За зелёной звездой (СИ)

— Все думали, что стихийному магу не под силу разобраться с чарами, — заметила Велинда.

— Но эта магиса, по их представлениям, и не такое провернула…

— Тогда она была не одна, — заступился за волшебников Ален.

Фарида кивнула и двинулась в сторону Северного Телепорта.

— Простите, но ваша мышь убежала, — набравшись храбрости, сообщила Велинда, нагоняя её.

— Ничего страшного, — сказала Фарида, хотя надеялась, что Ёрм её ждёт.

Сайринда не успела ничего сказать, когда почувствовала запах озона, а в следующий миг электрическая сеть накрыла и её. Она видела, как упала Фарида, закричала Велинда, а Ален бросил на землю горсть разноцветных камней, от которых распространился густой туман.

Она приняла драконий облик и ударила кого-то хвостом, после чего обдала струёй обжигающего ледяного воздуха. Но это не помогло, так как конечности будто увязли в паутине.

Вернуть человеческий вид, в котором была бы возможность выбраться из сети, подцепив её наконечником копья, не удалось. С каждым движением двигаться становилось всё тяжелее. Крылья и вовсе будто слиплись друг с другом, причиняя не только неудобство, но и боль.

«Их не так уж много, — услышала она мысленный голос антара. — Два чародея: пространственник и щитовик, и два элементалиста: ветровик и камневик».

«Смеёшься?» — спросила Сайринда.

«Разве что над некоторыми твоими кровожадными мыслями».

***

Ален, схватив сестру за локоть, помог ей встать. Туман не рассеялся, но люди и драконица в нём теперь виделись чёткими серыми тенями. Велинда не сразу поняла, куда ведёт её Ален, лишь когда они наткнулись на огромный валун, белая мгла отступила. Не теряя времени, он достал из кармана бумажную трубочку и, сорвав зубами фиолетовую нить, вслух прочитал написанное там слово.

Ален перестал удерживать Велинду, и она, задыхаясь, упала на мягкую, но колючую от побуревшей хвои землю.

— Всё в порядке, мы на Большой Земле, — сказал Ален, когда смолк звон в ушах. — Ты ведь всегда хотела отправиться за родителями, не так ли?

***

Фариде казалось, что ток течёт по поверхности кожи, вонзаясь в неё миллионом тончайших игл. Она могла лишь догадываться об источнике тумана, так как звуков больше не доносилось, а сосредоточиться, чтобы получить ответы от стихий, она не могла.

Белый свет слепил, и она просто закрыла глаза, когда почувствовала, что её приподняло и понесло над землёй.Она старалась расслабиться и лечь мёртвым грузом, но сделать это, когда кисти рук обдираются о шершавый камень, оказалось непросто. Даже впивающиеся коготки ящерицы, пытавшейся удержаться на ней, не могли отвлечь от мыслей об этом.

«Плохо, что в этот раз нет тебя, — думала она. — Да что они выше не могут поднять?!.. Где же ты, Ёрм?»

Ступенька, ещё одна, третья, и вот уже гладкий камень Северного Телепорта. Вопреки опасениям, приземление на твёрдую поверхность.

Покалывание не стало сильнее, но и никуда не ушло. Фарида понимала, что сеть всё ещё на ней.

Незанятые волшебники тихо переговаривались, и Фарида взглянула на них сквозь ресницы.

Эльф, два сфинкса и гномеса. Светлые мантии, в которых больше белого, чем фиолетового, говорили, что они из Жемчужной Страны, а может, даже из Жемчужного Замка. Может быть, она их видела раньше, но Фарида только недавно стала заставлять себя смотреть на лица, а не сквозь них. Один из сфинксов, судя по всему, ставил защиту.

… — Всё она слышит, — заметила гномеса, прикасаясь к похожему на сложенную из мелких осколков гусеницу каменному элементалю.

— Слышу, — ответила Фарида, окончательно открыв глаза и поднимаясь на ноги. Встать оказалось сложно, а не шататься при этом ещё труднее. Сеть натянулась и сдавливала сильнее.

— Без резких движений, — предупредил сфинкс, закончив читать защитные заклинания. — Иначе они тебя разрубят, и мы ничего не успеем сделать.

— Вы знаете, что случилось в Жемчужном Замке? — спросила она.

— Весь город стоит на ушах, — ответила гномеса.

— А я вот до сих пор не могу понять, хоть и была в непосредственной близости…

— Назови своё имя, — потребовал другой сфинкс.

— Кралларейве Фарида, — без промедлений ответила она. — А теперь отпустите меня. Вряд ли я смогу ответить за свои проступки, если потеряю разум.

Белое облако рассеялось, и она увидела лежащую на земле у ступеней драконицу. Та вывернула голову, встретившись взглядом с Фаридой.

На схвативших её магов слова Фариды ожидаемо не произвели впечатления. Зато когда внутри защитного купола стали летать шаровые молнии, они не на шутку встревожились. Чародей лишь на миг ослабил нити, но Фариде этого хватило, чтобы призвать ветер и нечеловечески длинным прыжком ухнуть в бездонную пропасть.

***

Миэн уже думал рассказать историю про охоту на Саламандру, но птичье сердце замерло на миг.

«Зелёное свечение?» — спросил ворон.

— Жемчужина, зелёный огонёк, волчица…

«Подземелья?» — предположил Миэн, принимая человеческий облик.

— Элатем? — прошептала Фарида.

— Безумное предположение, но это может быть Одерон!

— Лилия? — повторила Фарида ливенское слово, не веря, что Миэн произнёс именно его.

— Тот самый «медведь», — Миэн положил ладонь на лоб.

***