За зелёной звездой (СИ)

Но Фарида всё же призвала элементаля, и маленький, угадываемый лишь по движению воздуха огненный человечек запорхал перед ней. Фарида почувствовала саламандру, которая, наконец отогревшись, проявила себя, придерживаясь за ворот, свернулась у ярёмной впадины.

Девушка смогла оторвать взгляд от зелёного огонька. Но неведомая радость охватила всё её существо, и она, вскинув руки к небу, закружилась. И лишь когда смешались перед глазами белая земля и голубая высь, опустилась на очистившийся от снега лёд.

— Зачем ты привёл меня сюда? — прошептала она, когда мысли немного прояснились.

Зелёный огонёк, в отличие от её собственного элементаля, не терялся фоне небесной лазури и казался маленьким солнышком, но, оставаясь таким же недостижимым, находился на расстоянии вытянутой руки.

— Ёрм, ответь, — просила она. — Пожалуйста!

«Иногда хорошо посетить безлюдные места, — ответил голос. — Правда, в твоей компании они перестают считаться безлюдными, но не для меня же мы здесь, не так ли?»

— Я не знаю, — только и могла ответить Фарида. — Но, прошу тебя, не молчи!

«Тебе здесь нравится?»

— Да!

«А если я уйду?»

— Почему ты хочешь уйти?

«Чтобы избежать твоих вопросов».

— Хорошо, я не буду больше ничего спрашивать.

«Надолго ли? — усмехнулся Ёрм. — В любом случае, я не намерен наблюдать, как тебя мучает любопытство».

— Но прежде, чем ты исчезнешь, оставив меня с ним один на один, ответь хотя бы на мой первый вопрос.

«Ты отказалась от своего прежнего дома и нарушила законы собственной страны. Это хорошее место для тебя».

— Это что, моя тюрьма? — неверяще уточнила Фарида.

«Дом, тюрьма или могила, это уж от тебя зависит, — ответил Ёрм. — Боюсь, когда я уйду, здесь станет холодно, как прежде».

Перенеся вес на согнутую руку, Фарида чуть приподнялась и в очередной раз попробовала схватить ускользающий зелёный огонёк.

«Пожалей ящерицу», — усмехнулся Ёрм и, мигнув на прощанье, исчез.

Фарида вновь оказалась на воющем морозе, и саламандра, лишившись тепла, потеряла материальность.

Ресницы слиплись от застывших слёз, но Фарида не ощущала прежнего отчаяния. Не обращая внимания на стужу, она поднялась на ноги, призывая огненного элементаля. Фарида зажала осколок духа огненной стихии между ладоней. Она ощутила, как ожила и зашевелилась у сердца саламандра, когда тепло мягко распространилось от кистей рук по всему организму. Сущность элементаля потеряла остаточную упругость, пальцы переплелись, но элементалистка понимала, что элементаль никуда не исчез, а слился с ней, подобно маленькой саламандре.

Фарида ощущала ветер, что проносился будто прямо сквозь неё, напитываясь теплом. Слышала гудение скованной льдом земли, а лед трещал, разрываемый быстро растущими ветвями трещин.

Фарида не могла бы ответить, что во всём этом буйстве делает она, хотя, несомненно, оставалась источником этого движения. Она понимала лишь то, что хочет получить в итоге, но не осознавала своих действий и их порядка.

Падение в талую воду стало закономерным результатом, но именно этот резкий переход несколько прояснил её мысли. Вот только сил уже не было, и Фариде ничего не оставалось, кроме как, лёжа на спине, медленно грести к берегу.

«Дом, — думала она. — Он будет на том уступе. Оттуда хорошо просматривается озеро, но всё же достаточно далеко от воды».

Она словно наяву видела, как из скалы вырастает небольшое и уютное жилище. Тепло там будет поддерживаться негасимым пламенем, осталось лишь придумать, как именно это воплотить.

«Нужно принести какие-нибудь морозостойкие растения, — думала она. — И хорошо бы в озере завести рыбу… Тогда прилетят птицы и придут звери».

«Или лучше вывести сюда канал для Жемчужной реки? Тогда быстрее придёт жизнь. Но озеро надо оставить таким же прозрачным… Нет, не нужна здесь река, надо пустить Жемчужную воду по подземному ходу, пусть тут будет родник, а тонкий ручей можно пустить туда, куда нужно…»

— Ты мог их всех спасти? — спросила Фарида огонёк.

«У меня нет такой потребности».

========== Эпилог ==========

Давным-давно, когда мир был другим, под высокими каменными сводами жил Ледяной Великан. Путешествуя на лодке по огненным рекам, он следил, чтобы не расплавились от жара его сокровища — сверкающие разноцветные шары, парящие над лавой. Знал он, что они рассыплются, если он прикоснётся к ним, поэтому просто охлаждал их своим ледяным дыханием.

Но однажды увидел он, что одного сокровища не хватает. Удивился Великан и испугался, что не уследил. Думал он, что опоздал, что растаял шар, обернувшись каплей в течении расплавленной породы. Он уже смирился с потерей, но, завернув за поворот, увидел вдалеке столб света, так не похожего на привычное ему тусклое рыжее сияние лавы.

Он выпрямился, схватился за края дыры, подтянулся на руках, высунув голову на поверхность, и подивился свету верхнего мира. Лазури неба и изумруду леса, тем цветам, которые, как он до сих пор считал, были свойственны лишь его драгоценностям.