Забавы мертвых душ

Женя промолчал. Но из-за стола тоже встал. И как-то сразу вдруг засобирался. И уже в прихожей, стоя в куртке и кроссовках, поинтересовался:

– А он что же, переехал на свой прежний адрес?

– Не знаю.

– А должна знать, Маша, должна. Окунев – это такой…

Он не договорил. Коротко кивнул на прощание и вышел. А у Маши осталось четкое ощущение, что она что-то пропустила, проглядела. Не все так ровно в этом треугольнике. Да, все же в треугольнике, поскольку Карелин выбыл. Ведь выбыл же, так?..

Глава 20

Валентина Ивановна Миронова медленно шла к овощному магазину. Нарочно выбрала магазин в соседнем микрорайоне, чтобы время убить. Доехала туда на автобусе, сошла за остановку и дальше решила дойти пешком.

Ей было очень горько и мучительно стыдно за себя. Никчемная она, не нужная никому и даже себе. Не смогла найти себе занятий после того, как ее уволили из кондитерской. Все, на что ее хватило, это ухаживать за соседом Михаилом, когда тому было плохо. Но и там все было не так однозначно. Не всегда он бывал с ней открыт и принимал ее помощь. Мог и в дверь не пустить. Мог коротко поздороваться и пройти мимо.

Всяко-разно бывало.

Теперь, когда Миши нет, она и вовсе осталась одна. Конечно, дочка ее регулярно зазывала в гости. И сама время от времени наведывалась. Но Валентина Ивановна прекрасно понимала, что в их доме лишняя. У них другое жизненное расписание, собственный ритм, она своей тяжелой поступью за ними не угонится.

Сегодня утром она снова наблюдала из окна, как усаживаются ее соседи в автобус, собираясь за город.

– Ну и что там у вас? Дела сдвинулись? – осторожно поинтересовалась на днях Валентина Ивановна у одной из знакомых женщин.

– Да, идут помаленьку. Мужчины столярничают. Мы кто чем занимается. Кто красит. Кто белит. Кто готовит. Нам за это Дмитрий Иванович платит ежедневно.

– Ну а когда все отремонтируете? Что дальше?

– Станем жить, отдыхать, заниматься любимым делом. Тот, кто принимал участие в обустройстве, будет жить там практически бесплатно. Тот, кто со стороны, как-то иначе. Я не вникала. Мне зачем? Я свое место для себя определила. Меня устраивает.

– Нет, погоди, погоди, – вцепилась в ее рукав Миронова, когда женщина хотела уйти. – Но это что же, как Дом престарелых, что ли?

– Так далеко никто не заглядывает, Валя. Может, с годами он для нас и станет единственным домом. Пока это для нас как Клуб по интересам. Дмитрий Иванович все делает основательно, постепенно. Пока еще размышляет о нашем дальнейшем статусе. Так он говорит. И пока нас все устраивает. Мы не тратим там ни копейки. А зарабатываем.

– А его интерес в чем?

Рассказ соседки ее разочаровал. Она так хотела, чтобы у них там все шло наперекосяк. Так ждала, что ее злорадство оправдает себя. И она поймет, что не зря не ввязалась в эту авантюру. Тем более под управлением кого? Под управлением страшного убийцы!

– Его интерес в чем? Все мы задаемся таким вопросом, – ответила соседка с улыбкой. – Он говорит, что и сам пока не понимает, куда выведет его эта затея. Перенимает опыт у коллег из-за границы. С кем-то советуется. Созванивается. Пока нам всем все нравится. А у него глаза горят…

Они у него, может, горели и в тот день, когда он Машу убивал!

Валентина Ивановна поскользнулась на тротуарной бровке и едва не упала. И жалеть себя стала сильнее прежнего. Никому не нужная развалина! Даже самой себе.

– Мама, ты бы съездила, посмотрела, что там и как? – снова вчера вечером принялась советовать ей дочка.

– Не терпится пристроить меня в богадельню? – очень резко ответила она ей и оборвала разговор.

А потом проплакала целый час, наблюдая из окна, как подъезжает к их дому автобус и оттуда выходят ее соседи. Громко смеются, шутят, под руки идут, как молодые!

И слезы полились быстрее…

– Ася, Ася, погоди! – услышала слева от себя и скосила взгляд.

Мужчина, показавшийся ей знакомым, держал за плечи высокую женщину в яркой длинной куртке. Цвет был такой ядовито-зеленый, что глаза резало. А мужчина был в короткой меховой куртке в обтяжку. В узких джинсах. Горло обхватывал шарф, очень искусно повязанный. Он был без шапки. И редкие снежинки красиво ложились на его темную шевелюру, побитую кое-где сединой.

– Ася, не нервничай. Я прошу тебя, – чуть тише произнес мужчина и обнял женщину в ярко-зеленом пуховике.

Это все Валентина Ивановна уже в витрину овощного магазина подсмотрела, до которого только вот дошла. Мужчина неожиданно бросил осторожный взгляд ей в спину, и ей пришлось начать рыться в сумке, чтобы не было так наглядно, что она наблюдает за этой нервной парочкой. Достала кошелек и принялась будто пересчитывать деньги. Хотя знала прекрасно, что там всего полторы тысячи рублей.

– Сережа, ты обещал! – неожиданно услышала она за спиной надломленный молодой женский голос. – Ты давно обещал!

– Да, обещал, и от слов своих не отказываюсь, но надо немного потерпеть, Ася, – ровно и назидательно, как со школьницей, говорил с ней мужчина. – Мы столько терпели и что же теперь: взять и все испортить?