За живой и мертвой водой

Называя цифры, Белый энергично двигал оттопыренным указательным пальцем, точно перебрасывал костяшки на счетах. Степан смотрел на «бухгалтера» и не мог поверить, что все, о чем спокойно говорил следователь эсбе, правда. Рядом с ним сидел худосочный, узкогрудый юноша с бледным постным лицом, воспаленными глазами. Одного удара кулаком было бы достаточно, чтобы свалить эту гниду с ног. А вот, поди же, девять таких вурдалаков сжили со света сто пятьдесят человек. За двадцать дней управились — у Белого все подсчеты точные. И все же не верилось. Особенно поразила Степана первая цифра.

— Друже Белый, где вы набрали столько коммунистов? Ведь кто не ушел с советами, тех немцы сразу же постреляли…

Белый поджал губы, не ответив, направился к плите, разжег дрова.

— Видишь, какое дело, — сказал он, ставя на плиту сковородку. — Если у нас какой-нибудь вуйко на подозрении, допустим, работал он при Советах в кооперации, или был депутатом сельсовета, или активничал, выступал на собраниях, и наш информатор доносит, что вечером в его хате собирается тайком компания — что это такое, по-твоему? Тут уже нет сомнений — коммунистическая ячейка.

Степан не смог сдержать своего изумления:

— А может, они водку пьют или в карты играют?

— Э-э, друже, ты я вижу, наивно смотришь на вещи. Мы уже разгромили не одну такую ячейку. Нас не проведешь, мы знаем, кто чем дышит.

— И эти люди признались, что они состояли в Коммунистической партии? Покажи мне протокол допроса.

Белый резал сало на сковороду. Тонкие бескровные губы его растянулись в улыбке.

— Нам бумаги не хватит, если мы начнем составлять протоколы. Признание нам тоже не обязательно. Иной вуйко такой упрямый, что хлопцы из него душу выбьют, а он и одного слова не скажет. Возьми вон ту тетрадь, что посредине. Смотри, там список. Мне информаторы сообщают, а я записываю. Каждому строчка — фамилия, имя, в каком селе или хуторе живет. Если коммунист, — ставлю перед фамилией восклицательный знак. Видишь там?

— Тут крестики… — растерянно произнес Степан.

— Крестики ставлю тем, кто уже успокоился… Мы с Месяцем каждый день просматриваем список и решаем, кого арестовать. Подбираем, кого нам удобно. Ночью хлопцы едут, тихо берут их, привозят на стоянку. К утру следствие закончено… Убитых бросаем в реку или колодцы, иногда ямы копаем.

Степан немеющими пальцами листнул тетрадку. Крестики, крестики, крестики…

Сало на сковороде зашкварчало. Белый достал из корзины с половой яйца.

— Скажу тебе, работа эта паскудная, — продолжал он. — Особенно, когда человек не привык. Я первый раз чуть в обморок не упал. И сейчас не люблю руки пачкать… Хлопцы все делают, я только допрашиваю и крестики ставлю. Мы тут динамо приспособили. Хорошая штука. Правда, тяжелая, холера, а все время приходится возить с собой. Но зато все чистенько. Дашь два полюса арестованному в руки, хлопцы крутанут машину, и иной человек, особенно бабы, так напугаются, что сразу начинают все рассказывать, со всем соглашаются. Боятся, что электрика, как молния, сожжет их, а в действительности ток слабый, убить не может. Сегодня увидишь, как это ловко получается. Со стороны даже смешно смотреть. А вот когда бьют — неприятно… Наши хлопцы до озверения доходят.

Степан уже не слушал. В голове его шумело. Ему начало казаться, что он попал в гнездо упырей, кровожадных, ненасытных, равнодушных, и желал одного — поскорее выбраться отсюда.

— Когда прибудет Месяц?

— Не раньше, как в час — два ночи, — сказал Белый, ставя сковородку с яичницей на стол. — Ты куда? Будем вечерять.

— Не хочу. Я выйду, посижу на дворе.

— Тогда смени Вороного. Пусть идет вечерять.

После полуночи во двор въехали три подводы. Людей на них сидело много, но все молчали, точно уже переговорили обо всем в дороге, устали.

— В сарай, — приказал высокий хлопец, спрыгивая с передней подводы. — Неплюя положите возле хаты, накройте.

— Что случилось, друже Месяц? — бросился к нему Белый.

— Несчастье… — вздохнул Месяц. — Брали Дуцняка, а он, холера, винтовку у Неплюя вырвал, уложил его наповал, а сам в окно выскочил. Я покарал все его семейство там же на месте… Это кто с тобой?..

Белый представил Степана, не забыв упомянуть, что он брат Ясного и послан Вепрем. Командир районной СБ обрадовался, крепко пожал руку Степану:

— Очень приятно, друже, что вы прибыли. Поможете нам.

Арестованных попарно вводили в сарай. У раскрытых дверей уже стоял часовой.

Вот повели женщину с непокрытой головой и хлопца-подростка. Степан вздрогнул — фигура женщины показалась ему знакомой. Он шагнул, чтобы присмотреться, и отпрянул назад. Это была Наталья Николаевна, их учительница… Как будто для того, чтобы он не сомневался, кто-то мигнул фонариком и вырвал из темноты голову с выложенными короной светлыми косами.

— Будем начинать… — озабоченно сказал Месяц. — Хлопцы, двоих ведите сразу в хату. Кто у сарая? Туча? Смотри, друже Туча! Чуть что — стреляй! Пошли, друзья!

В кухне по-прежнему горел каганец, и тут уже хозяйничал повар, успевший надеть белую куртку.