Забег на невидимые дистанции. Том 2

Веласкес. Назойливый задира, не знающий меры, щеголь, фат и провокатор. А все же пришел на помощь в критической ситуации и доказал, что способен беспокоиться о других. Да и при близком общении на удивление сносный, если закрыть глаза на некоторые моменты его натуры или просто их принять. И это после того, как убедил всю школу, каким говнюком является!

Сет… Здесь вообще непонятно. Качается туда-сюда, как маятник. Хочется протянуть руку и остановить его колебания, чтобы выбрал какую-то одну модель поведения, а не бесконечно отталкивал людей, с которыми хочет быть ближе. Или, наоборот, не подпускал к себе того, с кем не хочет иметь дела. Что он к ней испытывает, до сих пор загадка, но если он сам еще не разобрался, значит, не очень это и важно.

Печально, когда мужчина достаточно решителен для того, чтобы кого-то покалечить, но недостаточно для того, чтобы рассказать о том, что чувствует. Не все в мире решается силой, как сам он верно подметил. Когда же люди начнут использовать советы, которые щедро раздают другим?

Ларс, наконец. Один из тех людей, от которых не ждешь ничего хорошего с самой первой минуты, но продолжаешь держаться рядом из-за харизмы и собственного интереса. Манипулятор, циник и карьерист. А все же удивляет иногда, ведь умеет и дружить, и смешить, и заботиться. И в обиду не даст. А еще он отличный коп и прирожденный детектив. С его мозгами точно не здесь сидеть.

С Клиффорда все и началось, едва ей стукнуло пятнадцать. Было интересно следить, как он меняет роли, словно костюмы, но замечал ли он это сам? Сначала это был злой полицейский, безликий вредный офицер, который костьми ляжет, чтобы насолить тебе, поймать за руку и заставить отвечать перед законом; с которым невозможно договориться и найти общий язык.

Потом, когда Нина попала в программу, Лоуренс стал серьезным, строгим, ответственным наставником, все еще сухим и равнодушным, но уже более лояльным. Прошло немного времени, и офицер Клиффорд сделался кем-то вроде приятеля, с котором можно пошутить и перекинуться в карты, обсудить школьные дела и поболтать о жизни. Может, даже получить дельный совет.

В большей степени Дженовезе прервала общение с ним из-за вранья и попыток ее контролировать. Но почему-то в ночь выпускного решила написать именно ему. Зная, чем это может обернуться, она попросила забрать ее, чтобы поговорить. И сделала это до того, как поругалась с Сетом и приревновала его к Ханне (снова). За что ей было очень стыдно, ведь это неуправляемое чувство не сходилось с тем отношением к Сету, которого она официально придерживалась.

Встреча с Ларсом была тем, в чем Нина нуждалась. Дань уважения программе, дань памяти всему хорошему, что между ними было, и попытка навсегда вычеркнуть плохое перед тем, как их дороги разойдутся. Нина планировала поступать в колледж за пределами Мидлбери. Это означало только одно: скорее всего, они больше не увидятся. От этого становилось грустно. Настолько, что она была готова встретиться с человеком, которого совсем недавно видеть больше не хотела.

Возможно, они оба в этом нуждались. Ей стоило внести ясность и разорвать ментальные связи, ему – избавиться от ложных надежд и психологически отпустить ее в новую жизнь. Спонтанные решения самые лучшие.

Разумеется, Нина чувствовала себя предателем, учитывая то, как обошлась с Сетом и в чьей компании оказалась сразу после разговора с ним. Но она должна была разобраться с этими двумя, словно бы избавиться от долгов по учебе, чтобы открыть себе дорогу в будущее, где им обоим нет места.

Клиффорд, как и ожидалось, примчался по первому зову. В эту ночь он вне очереди вызвался патрулировать пришкольный район, потому что знал, когда у Нины выпускной, и предполагал, что ей понадобится транспорт, помощь или дружеское плечо. Даже сейчас он незримо за нею присматривал. В его расчетливости не было ничего удивительного. Он всегда таким был, если задуматься.

Сев в патрульную машину и первым делом заглянув Ларсу в глаза, Нина сразу поняла: здесь будет так же больно, как и говорить Сету в лицо, что ей все равно. Но в обоих случаях это было необходимой прививкой.

– Настолько скучный выпускной? – осведомился Лоуренс, как всегда, не здороваясь. Он был в форме и уже выезжал с территории школы, как будто боялся, что их могут догнать и вернуть. Или что Нина вдруг передумает ехать с ним.

– Просто не могу смотреть, как все веселятся, – призналась она. – Зато теперь никто не предъявит мне, что я не пыталась.

Ларс молчал и сосредоточенно вел машину, глядя на пустую дорогу в свете фар. Казалось, его мысли витают далеко отсюда. Нине хотелось послушать его глубокий мягкий голос, совсем не совпадающий с внешностью. Она облизнула губы, раздумывая над лучшим способом разговорить его.

– Ты не навещал меня в госпитале, потому что не хотел видеть это? – Кисть с легким алюминиевым протезом вместо пальца взметнулась вверх и поиграла с воздухом. – Понимаю, не очень эстетично.

– Что за глупости. Ты сама не хотела меня видеть.

– Разве я так сказала?