Забег на невидимые дистанции. Том 2

– Нужно устранить одного человечка, который слишком много знает и представляет растущую угрозу для организации. Он давно под нас копает и, судя по источникам, нарыл уже достаточно, чтобы мы схлопотали проблем. На почту пришлю досье. Ты посмотри, подумай, может, чего надумаешь. Утром дашь ответ.

– Присылай. Посмотрю, – одними губами ответил Ридли и нажал отбой.

Следующие минуты он не выпускал мобильник из рук, нервно перемещаясь по квартире. Его пальцы вспотели, обновляя страничку почтового ящика, зарегистрированного специально для таких нужд со всеми мерами безопасности.

Наконец появилось новое письмо. Сет открыл его и увидел то, чего боялся больше всего. Справа мелкий забористый текст, а слева четкая цветная фотография в серой кайме. Пепельно-белые волосы до плеч, пронзительные желто-лиловые глаза, породистое лицо. Ни с кем не перепутать.

Это было досье на Лоуренса Б. Клиффорда.

Episode 3

ГОЛОВА РАСКАЛЫВАЛАСЬ, и ее осколки не получалось собрать воедино. Казалось, все нервные окончания в пределах черепной коробки агонизируют.

Возвращаясь в сознание, она не спешила разлепить глаза. Прислушивалась к телу, лежащему в какой-то странной, непривычной позе. Она так никогда не спит, неудобно, рука и нога затекают. Прямо как сейчас. Значит, кто-то оставил ее здесь в таком положении.

Нина осторожно шевельнулась, пробуя реальность. Ожидала боли где-то еще, кроме головы. Но вроде бы тело в порядке, только покалывает конечности. Отлежала. Сколько она провалялась в отключке? Голова мутная. А под ней явственно ощущается подушка, но какая-то грубая и без запаха кондиционера. Будто холщовая. Сверху тепло и мягко, а значит, на ней одеяло.

И при этом она точно не в общежитии. Даже глаза открывать не нужно, чтобы чувствовать это. У Нины возникла идиотская идея натянуть одеяло на голову и перевернуться на другой бок, сладко причмокивая, чтобы найти более удобную позу и спать дальше. Вот бы увидеть реакцию предполагаемого похитителя на это сумасбродство. Она чуть не хрюкнула, представив его лицо.

Последнее, что она помнила, это навязчиво болтливый таксист, лица которого она не разглядела в темноте салона, даже когда он притормозил у обочины и обернулся к ней с чем-то в руках. Вот после этого момента память как будто стерли. Ей еще показалось, словно этот голос она слышала раньше, но откуда бы она могла знать случайного таксиста из города, в который недавно переехала?

Водитель увлеченно говорил о чем-то, чего она уже не могла вспомнить, как будто просто забивал эфир, чтобы… отвлечь ее внимание от чего-то более существенного? Показаться дружелюбным, притупить бдительность? Но вчера таких вопросов она себе не задавала, мало ли как скучно человеку на ночной смене.

В любом случае Нина была слишком уставшей, чтобы не игнорировать тревожные колокольчики. Все, о чем она думала, касалось Сета Ридли и желания скорее приехать к нему. Наверняка она даже не сопротивлялась, когда все произошло, хотя тот факт, что она ни хрена не помнит, напрягает.

Мама сейчас сказала бы: Нина, имей совесть! Тебя же похитили, ты непонятно где находишься, а все равно с кровати встать не можешь, все валяешься! Пролежни образуются, хватит, ну сколько можно спать? Я с пяти утра торт делаю… А папа заступился бы: отстань от ребенка, у нее постоянная мозговая и физическая нагрузка, ее там изнуряют, в этом колледже, пусть хотя бы дома отдохнет и выспится!

Ладно, хватит лениться. Надо уже открыть глаза и разобраться, что происходит, а то за размышлениями действительно начинаешь опять проваливаться в дрему.

Нина вздрогнула и проснулась окончательно. Первым, что она увидела, была железная решетка, грубо, но крепко сваренная из толстых прутьев арматуры поперек помещения. В квадратные ячейки можно было просунуть руку по локоть, но не более. Хотя на уровне пола был пролет пошире, где-то в три ячейки, благодаря спиленным перегородкам. По-прежнему узкий, но уже хватит, чтобы продвинуть внутрь поднос с едой.

Предусмотрительно.

Почему все так мечтают посадить ее в клетку? Почему все вокруг хотят сдерживать ее? Однажды она уже пришла в сознание за решеткой, и кончилось все тем, что Лоуренс Клиффорд стал ее надзирателем. Правда, в случае с офицером клетка постепенно становилась более метафорической, чем физической, и выражалась в его ревности и ограничениях.

Чем кончится на этот раз?

Нина нахмурилась и приподнялась, откинув с себя толстое пуховое одеяло, хранящее тепло ее тела. А он неплохо подготовился, чтобы она не мерзла и в целом находилась в комфорте. Значит, навредить не хочет.

С каждой секундой взгляд изымал из окружающей обстановки больше интересных деталей. Огромная решетка от стены до стены, от потолка до пола, вваренная прямо в бетон со всех сторон, делила помещение на две неравные части: внутренняя, где находилась Нина, занимала две трети, остальное пространство было тесной клетушкой и удобствами не отличалось. Да я тут еще в пентхаусе, подумала Нина.