За зелёной звездой (СИ)

Это открытие заставило слушать внимательней, но мысли текли куда-то, пытаясь что-то извлечь из недоступных в этот миг глубин памяти. И вот среди то приближающихся, то отдаляющихся созвучий Фарида уловила обрывок разговора. В то же мгновение всё её стремление сосредоточилось на них.

Теперь, когда Фарида воспринимала лишь эти голоса, другие звуки превратились в неясный шум. Они что-то тихо обсуждали, но девушка довольно быстро вникла в суть. Если слова Цевирта распознавались достаточно хорошо, то голос Лонсии едва-едва пробивался.

Цевирт Велоанфер рассказывал про служителей матери-земли Эльвандарай, покровительницы суши и жены повелителя океанов Янтеви, вместе с которым они покровительствовали над природой Неотона. Помимо дара исцеления эта богиня давала своим послушникам возможность принимать обличие любого сухопутного зверя. Раньше Фарида не знала о легенде, согласно которой Энтив до того, как сама стала богиней, тоже была жрицей Эльвандарай. Именно благодаря этому Светлую часто изображали рядом с различными животными, в основном травоядными. Лонсия заметила, что в последние годы перед Катастрофой жрецов матери-земли практически не было. Отец согласился, припомнив, что за свою жизнь видел лишь одну служительницу Эльвандарай, Иссару Миртрей из Тэринии, а вот во время своего предыдущего, первого воплощения, когда он был Кайрелом, их было значительно больше, чем служителей Лаиса в последние годы перед Великой Катастрофой.

Фарида задумалась. Она не могла понять, где именно находится и видит ли что-то перед собой, или же это слух порождает в сознании изображение. Это было слишком на что-то похоже, и Фарида вдруг поняла, что спит. Это объясняло, почему всё в её голове так смешалось, а связи настолько условны. Она ощутила разочарование, но всё же некоторое время пыталась ухватиться за ускользающую твердь. Но то, что казалось камнем, рассыпалось в песок. Звуки потеряли чёткость и стали сливаться друг с другом. В конце концов они потонули где-то, не то в неведомых глубинах сна, не то в толще стен.

Голубоватый свет портала прорывался через волокна плотной ткани и выхватывал силуэт сидящего рядом сфинкса.

— Ты жива? — лишь обеспокоенная интонация могла оправдать глупость, с точки зрения Фариды, вопроса.

Сфинкс всё ещё придерживал девушку за плечи, но уже перестал трясти. Подвеска-капля, теперь не спрятанная под одеждой, билась синим и золотистым светом.

— Ты не дышала, — пояснил Ленц, видя её недоумение. — Может, уйдём отсюда?

— Нет, — Фарида потёрла виски. — Хотя ты можешь уйти. Я должна сделать всё возможное.

— Что именно? — Ленцу хотелось узнать как можно больше о предприятии, в котором оказался участником.

Фарида посмотрела в сторону. Возможно, знай она, как следует поступить, Фарида смогла бы ответить и не чувствовала бы себя настолько глупо.

— Я не могу читать мысли, — продолжил Ленц. — Я просто ничем не смогу тебе помочь, если ты продолжишь молчать. Так мы можем годами бродить здесь, но так и ничего и не найти.

Фарида, пытаясь привести в порядок мысли, схватилась за голову, но ощущала лишь внешнюю тяжесть и внутреннюю сосущую пустоту. Она, ухватившись за ускользающую мысль, спросила:

— На Неотоне сфинксы служили богам? Например, Эльвандарай?

— По правде говоря, не знаю, — Ленц, несколько обескураженный вопросом, задумался. — Но это было бы странно.

— Почему странно? — удивилась Фарида, обретая наконец связь с настоящим.

— Странно служить каким-то богам при живом создателе, — улыбнулся Ленц.

Фарида не нашла, что возразить, но напомнила вирису, что Бризариса долгие годы считали погибшим.

— Это другие считали, — ответил Ленц. — А сфинксы всегда знали, что он жив.

— Скажи, ты разбираешься в демонах?

— Сначала призраки, теперь демоны… — покачал головой Ленц. — Какие ещё будут догадки, девушка с саламандрой?

— А давно вы занимаетесь саламандрами? — ухватилась за эту фразу Фарида.

— Мы ими не занимаемся, — ответил Ленц. — Слишком специфичный материал.

— А кто тогда занимается? — Фарида нахмурилась.

— Такие, как ты, — ответил сфинкс и пояснил: — Нестареющие.

Это звучало вполне складно, вот только небольшая деталь не давала девушке покоя.

— Она была в вашем шатре, — призналась Фарида. — В стеклянной банке… Или будет.

— Даже если так, — задумчиво протянул Ленц, — ни я, ни Фоу к этому отношения не имеем.

Фарида хотела спросить уже о посохе, но передумала.

Но девушка знала, что сделает всё, чтобы события страшного утра не произошли.

— Фарида, — серьёзно сказал ей Ленц. — Так как шлем у нас, я вполне могу найти Миэна Элуниара.

— Не надо, — махнула головой девушка. — Справимся без него.

***

По отдельности они не представляли собой ничего особенного. Просто подарки, нацеленные стать памятью о предпоследнем дне рождения. Светильники, особенно необходимые тёмной зимой. Свойства их сочетания девочка заметила не сразу, а где-то спустя месяц, и тогда это привело её в полный восторг.