расскажи, почему мы здесь и что заставило тебя вернуться.

Фарида молчала. Объяснить, что происходит, представлялось ей чересчур сложным.

— Плана внутренних башен у меня нет, — произнёс Ленц. Фарида сразу представила всякие оранжереи, галереи и закрытые помещения, забитые библиотечным фондом. — Без меня точно не справишься?

— Вдруг там понадобится наложить или развеять чары? — пояснила Фарида. — Но, если пока перекинешься в кота, мне будет проще.

— То есть? — Ленц наклонил голову набок.

— Я никогда не прыгала внутри лестничной спирали. Надо попробовать.

— Давай лучше пешком, — по интонации Фарида поняла, что сфинкс не в восторге от этой мысли.

— Ты ведь не боишься высоты, — попробовала поддеть она Ленца.

Фарида не сомневалась, что у него, как у волшебника, найдётся какое-нибудь заклинание для мягкого приземления. Иначе бы он не прокладывал путь по крышам Жемчужного Замка.

— Высоты — нет, — продолжил игру сфинкс. — А падать боюсь.

— Ничего, — улыбнулась девушка. — Я ведь с тобой, а у меня одна жизнь, а не девять.

— Вообще-то у меня их всего три осталось, — проворчал Ленц, отворачиваясь.

— Так значит, рисковать тебе не впервой, — заметила Фарида. — Ленц, ну пожалуйста!

— Пока не расскажешь, чего пытаешься добиться, с места не сдвинусь.

— Представь, — вздохнув, начала девушка, — что льётся вода, дорогой тебе человек стоит над умывальником, опирается головой на зеркало и не отзывается. Ты подходишь и лишь тогда осознаёшь, почему. Глаза вырваны, кровавые провалы неровно прикрыты вваливающимися веками, на животе — ровная круглая дыра с раскрытую ладонь… Когда тело падает, становится понятно, что в полости ничего нет, кроме застывающей крови!

Вспоминать это было больно, но Фарида затем и отправилась в прошлое, чтобы не допустить этих страшных смертей.

Мир оказался совсем не таким, каким его представляла девушка, но осознавать это стало проще. Трагедия того утра и последовавшие за ней странные события сильно повлияли на способность Фариды воспринимать новое без особых потрясений. Но всё же многое она не могла понять.

— Что могло выпотрошить человека таким образом?

Ленц молчал, казалось, что он и вовсе исчез. Фарида даже стала искать его на ощупь рукой с шлемом и успокоилась лишь когда натолкнулась на сфинкса.

— Язык тоже вырван? — тихо спросил Ленц, то ли потому что у него появились какие-то догадки, то ли просто решил таким образом поддержать беседу.

— Не знаю, — Фарида покачала головой, хотя Ленц тоже не мог её увидеть. — Потрошитель знал, что делал, избрав самое незащищённое место. Это было быстро и внезапно. Я не знаю, убили ли их сначала, или они умерли в результате этого. Не было никаких следов. Я просто не хочу снова это видеть!

— Если это случилось в Жемчужном Замке, то следов может и не быть, — заметил сфинкс, но Фарида не придала значения этим словам. — Так ты видишь будущее?

Фарида ожидала этот вопрос. Некоторые элементалисты каким-то образом предугадывали события наперёд. Правда, это всё было на уровне интуиции, ощущений и неясных образов.

— Нет, не вижу, — покачала головой девушка. — Но я сама оттуда. Именно поэтому я и видела Фоу раньше, а она меня нет.

— Ладно, — вздохнул Ленц. — По ходу дела разберёмся… Я ведь так и не спросил, как тебя зовут?

— Фарида, — ответила девушка. — Та, которая Кралларейве.

— Да, Фарида, — протянул вирис. — За всю мою жизнь это знакомство самое странное.

— В последнее время у меня всё так.

— Тогда идём поищем про твоих чудовищ, — сфинкс сжал пальцы вокруг запястья девушки. — Слишком туманно. Но не думаю, что для Замка возможно много вариантов. Надо заглянуть в Библиотеку. Не беспокойся, мы телепортируемся, там всё вполне открыто. Только невидимость следует убрать.

— Ты что-то надеешься найти в книгах? — усомнилась девушка.